社会大众对于精神病患者的认知经历了一个改变：从排斥和恐惧精神病患者，到虽然不能理解精神病患者，却对他们与众不同的看法感到惊讶。几年前畅销的《天才在左，疯子在右》，《异类的天赋》和《错把妻子当帽子》这些书籍都描绘了精神病患者在思考人生方面的天赋。今年热播的《虽然是精神病但没关系》也是一部刻画了精神病患者内心的世界的电视剧。牛津大学的实验心理学系的戈登.克拉里奇教授曾经说过：“许多文献资料表明，天才和疯狂二者间存在关联。极富创造力的人往往具有与众不同的思维方式，与精神病患者的认知方式类似。” 
生理因素任何一种精神病都是后天环境和生理原因共同促成的结果。比如说抑郁症的形成，离不开后天的环境，但是也和患者的身体缺乏五羟色胺有关。科学家通过利用功能核磁共振成像技术来观察和分析人类大脑的活动，人类的大脑拥有非常复杂的结构，科学家将大脑分为了不同的区域，不同区域负责的功能是不同的。精神病患者往往就是因为某些脑部分区不能正常运转，所以成为了精神病。根据脑成像技术的研究数据结果，科学家观察并且识别了人类大脑的不同功能激活模式，并且区分了这些功能激活模式的重要的子网络。
功能子网络分别有：默认模式网络（DMN）、突显网络（SN）、中央执行网络（CEN）、注意网络（AN）、视觉网络（VN）、听觉网络（Aud）、前额叶网络（PFN）和体感运动网络（SMN）等等。默认模式网络和艺术天赋有关，它在人类处于自我反省、担心、做白日梦和回忆的时候会变得活跃。精神病患者的DMN活跃水平比正常人要高，而哲学问题往往是脱离实际生活的抽象问题，所以精神病患者会喜欢思考哲学问题。不是人人都能成为精神病患者，因为想要成为精神病患者，还需要大脑的功能失调，就像普通人无法成为冷血的杀手，因为他们涉及共情和反省的脑部功能在正常运转。主观现实精神病患者喜欢思考哲学问题的第二个原因就在于，他们就是因为思考哲学问题而患病的。成为天才的人在于他们在思考人生问题的时候想通了，而成为疯子的人在于他们在思考人生问题的过程中大脑短路了。
抑郁症患者是非常喜欢思考人生问题的，尤其是自己活着的意义是什么，人活着的意义是什么，只不过他们给出的答案是非常消极的答案罢了。粗略一看是非常有道理的人生箴言：“万物皆苦”，其实这和“万物皆甜”是一样的道理，只是视角的不同罢了。生活中的问题要么就是抽象的人活着是为什么这样的问题，要么就是今晚吃什么这样的实际的问题。普通人只有偶尔会想不通然后发出：“我活着是为什么”的感慨。哲学问题不是只有哲学家才能思考的专业问题，就是非常普通的人生的意义、自我的意义这样的问题，哲学家之所以不是疯子，而是天才，关键就在于他们非常理性。
精神病类型中的精神分裂的症状是分不清现实和幻想的区别。改编电影《美丽心灵》中的约翰.纳什患有的疾病就是这个疾病，精神分裂症患者的内心世界是非常美丽的，但是那些幻想对于他们来说就是真实的存在。哲学中提出的洞穴实验、缸中之脑这样的思想实验都是哲学家对于真实和幻想的一种质疑，这和精神分裂患者把幻想当作真实是非常类似的。而精神病类型中的双相情感障碍是最具有艺术气息的精神疾病类型，它表现为情绪高昂、思维奔放到低沉的失落的忧郁反复转变的症状。其实精神病患者的症状和普通人的情绪变化是非常相像的，只不过他们更加极端。
世界上的每个人都是不同的，不同之处就在于我们的特质的长短不同。比如，一个人在同情心这个维度得分很低的话，他既有可能成为精神病患者，也有可能成为非常理性的人。艺术是非常大胆的，它需要我们突破自己脑海里的禁忌，尤其是道德和社会规则，所以说艺术家和精神病患者的大脑会非常地类似。精神病患者和天才拥有一样的大脑，只不过他们的选择不同，所以最终成为了不同的人。参考资料：《Cognitive Psychology》
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