《德道经》134：柔弱胜刚强

第四十一章：柔弱

人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。

故曰：坚强者，死之徒也；柔弱微细，生之徒也。

兵强则不胜，木强则恒。

强大居下，柔弱微细居上。

“其死也坚强”一句在帛书甲乙本里边多两个字，是“其死也筋肕坚强”，“筋肕”两个字是专家考证出来的，实际上在帛书甲本这第一个字是上面“艹”+下面“恒”，乙本写的是左面是“骨”+右面是“恒”，显然是与身体相关的，但历史上没有任何记载，无法最终以确认。第二个字甲本里是“仞”，乙本里是“信”，所以按照通行本来讲。

“木强则恒”一句中的“恒”，通于横，形容大树被砍到横陈状，在乙本做“兢”读jing1，当战栗恐惧讲，通行本做“折”或“共”，其实古人在写文章时候都可能用音同意不同的字来借用，造成现在的通假字现象，无论是恒，还是横，还是折，都表述树木走向死亡的意思，“共”可能是“烘”没有写“火字旁”，还有写“兵”的，代表着失去水分的木头被烤烧，或成材的木头被砍伐。

“兵”是兵刃、军械、军队。

全句可以翻译为：人在活着的时候身体柔软，而死了以后是僵硬的。万物草木生的时候柔软硬脆，死去以后则干枯变硬。由此可知，“坚强”是死物的属性，“柔弱细微”是活物的属性。

这是老子在对人与自然界的各种动植物的观察所看到的现象，把万物归为两类，一类是柔弱的，充满活力，一类是刚强的，没有活力，这里挖掘出来的世间万物的生命共同属性，属于简单归纳法所形成的普遍现象的一般性结论，从逻辑角度来说缺乏严谨，但从道理的阐述上，不必要苛求，非要找到其反例去证明老子结论的错误，就更是没有必要了。其实这样的归纳总结，无非是为了告诫侯王们要守柔处弱，可以看作是对前几章中侯王的错误施政手段所提出的原则性改进意见，不要一味用强才是。

从人的体征看，新生儿是柔软的，所以老子在前面用婴儿来形容最接近天道的那种状态，叫做“抟气至柔，能婴儿乎”（见《道篇》总第五十四章“无不为”）。新生儿没有加入后天的意识，可以做到“骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘（zui1）怒，精之至也。终日号而不嚘（you1），和之至也”（见《德篇》第十八章“含德”）。随着年龄的增长，筋骨会变得饱满强壮，然后走向衰败和僵硬，越来越缺乏弹性，最后在离开这个世界以后，留下变僵硬没有温度的躯壳。动物也是如此，小时候都是柔软可爱的，死去以后同样会僵硬，会腐败。

植物，从种子发芽产生的新绿，到硕果累累的茂盛，失去水分以后的蛰伏和枯槁，其活力就来源于体液汁水的存在，失去体液的循环，没有了能量的传递，没有了营养的输布，剩下的只有没有生命的纤维。这体现的是流淌，是交融，是生命的活力，是阴阳的和合，是气机的运行，是生命的本质。

现代人则忘记了柔弱这一生命的本质，追求的是更高、更快、更强，或者是一种不阴不阳的病态美，这两种都是不对的取向。比如西方流行的健美比赛，现代运动达人秀肌肉，把柔软的身体，通过健身教练的指导和自己的不断努力所达到的那种健硕，其实是病态。病态体现在身体健硕背后所造成的经络淤堵，心性的淤堵，以及低体脂率造成的卫气削弱，这样的人看似健美，实则增加了患各种疾病的概率。还有那些中性的女人，缺乏阳刚之气的小鲜肉，都是把阴柔和阳刚之美的病态削弱，成为阴阳不分的“混蛋”，背离了人性的基本规律。

还有一个大家都能看到的就是我们自己嘴里的牙齿和舌头，到了老年的时候，坚固的牙齿会出现松动和脱落，而舌头，只要我们的生命体征还在，舌头的灵活性和坚韧程度就会保持，直到生命的终点，才会与整个躯壳一起僵硬，越来越硬的东西大概就离死不远了。老子讲这些自然现象，绝对不是自然考察，更不是健康养生，而是从大自然的规律取类比象，告诉大家在组织运行中，柔弱胜刚强的道理。

前面讲过“道、德、法”的体系，讲过“法”的重要性，但更多强调的还是那些柔性的、道德的、慈爱的、无为的部分，告诉我们在组织管理中要靠大家观念的一致、价值观的趋同、人与人之间的关爱和帮助、矛盾中的调和与智慧来维护组织的正常运行，不能靠粗暴的条文法规这些守底线的手段去代替日常运营中的柔顺部分，坚硬的部分只能作为防护、支撑、外壳来使用。请想，一个企业，可以靠考勤记录规范员工的上下班时间，可以用奖金激发销售的业绩提升，可以用降职降薪等惩罚手段去守住底线，但这些都无法调动员工发自内心的能动性，一个没有能动性的企业，都在跟着老板和领导的意志去作为，这样的组织怎么可能充满活力？没有活力的组织，怎么会在错综复杂瞬息万变的竞争环境中创造佳绩？如果说管理的根基是道德，那么人生的根基就是关爱。

兵强则不胜，木强则恒。

强大居下，柔弱微细居上。

可以翻译为：军队或装备过于强大则容易打败仗，而树木的强壮则会遭至砍伐。所以凡是强大的，就应该甘居低位，而那些柔弱细微充满活力的则应放在上面。

此处，老子再一次强调守柔的管理理念。如果单从文字表面去理解，感觉是有逻辑问题的。一般说军队强大，武器先进，是打胜仗的必要条件啊，虽然不是说一定就能战无不胜，但有这些资源优势总不是坏事，怎么能说强大了反而不能取胜呐？其实如果回到管理者哲学这个高度，而不是从军事对抗这个操作层面去理解，就没有任何问题了。国家如果有了强大的军队和武器，就会对这些资源形成依仗，其骄横与霸道容易成为主流，那么穷兵黩武成为常态的话，则会失道寡助，大家都惧怕你，远离你，就是归顺了也是同床异梦，一旦有事，则天下大乱，从这个层面说，老子是在警醒统治者要注重道德修养，反对用强权作为统治的主要手段。

对于“强大居下，柔弱微细居上”这句，还有从趋势去解释说，强大的事物往往是走下坡路的，而柔弱纤细的往往是新生的，充满生机的，向上趋势的部分，所以要把握向上的趋势才是合理的，这从单句看也是有道理的。有句对联说“墙上芦苇头重脚轻根底浅，山间竹笋嘴尖皮厚腹中空”，似乎也从自然现象告诉我们，厚重的部分基本都是在下面的，是基础，有了雄厚的基础，轻柔的部分放在上面才能放得稳，呆得牢，如果是反过来放置，则会形成系统的不稳定，最终导致整体的崩塌与加速衰败。

当然，从“至刚者易折”这个道理上，也可以说的通。成才的大树，离被砍伐挪作他用就不远了，强硬的树干，被狂风摧毁也是生活中常见的场景，柔顺的小草藤蔓反倒是不容易折断，狂风过后依然坚强地活着，也不容易被砍伐去使用，能活到其应有的寿数。所谓强中自有强中手，强梁者不得其死，好胜者必遇其敌，都是说用强的不必要和危害，强调柔顺与慈爱的重要性，要柔中带刚，于管理的主要方面用柔，用刚去辅助柔，用刚去守好底线，道德居前，法放于后，这才是正确的管理次第。如果把刚性的法放在了道德之上，注定会失败，这才是老子强调的真实内涵。

只此一篇，不再分述。

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