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长篇小说《血色辛亥》 作者：王龙 第五章（1） 和尚一路走，一路唠叨。从诸城县走到新生庄，和尚还没有唠叨完。登高有些烦躁了，冲着和尚吼，你有没完没完？和尚仍旧嚷嚷，还朝着登高瞪眼睛。和尚说，没见过你这种人，五百个龙洋，就把府绸店卖了。知道的，你是在革命，不知道的，你这就是败家。和尚略一思忖，嚷嚷得更来劲儿了。和尚说，革命的事儿，你不可能让别人知道，好了，这下好了，在新生庄——不，在诸城县人眼里，你就是一个败家子！ 登高心里并不介意和尚说什么。卖都卖了，说有何益？府绸店卖了，以后找个机会再开一家，可是，发动农民起来识字，培养农民的革命觉悟，却是机不可失，失不再来。孰重孰轻，以和尚目前这点儿觉悟，自然是掂量不到的。现在，最头疼的问题是如何对付父亲的咆哮。瞒是瞒不过去的。最多明天头晌，王掌柜就会来新生庄，把事情原原本本地说给父亲听，父亲不会坐视不理，一定会找他算账。父子间的冲突已是箭在弦上，在所难免。 如果父亲也是革命党人，一切问题都会迎刃而解。可父亲不是革命党人，没有崇高的献身精神，这就难办了。打骂事小，就怕父亲盛怒之下，采取极端手段，阻止识字班的成立，那就会造成极大的被动。所以，在进家之前，一定要想出一个缓冲的办法，既可以让父亲消气，又不妨碍识字班的如期举办。怎么办呢？登高一时也想不出好主意。 新生庄越来越近，登高也越来越紧张，他看看和尚，和尚显然还在生他的气，眼望蓝天，对他的求和信号置若罔闻。登高苦笑一下，不禁放慢了脚步。 正没主意间，堂兄叶登礼从路边的玉米地里钻出来，一见登高，马上拍拍身上的灰尘，上前说话。登礼说，兄弟哪里去来？上县了吗？登高说，九哥，今年收成好不好？这一片庄稼都不错呢。登礼在登字辈排行老九，登高则比较小，排行第十七。所以，庄里也有长辈叫登高十七。登礼平时也是这么叫，但见面的第一句话，新生庄的规矩是叫辈份，叔叔大爷或者兄弟姐妹。登礼是佃户，种着登高家的九亩旱地，眼下的行情是每亩交租三百斤净粮，登礼忙一年，其实也剩不下什么，勉强糊口。 登高让和尚先走，自己留下来和登礼聊天。登高望着登礼那张苍老的脸，心里有些酸楚。他故作悠闲地说，九哥，日子不好过吧？登礼说，不好过也得过呀，去年，你九嫂又养了一个闺女，这是第八个孩子了。我想送人，你九嫂死活不肯。八个孩子，加上你大爷，我们家可是十一口人，光吃饭就是个事儿呀。登高说，九哥，你想没想过，为什么会这么穷？登礼说，命不好呗，这事儿都怪我爹，当年闹义和团，我爹在天津卫领着一群弟兄打下了一个洋鬼子的家，听我爹说，人家家里的钱，都绊脚，你说我爹傻不傻？一个大子儿没敢拿。隔壁刘家屯的刘大麻子，夜里装了半口袋纹银，连夜跑回来了，你看人现在，光地就置办了二百多亩，还开了买卖，开了油坊。同样是闹义和团，人家发了，咱还是个穷。这不是命是什么？你说。 登高望着不无憾意的登礼，心里不免替他悲哀。依着登礼所说，当年大爷要是敢捡洋落儿，的确能发一笔财。可是那不过是改变了一家一户的命运，中国百姓的绝大多数还是摆脱不了封建皇帝和地方阶级的盘剥压榨。根本性的原因登礼找不到，充其量只是在怨天尤人。登高决定替登礼揭开事情的盖子，让他弄清其中的真相。 登高说，九哥，我在日本弄明白一些道理，我觉得你也应该明白。来，我们坐一下，我给你说说。 两人在一捆玉米秸上坐下来，一边晒着过晌的日阳儿，一边随意地聊着。登高说，九哥，你现在穷，主要原因是朝廷的赋税重，基本上夺走了你口粮之外的一切盈余，年复一年，你光忙活几张嘴。二则，昏官当道，上下一体腐败，只怕日后的赋税会更重。那时候，你的佃租也会增加，你的负担更重，到那时，穷，就会在你家里扎根。随着那八个孩子一天天长大，他们要吃要穿，要求学，再过几年还要成家立业，穷，恐怕还要变本加厉，穷又复穷。登礼急了，拉住登高的手说，那……朝廷不能减轻赋税吗？登高冷笑说，九哥，你还指望着那个无能的宣统皇帝发善心吗？我告诉你吧，大清的气数尽了，你就是把天下所有的金银都塞到朝廷的嘴里，也填不满这个无底洞。登礼失神地低着头说，那怎么办？老百姓就没了活路了吗？就这么穷到底了吗？登高盯着登礼，一直盯得登礼有些发毛了，才说，不，有办法。登礼抓住登高的胳膊，嘴唇哆嗦着问，什么办法？登高缓慢地说，广大农民团结起来，推翻这个昏聩的朝廷，建立一个合理的社会。登礼吓坏了，赶紧捂住登高的嘴，四下看了半天，才战战兢兢地说，兄弟，你不要命了？这话说不得，要铢九族的。 登高既把话说开了，就不再顾虑了，他笑一下，神态变得更加坚定。他说，九哥，别怕，怕是砍不断穷根的。难道你有穷瘾不成？登礼打断登高的话头，说我贱得慌，才有穷瘾。登高说，那就对了，那就要学会反抗，反抗官府的压迫，反抗自己的无知。登礼茫然地问，十七兄弟，你说了半天，到底让我做么呢？扯旗造反吗？登高说，没那么严重，要想反抗，先从自个儿开始，过几天，咱庄上要成立一个识字班，你去识字吧，不但不要钱，晌午还有一顿粥喝呢。没有文化，比官府压迫还可怕，还可恨。登礼像看猴子似的看着登高，忽然怪叫起来。登礼说，十七兄弟，你说么呢？让我去识字？我一个种地的，识字干么？算了吧，字呀，那是官儿识的，我不去。登高说，九哥，识字才是根治贫穷的真正出路。登礼说，得了吧，咱庄上叶季堂的爷爷，中过进士，听老辈儿人说，天底下就没有他不认识的字儿，结果怎么样？罢了官，赶上三年大旱，饿死了。天底下最没用的营生，就是念书。老话怎么说来？百无一用，是书生。登高觉得谈话越来越失去控制了，就急于扳回话题。他说，九哥，我在日本呆了四年，对日本的情况十分了解，日本的农民和中国的农民相比，文化程度要高出很多，所以，你看日本的工业产品，像花布、洋灰（即水泥）、还有汽车、机船……都被很多日本农民所掌握，别看中国大，要是和日本打起来，三个中国也不是一个日本的对手……登礼点头说，我知道，李中堂（即李鸿章）的北洋舰队就输了，赔了一大撅子钱。登高说，就是，为什么输了？就是因为咱不认字儿嘛，九哥，识字班是我办的，你一定要来捧个场。 不知道登礼究竟是怎么想的，谈到后来，不管登高怎么问，他如徐庶进曹营，竟然一言不发。再后来，九嫂在庄前叫人，登礼就匆匆地走了。 登礼的态度，对登高多多少少是个打击。他已感到了办识字班的难度。他索性在玉米秸上躺下来，让温暖的阳光直接晒到脸上。一阵暖意慢慢地穿透衣服，钻到他的身体上来，他有些困了，昏昏欲睡。不知躺了多久，恍恍惚惚地感觉有人走来。扭头一看，身边出现了一双绒面的女鞋。他意识到来人可能是谁，急忙坐起来。登高猜的没错，笑容可掬的人儿，不正是陈冰如吗？登高问，陈小姐，你怎么到新生庄来了？四下看看，除了一身淡装的陈冰如，再无别人。登高更是诧异了，难道，陈小姐一个人走了六十里官道，风尘仆仆地到了新生庄？登高有些忘情，伸手去拉陈冰如，登高用力过猛，居然撕烂了陈冰如的衣袖，陈冰如突然翻了脸，手里不知什么时候抓了一块砖头，扬手之间，砖头飞到登高头上，顿时鲜血直流…… 登高一翻身爬起来，哪有陈冰如的影子？却见父亲拄着一根棍子，怒目圆睁地站在面前。 登高预感到不妙，头确实在疼，显然是父亲手上的棍子在作怪。登高怯生生地说，爹，你怎么知道我在这里？ 叶福清慢慢地坐在玉米秸上，两眼呆滞地看着自己的双脚。半天过后，叶福清才问，登高，你把榆树街的府绸铺子卖了？登高老实地回答，是。叶福清又问，五百个龙洋？你不觉得少吗？登高迟疑一下，还是说道，爹，动乱之年，五百个龙洋不算少？叶福清打了个哆嗦，像是冷了。他平静地反问，登高，你知道当初买这个铺子用了多少钱吗？加上改建费用，又是多少吗？登高一时不知如何应对。叶福清却自说自话，八千两纹银，外加三百五十两修缮费，人工、开张仪式、请客、送礼，总计不下于一万两。你……五百个龙洋就把它卖了！你知道五百个龙洋合多少纹银吗？你不知道！才合一百两纹银，一百两！登高，我要知道，这是为什么？你从日本回来，头一次去府绸铺子，它惹你了？招你了？你是赌了？嫖了？还是摊官司了？有什么大不了的事急着用钱？你说，你给老子说清楚，不说清楚，今儿个，咱爷俩就得躺下一下！ 事情到了这步田地，登高不能再瞒下去了。道理要讲，还要争取让爹接受。登高心里清楚，爹是不可能接受的。爹一向只管自家，不管别人。可是，革命者就是要把革命道理渗透到每一个国人心里去。爹就算是一块顽石，也得想法让他开窍。 登高在爹身边坐下来。阳光很亮，很有些刺眼，登高的眼睛不由自主地眯缝着。他能感觉到爹的呼吸很急促，像娘在冬日里拉那台老风箱，呼哧，呼哧！登高说，爹，你可能不知道，海那边的东洋人，憋了一百多年的邪劲儿，要占咱中国。人家搞维新，搞工业化生产，搞科技进步，国力已经强过了文景之治、贞观之治以及康乾盛世。在整个东方，已经没有哪个国家能战胜日本了。眼下，日本国把掠夺的目光对准了中国，要不了多久，日本军队就会开进中国，大清国这些腐败的官员和军队，根本不是日本人的对手，中国眼看就要亡国了，你我父子，眼看就要做亡国奴了。爹，你知道国难当头，匹夫有责，你应该为救国出一把力。 叶福清满脸愤怒地望着脚下，那里有一只蚂蚁正在艰难地爬行，一片玉米叶子挡住了它的去路，它怎么也爬不过去。叶福清指指那只蚂蚁，低沉地说，登高，看到蚂蚁了吧？我这会儿的心情就和它一样，怎么也爬不过眼前这道坎儿。凭什么？大清国亡国了，要我叶福清出钱救？我们年年交的皇粮国税到哪儿去了？这个捐那个捐到哪儿去了？老百姓出了数不清的钱，到头来，还要亡国，还要我叶福清出亡国钱，这是哪家的道理？这样的朝廷，还有什么用？就算喂几条土狗，来了贼人还会咬几声，难道八旗清兵，加上省辖各镇兵马，还不如几条看家狗吗？再说了，就算要亡国，天下也不是叶家一家，为什么要卖了我的府绸铺子？叶家的家底不是大风刮来的，是叶家上下四代人用命换来的。到你这里，仔卖爷田，仔不疼啊。 说到这里，叶福清的愤怒开始升级了。他的胸腔里似乎要冒出烈火，眼睛里俨然要迸出怒涛。他猛地站起来，手指着登高怒吼，你这个不孝的东西，给我跪下！ 登高不想跪。真若跪下，那就等于向爹承认，他错了。从道义上讲，他没有错。可这种道义是革命党人的道义，不是爹的道义。在爹没有理顺道义与道义的差别之前，爹会固执地认为他错了。登高也站起来，严肃地说，爹，还有别的道理我没讲出来，你先别急，更别气，先听我把话说完，好不好？叶福清跺脚叫道，你说。 登高理了理思路，缓慢地说，爹，日本人虽说还没有军事行动，但经济侵略早就开始了。咱家的府绸铺子，已经几年没有利润了，原因不是年景不好，而是日本人的机织布廉价倾销。机织布的产量，是中国丝绸的几千几万倍，就算是中国农民放下锄头全部去织绸，产量也顶不过日本几家工厂。接下来，日本人会动用军队强行垄断中国的经济，甚至夺取中国的国土行政权。那时候，别说五百龙洋，就是一个龙洋，你也得不到。爹，说了半天，你可能要问，我要这五百龙洋干什么？叶福清追问道，对呀，我正要问你，你要这五百龙洋干什么用？登高说，爹，我要办识字班，教全县的农民利用冬闲来识字，我要诸城的农民甚至全省、全国的农民都有文化，都有觉悟，都能团结起来，共同推翻这个腐败的朝廷，重新建立一个民主、自由、博爱的新政权…… 叶福清不等登高说完，已经跳了起来。他挥起手中的棍子，没头没脑地乱打下去。登高的头上脸上很快就伤痕累累。叶福清压低声音说，你想造反哪？你想要咱叶家灭族啊？登高忍着疼痛，继续对父亲说，爹，不是你儿子要造反，而是这个肮脏的政府逼我造反，官逼民反，民不反行吗？我们不能眼看着满清政府葬送掉拥有五千年历史的华夏古国。更不能眼看着日本鬼子奴役和掠夺中国的人民，也不能容忍国人自私自利麻木不仁，我要让国人觉醒，要让国人振奋，要让国人携手并肩，共同抵御外侮，维护民族尊严。叶福清大叫道，我不管那么多，我要你明天到县里去，把我的铺子盘回来，不然的话，我就死在你面前。 当天晚上，登高没能回家睡觉。叶福清吩咐，见到登高，一定把他打出门去，叶家不要败家子。叶福清还亲自找到和尚，把和尚褡裢里的五百龙洋悉数没收，登高不去盘铺子，他自个儿去。他下定决心，叶家的基业不能由着登高瞎折腾。 这一夜，叶福清无论怎样都无法入睡。登高让他失望，让他无地自容。他想不明白，登高这二十年书是怎么念的？真像别人说的，念书念傻了吗？想想，的确是傻了。一万两纹银的铺子，一百两银子就卖，不是傻，是什么？睡不着干脆不睡，眼巴巴地盼着天亮。叶福清仔细盘桓了前前后后，觉得问题不大。谢掌柜是他多年的朋友，明天和他好好说说，老谢断不至于驳他的面子。等铺子盘回来，他要立一个规矩，从今儿起，没有他到场，任何人不能涉足叶家店铺的买卖。什么时候他死了，他才撒手不管。 叶福清不睡，鲁氏也不睡。哭了一夜，到鸡叫时分，鲁氏哭得喉咙都哑了。作孽呀，作孽呀！一晚上鲁氏都在重复这句话。哭着不过瘾，鲁氏便开始咒骂叶福清。鲁氏说，都是你，都是你这个老东西，花大钱让登高去留洋，瞧瞧，都学出什么来了？当年日本的洋花布进诸城时，鲁氏就说过日本没好货，老东西偏偏不信，硬拧着把登高送到日本去念书。现在好了，一向憨厚听话的登高，变成了一个败家子！这还不是作孽？这是作下大孽了。 老东西说的那个谢掌柜，鲁氏见过。瘦高个子，见人总是一脸关切。明儿个老东西亲自跑一趟，鲁氏也相信谢掌柜会把铺子盘回来。鲁氏被登高弄怕了，不管怎么说，以后这些铺子，可不能再让登高沾边儿，家贼难防啊。 天刚麻麻亮，鲁氏就下了炕，擀面，切肉，还卧了四个荷包蛋。伺候着老东西吃饱，鲁氏又拧着两只小脚儿，到偏房里叫起来宝。等叶福清提着水烟袋走出正房堂屋，大车已经套好，就等着他上路了。 车出了大门，叶福清又招手让鲁氏过去。叶福清交待说，登高犯上作乱，一定不要让他进家门，免得家人跟他受连累。鲁氏说，知道了，你快走吧。叶福清又说，做娘的疼儿，我担心你一时心软，咱叶家几十条人命，怕要耽搁在你手上了。鲁氏咬牙切齿地说，我知道轻重，你快走吧。 叶福清这才安心上路。 以前叶福清进城，都要在前王镇打尖。这一次，他看着孙记狗肉馆的酒幌儿，连停一停的念头都没有。来宝不识相，特意问了一句：老爷，吃点儿狗肉？秋天，狗可肥呢。叶福清踢了来宝一脚，恶狠狠地骂道，吃吃吃，我买一碗狗屁给你吃，你吃不吃？来宝好心没好报，不觉有些委屈，不满地嘀咕，不吃就不吃呗，踢我干么呢？ 过晌进了诸城县，叶福清还是没有吃饭的意思，指点着来宝把大车一直赶到榆树街，王掌柜眼尖，见到叶福清便冲出来，把叶福清拉到无人的地方，还没开口，眼泪先下来了。王掌柜哭了一阵子，才抽抽嗒嗒地问，东家，这是怎么回子事儿？好好的，干么把我们踢出去了？叶福清却是欲哭无泪，他颜面扫地地说，家门不幸，家门不幸啊。 叶福清说到赎回府绸铺子，王掌柜马上说，够呛啊，谢掌柜拿到铺子，摆了十几桌酒席，还唱了堂会，不得便宜，人家能这么张扬吗？叶福清说，怎么说，谢掌柜也是我多年的朋友，老面子总得给一点儿吧？王掌柜四下看了看说，东家，你先去说说吧，我估摸着，没那么容易。叶福清一急，说了一句气话，不行，我就到县衙去告他。王掌柜苦着脸说，那更不行了，谢掌柜的表弟，就是那个老乔，可是县衙门的书吏，人家直接能和县太爷说上话，打官司死输哇。叶福清想了想，让王掌柜先回去，他打点精神，直奔谢掌柜的机织布店。 其实，谢掌柜早就看到叶福清来了，这边儿已经做好了准备。故此，叶福清一进门，谢掌柜便迎上来，亲热无比地说，哎呀，福清老弟，你可来了，我刚才还想，你要是不来，我就到新生庄去找你了。叶福清落坐，满面沮丧地说，添麻烦了，养子不孝，家门不幸啊。出了这种事，哪敢让老兄找我，我要先对你说一声对不住啊。 谢掌柜给叶福清倒了茶水，上了点心，还亲手为他点了一袋水烟。等叶福清把气儿喘匀了，谢掌柜才说，贵公子把府绸铺子转给了我，我念着咱是老交情，也没细看，前儿个仔细瞅了瞅，我可是亏大了。你那铺子的西墙，马上就要倒了，眼下就要上冬了，不能动土，开春一收拾，没个百十两银子，怕是下不来呀。我寻思跟你商量一下，能不能退给我五十个龙洋，权当是帮我个人情了，怎么样？ 叶福清愣住了。这不是他想听到的话呀，听谢掌柜的意思，不但不想退回铺子，还得返给他五十个龙洋。叶福清赶紧说，都是我那个不孝子惹的祸，谢掌柜，我今天来就是要堵上您的亏空，你看，五百个龙洋我带来了，咱兄弟几十年了，怎么能为了一间铺子伤了和气呢？ 不料，谢掌柜却发起了脾气，变脸之快，是叶福清根本没想到的。谢掌柜说，我说老叶，我也没要多，就五十个龙洋，这对你们叶家来说，九牛一毛呀，你怎么能这样瞧不起人呢？你这明明是说我出不起这五百个龙洋嘛。 叶福清说，老兄你误会了。我的意思是说，这种烂铺子不能卖给您，还是由我来接手吧，如果五百你觉得亏，我加五十个龙洋，五百五，成不？谢掌柜一拍桌子，急赤白脸地说，算了，五十个龙洋我不要了，从今儿个起，咱桥归桥路归路，交情不处了。我就没见过你这样的人，为了五十个龙洋，几十年的交情就能扔在地上当泡儿踩。 叶福清终于听清楚了，敢情人家不是要退铺子，这个便宜人家是占定了。得了便宜，偏偏还要卖乖，还要猪八戒翻跟头——倒打一耙，口口声声指责叶家不讲究，好像得便宜的不是他老谢，而是叶家。叶福清站起来，脸色也开始难看起来。他缓缓地低下头，凑到谢掌柜的面前说，老谢，你臊不臊？啊？明明知道我儿子嘴上没毛，你连个气儿都不通，就盘走了我叶家的铺子，反过来，还想要我出修建费。你呀，心被钱糊住了，糊得你人都跟着糊涂了，知道吗？谢掌柜脸色一变，话便不再绕弯了，他指指门外，气急败坏地说，你，给我滚出去。我们谢家不欢迎你，出去！叶福清脸色顿时青一阵红一阵，他咬了咬牙，赌咒发誓地说，行，咱们县衙门见。望着叶福清跌跌撞撞的背影，谢掌柜冷笑着说，行，我等着。 谢掌柜暗想，有我兄弟在，别说是县衙门，就是府衙门，我还怕你不成？ 那边王掌柜一直注意着这边的动静，见叶福清出来，马上迎出来，看看叶福清的脸色，已知事态结果。王掌柜未及说话，谢掌柜在身后说道，王掌柜，你要是不想做这个掌柜，可以收拾铺盖卷儿，滚蛋！王掌柜一怔，马上拱了拱手，退回到府绸铺里，再也不敢露面了。 叶福清大叫，来宝，去县衙。 县令陈世林正和书吏乔守文在衙门里喝茶闲聊。陈世林好听戏，他喜欢本县名优郝班主唱的吕剧。这郝班主相貌堂堂，唱起戏来腔圆字正，尤其一身武行，更让懂戏的人击掌叫绝。为此，陈世林一说戏，必说郝班主。而书吏乔守文喜欢听书，他喜欢本县的快书李，这快书李相貌不奇，嘴上的功夫却厉害，一则武松打虎说遍了济南府，即便在山东地面上，也是家喻户晓。陈世林与乔守文闲聊，向来都是各聊各的，你聊我听，我聊你听，内容不交叉，但从不扫谈兴。陈世林什么时候聊累了，聊天即告结束。 正聊到郝班主在巡抚家唱堂会遇到巡抚的九姨太两人一见钟情时，有人在大堂上击鼓，接着就有衙役进来，说石桥叶家来告状了。陈世林一怔，说叶家告谁呀？ 叶家在诸城也是排名靠前的大户，陈世林早已略有耳闻。这样的主顾上了门，肯定会有进项。陈世林推案而起，对乔守文说，得，干活吧。 两人走进大堂，招呼衙役升了堂。陈世林便问，堂下何人？有何冤屈，从实报来。叶福清便把谢掌柜如何从登高手上低价盘走了府绸铺，他如何找了谢掌柜，谢掌柜又如何倒打一耙一一向陈世林如实叙述。陈世林一听事关谢掌柜，便给衙役下令说，去，传谢掌柜到堂。 等谢掌柜的空档，陈世林和乔守文走进侧室，低声嘀咕了片刻。过了一会儿，谢掌柜来了，恨恨地瞪了叶福清一眼，乖乖地跪在堂下。陈世林颇为认真地询问一番，然后一拍惊堂木，冲着叶福清怒道，叶财主，位于榆树街的府绸铺，你们一家愿卖一家愿买，缘何无故反悔？再有，府绸铺西墙濒于坍塌，买主谢掌柜要求退还五十个龙洋，你又缘何不肯？此等奸商，不打如何肯遵纪守法？来呀，给我打。 衙役扑上来，拖倒叶福清，按住就打。三十大板打下来，叶福清皮开肉绽，几次昏厥。叶福清咬着牙挺着，等情绪稍稍稳定，他挣扎着抬起头，冲着陈世林大叫，冤枉，大老爷，小民实在冤枉。陈世林冷笑一声，讥讽地说，到我这里来的人，个个都说冤枉。但是，总有不冤枉的。叶福清哆嗦着说，大老爷，小民真的冤枉。陈世林一拍惊堂木，大声宣判说，叶财主，本官命你三日内，退还谢掌柜龙洋五十，如果到期不纳，休怪本官无情。退堂。 作者简介：王龙，吉林通化人，现居广州，广州市海珠区作协主席。中国作协会员，广东文学院签约作家。著有长篇小说七部，电视剧本四部，发表中短篇小说、戏剧、散文若干，20集电视剧本《无冕之王》2001年被广州电视台投拍，长篇小说《血色辛亥》获2011年华侨华人文学奖。 |
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