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在胶东半岛范围内，掖县、黄县都有经商之传统。在清末民初，关外及青岛、烟台等商埠，都活跃着很多掖县人和黄县人。在清代，掖县和即墨治下的胶澳同属莱州府，有地缘相近之便利。因此，在青岛历史上，不少有名的商业机构都由掖县人创办。 
从青岛地标景点栈桥向北沿着中山路步行，走到与湖南路交叉的路口向西拐，在路的北边，就能看到一座挺大的欧式建筑。如今这里挂的牌子是“东莱美术馆”，而在上世纪二三十年代，这里则是赫赫有名的“东莱银行”办公地址。而这座东莱银行的创办人，就是来自掖县湾头村（现为莱州市沙河镇湾头村）的刘子山。
刘子山(1880-1948)，名云碧，字紫珊，又作子山。习惯上，人们称他的字而不称名。他的生平事迹，在《莱州市志》中有记载。跟当时很多经商发迹的掖县人相似，刘子山年轻时也有闯关东的经历，积攒了一定的经验和资本。而后，他把经营重点放到了胶澳商埠。根据记载，他当时人脉颇广，与先后占领胶澳的德人和日人都有联系，与英人也能说上话，与经营地产起家，很快成为商界名人。1918年2月，刘子山集资20万元，与原青岛“大清银行”经理程兰普等在青岛天津路办起了“东莱银行”在青岛的金融史上，东莱银行是一家很有影响力的商业银行。《青岛市志》记载：东莱银行，创建于1918年2月1日，由掖县人刘子山出资20万元独资经营，总行设在青岛天津路，济南、大连、天津、上海设有分支机构。该行除办理商业银行业务外， 并从事兑换外国货币及有价证券买卖， 开业不过一年，全行存款即达300万元，放出 款项与存款大抵相同， 年获纯利13.2万元。
东莱银行总部原来设在青岛的天津路。后来总行迁至天津，青岛成为分行，办公地点也改到了湖南路。现在的东莱美术馆，就是当年办公地点的旧址。虽然从银行变成了美术馆，但东莱的名字延续了下来。掖县在古代是东莱郡治所，刘子山故以此为名。根据《青岛市志》记载：抗战时期，东莱银行的银行业务一度停止。胜利后，仍以经租房地产为主。1949年6月青岛解放后批准复业，1952年12月并入公私合营银行青岛分行。
刘子山在当初建造东莱银行大楼时相当用心，很多建材都是从国外进口，建筑风格也是欧式。占地面积达约4420平方米，建筑面积约2800平方米。在毗邻中山路商业街的青岛市核心地段能建起这样一座大楼，他的实力可见一斑。如今，这座建筑也被评为青岛市历史优秀建筑，同时也是市南区的文物保护单位。值得一提的是，除了在青岛这座建筑之外，刘子山发迹之后还在掖县老家湾头村盖了一座大宅院。与青岛城里的欧式建筑不同，他在老家的宅院是传统的中式建筑，如今被称作“刘子山故居”。虽然风格不同，但都能体现出他的富足。
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