坏血病是西方航海史的噩梦，为何坏血病在东方航海史上未有所闻？

hercules028 2020-08-14

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人类的文明和进步往往是通过征服自然而得到的，征服海洋、探索航线、寻找神秘的新大陆……古时候的人们常常以此壮举或认知世界，或扩张版图。

大航海时代来临

我国四大发明之一的“指南针”，早在14世纪就经由阿拉伯人传入了欧洲。1477年佛罗伦萨地理学家托斯堪内里手绘出第一份世界地图。15世纪末，欧洲人已经制造出适宜远航的巨轮。随着科学技术的进步和地理知识的丰富，远洋航行已经成为一种可能。

东西方航海史的若干伟大壮举

1405-1433年间，我国明代伟大的航海家郑和率领船队和物资，七下西洋，奉明成祖之命“耀兵异域”，以示国力富强。1486年，葡萄牙航海家迪亚士率领三只大船沿非洲西海岸南下，于1488年返航时，发现了非洲的好望角。1492年，航海家哥伦布率船队一路从欧洲向西航行，开辟了通往美洲的新航路。1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率船队出发，力图环绕地球航行以找到通往东方的新航路。

这些东西方航海家们的冒险精神和远航壮举往往被世人赞叹、称颂，但他们在航海生涯中遭遇的危机和付出的努力却不是一般人可以想象的。

远洋航行的种种危险

俗话说，大海航行靠舵手。每一次远航的成功，都需要全体海员的密切配合，除了要面对未知的海域、极端的天气、食物的短缺之外，海员们还要克服疾病的困扰。那个时代医疗技术并不发达，普通人生病能否顺利痊愈还要看几分运气，那些不得不长时间生活在海上的海员一旦生病，缺医少药不说，万一病程拖久了恐怕还会有性命之虞。

坏血病带来的噩梦

15世纪后，欧洲的一些国家陆续开始组织海员开展远航活动，为了适应长期的海上生活，海员们准备了充足的肉罐头、干奶酪、干香肠、鱼干、酒、大罐淡水等适合远航的食物和一些必备的药品，再带上一些衣物护具就出发了。

刚开始，爱吃肉食的海员们觉得一切都还不错。哪知航行时间一久，几乎船上所有的人都出现了食欲不振、身体倦怠的情况。又过了一段时间，他们的情绪开始烦躁甚至抑郁起来，起初，船长以为是大家在空间有限的船体上待久了而产生了一些不良情绪。

但后来发现事情并非如此简单：一些海员的皮肤出现了一片一片的红色出血点，但是船医并不在意，认为只是普通的劳动擦伤。后来，这些海员竟然陆续出现了牙龈出血、牙齿松动的症状。其中个别海员甚至发起了高烧、周身肌肉骨骼疼痛难忍，他们将这种恐怖的疾病称为“坏血病”。坏血病一时间令人闻风丧胆，患病后，不仅使人情绪恹恹，不思饮食，而且常常引起高烧不退，全身疼痛，严重时可导致海员长期卧床，坏血病成了各国航海海员的噩梦。

东西方航海食物趣谈

航海时代中，出海远航一次就可能意味着海员们要在船上生活几个月，一年，甚至几年。别看世界各国的食物种类繁多，各具特色，真正适合远洋航行的却没有多少。食物本身最重要的意义在于维持人体健康。对于在恶劣外部条件下不得不长期生活在船上的海员来说，一定要重视航海食物的选取和储存。

航海过程吃什么？海员们时不时地就地取材，从海中捕捞一些鱼虾以供食用，每当船只有机会靠岸，也能通过物品交换或购买的方式进行食物补给，除此之外，绝大多数时间只能依靠那些耐储存的食物度日。

但历史上，东西方海员选择带上船的远航食品真的区别很大。

众所周知，那些含有较低的水分的食物适合作为长期储备的口粮。根据史料记载，西方海员偏好肉类和奶制品，他们带上船的食物常常是肉干、鱼干、肉罐头、干香肠、干奶酪、干面包片，在他们眼中，娇嫩、含水量较多的蔬菜和水果日常都难于保存，更别提带上远航的大船了。

而东方海员则更倾向于同样含水率不高但未经深度加工的初级农产品，明代航海家郑和下西洋时，带上船的食物除了肉干、菜干、谷物、豆类之外，还包括耐储存的新鲜蔬菜、水果、绿茶、以及中国泡菜。中国泡菜古称葅，其发酵的制作过程能产生丰富的乳酸菌，帮助消化，平衡身体环境，对人体维持健康状态十分有益。

现代医学认为，坏血病也可称为“维生素C缺乏症”，是由于维生素C缺乏引起的一种出血性疾病。人类自身无法产生维生素C，维生素C往往要从新鲜的蔬菜和水果中获得。

通过研究史料我们还可以发现，西方航海家热衷于开辟新航线，不屑于沿着陆地边缘的海岸线航行。故此，他们往往只能长时间漂泊在海上且不能时常靠岸补给。而以郑和为代表的东方航海家则非常聪明，他的西洋航线总是围绕着食物丰富的东南亚国家展开，注重随时靠岸补给新鲜的瓜果蔬菜，恰恰是这种东方饮食习惯，使得坏血病在东方航海史上未有所闻。

后来，西方的船医们通过信心观察和对比试验，终于发现了定期食用橙子、柠檬、柑橘这类水果，能帮助海员们摆脱坏血病的折磨。果皮较厚、易于存放的橙子后来一度成为西方海员补充维生素、预防坏血病的不二之选。