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江南平原，河湖交叉，水就是大地的灵魂。 也许没人知道，这第一滴水从何而来；也很少有人明白，每一条河流，它最终流向何方。但你可能知道，寻常的江南，人家尽枕河。 从隋炀帝开挖京杭大运河起，2400多年来，它便承担起南来北往的水上运输之重任，进而也带动了运河两岸城镇的兴旺发达。位于京杭大运河尾端的江苏无锡，便是这条千年运河变迁的缩影。 说无锡位于京杭大运河的尾端，是因为从无锡去往古运河的终点杭州，要从茫茫的太湖穿越，才能最终进入杭州，而太湖并非是靠人工挖掘的，京杭大运河的人工部分，基本在这一段终结了。于是古运河上最怡丽、最人文的精华，都万千宠爱齐聚于这座太湖鱼米之乡——无锡。 几乎在京杭古运河的全程中，仅有无锡段的河流是穿城而过，无锡境内约四十多公里的长的古运河，将现今的无锡这座城市东西两边划分开来。而在明清时期，无锡的城墙，也是依在古运河的岸边修葺。因为当时城市的规模小，运河，也就成为古无锡城的护城河。 当时的无锡，东南西北各开四座城门，出了城门便是运河，一些古运河的支流，通过城门流进市区，居民大都沿着这些小河的两岸定居，人们出行的工具，便是咿呀作响的摇撸小船。“江南水弄堂”的格局，大体在那个时代形成了。
若不是上世纪五十年代，为了城市的发展，推倒了城墙、填平了市区纵横的小河流，那“东方威尼斯”的称号，也许非无锡莫属了。
其实在无锡，京杭大运河并非是第一条人工开挖的运河，远比它早千年的时候。周太王之长子泰伯，弃权继承王位，不远千里，长途跋涉，来到了当时的荆蛮之地无锡梅里，建立了“勾吴”国。
泰伯为了“勾吴”国的水利需要，动用人力，从梅里向现今的无锡市区挖凿了一条人工河流，史称“伯渎河”，它也是中国历史上的第一条人工运河。这条运河与京杭大运河，在无锡南门外的清名桥处相交汇，现已成为无锡古运河的一大风景。
在无锡游览古运河，起点位于老北门外“黄埠墩”，终点便是古运河清名桥景区，全长约6公里。这期间约有四大经典的河段组成，依次分别为运河公园“黄埠墩”、江尖公园、西水敦公园和古运河清名桥景区。
“黄埠墩”，原先就是运河中的一个圆形小岛，面积仅为二百多平方米，据说清朝两代皇帝，康熙和乾隆十二次下江南，每次都要在这座小岛上停留。可见其在无锡古运河的历史地位。
从“黄埠墩”一路南下，先后经过江尖公园、西水墩公园，到达无锡的南门，便进入了无锡最有名的“江南水弄堂”——无锡清名桥古运河历史街区。
无锡人把这一段运河的两岸叫南长街和南下塘。南长街是因为从前沿运河的小商小贩林立，异常热闹，一条街走下来，会觉得很长，因而得名“南长街”。而“南下塘”，则是因为众多的百姓傍河而居，形成一大批临河建筑，这条“弄堂”，就是以水为其基础形成的。
因这段运河上，有一座建有四百多年的“清名桥”，故而这里也统称为“清名桥景区”，这边也是现今保留着的无锡古运河水乡文化特色的地方。运河两边民居高低错落，码头石埠错落有致，白天人家临窗面水，夜晚运河灯影迷离。尤其是下雨的时节，丝丝小雨飘洒在白墙黑瓦上，再沿着石埠码头慢慢注入运河，“枕河”，或许是最贴切的注解。
据说有专家在考证了“清名桥景区”后，用十个字来形容它：运河绝版地、江南水弄堂。确实，这里的古巷、古宅、古街、古桥、古寺、古塔、古庙、古窑、古码头，无不都是明清及民国时期遗留下来的建筑，有些虽说翻新过，但几乎每一处细节，都能看到历史的烙印。
或许再也找不到如此密集、如此的枕河人家，难怪每一个来到这里的游客，都会被这水乡的风情所迷恋、所陶醉。
让我们再从上帝的视角，看看这一条“江南水弄堂”。
作者简介： 陆建华 中国摄影师协会理事、高级摄影师、《中国摄影师》杂志旅游地理栏目专栏作者、无锡市艺术摄影学会理事、新浪自媒体签约作者、六月份新浪旅游垂直V影响力排行榜第20位、搜狐全国作者排行榜第14位、秒拍达人、今日头条作者、腾讯自媒体签约作者、同程旅行家、携程旅行家、艺龙旅行专家。 新浪微博名：@陆建华摄影 微信号：ljhsy01 公众号：ljhsy02  |
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