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240-钱市胡同 （老阿带您胡同游之二百四十） 由前门大街北口往南，路西第三条胡同就是钱市胡同。钱市胡同呈东西走向，东起珠宝市街，西不通行，全长55米，民国时称钱市胡同，巷名沿用至今。其地系昔日的银钱交易场所，故名。钱市胡同平均宽度仅0.7米，最窄处仅有0.4米，是北京最窄的死胡同。因胡同有清代官办的银钱交易大厅，简称"钱市"，是早期金融市场的雏形，胡同名称也由此而得。 钱市胡同里有9组中、西建筑群，最早成形于清朝光绪年间，距今已有超过百年的历史。路北有4家二层银号，路南为4座小三合院，尽端是一庭院，上有罩棚，北面有两座银号为洋式门面，门上有石匾（一名万丰银号，另一匾隐约可辨为大通银号），立面石刻做工很讲究，系20世纪20年代建筑，另两座为传统二层楼房。南面小三合院门上匾书有更改痕迹，可见功能多次变更。 所谓钱市，就是银、钱（制钱）互相兑换的场所，但并无实银（钱）上市，只是账面交易，盈亏在兑率的差价。经营者由官方批准，限定18家，称为"十八案"。据此推测，钱市尽端的大罩棚及罩棚两侧排房即是原来的"钱市"和"十八案"，小三合院即是炉行旧址。20世纪20年代，炉行萧条，钱市无市，才改建为银号铺房，形成了这条窄胡同。 据有关资料介绍，在清朝，钱市胡同两侧都是当时的政府特别批准的专门从事贵金属熔铸行业的作坊，这种行业在当时被称为"炉行"。 清末民初，钱市胡同是钱庄的集中之地，垄断着北京的白银和铜钱的兑换价格，这里的钱庄在每天清晨，用水牌公布银、钱比价，北京的商人都要到这里看水牌后才开始营业，为了抢时间，商人们往往把比价写在纸条上，绑在鸽子腿上放回去。 民国建立之后，炉行失去了政府授予的特许经营权，加之币制改革，对贵重金属熔铸的市场需求萎缩，炉行萧条，钱市无市，改建成银号铺房。胡同尽西头的大罩棚是清代官办的银钱交易大厅，因此可以说钱市胡同是中国现存最早、也是最完整的金融交易所。 这条胡同为什么要建得这么窄？当下两种说法比较盛行，一说是由于胡同两侧的银号无节制地扩建各自建筑，侵占公共通道，使胡同越来越窄；另一说显然更令人信服，这条最窄胡同是有意为之。走在这条胡同里，俩人想面对面错个身都不容易，即使强盗在此得手，提溜着大包银两，逃跑时会在胡同里碰壁，准保插翅难飞。 据有关方面透露，根据初步规划，这条聚集了清代多家银号及官办"钱市"的胡同，未来将被改造为前门大栅栏地区的又一重要旅游景区，恢复"中国最早金融街"的风貌，胡同两侧房屋将复建炼造、铸造钱币的锅炉、设备、工具，结合雕塑小品重现当时的繁华。
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