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洛社是一个具有1600多年的历史古镇，至少在我国东晋时代就早已有洛社的存在了。见于各个朝代的记载有不少，如南宋咸淳四年重修的史书《毗陵志》、南宋德祐丞相文天祥《吊五牧》诗、明末崇祯进士王永积《洛社八景》诗和民国《金匮县志》等均有相关记载，因此这个独具秉赋的古镇的历史脉络还是较为清晰的。洛社历史遗存众多，古驿道、古战场、古寺古碑、古镇古街、古宅故居等，都积淀着洛社厚重的历史文化。当然许多实物由于历史的原因早已失落，但厚重的历史文化是磨灭不掉的。史料的翔实记载、老百姓的口口相传，都会将古镇的风貌代代流传下去。 今天来说说洛社开利寺和老大桥的故事。开利寺，始建于南朝梁代太清初年(547年)，寺址原是东晋大书法家王羲之的别墅。该寺原名兴福寺，宋景柏三年(1036年)更名为开利寺，为“南朝四百八十寺”之一。又为锡邑十古刹之一。据地方志书记载，宋以后几经兴废，元末寺宇毁圮。明洪武十三年(1380年)僧永康重建，后毁于火；天顺七年(1463年)僧慧明，成化二十年(1484年)僧道源先后重加修建。 当时洛社开利寺内的罗汉像塑得维妙维肖，栩栩如生，与无锡南禅寺的殿宇，北禅寺的佛像齐名，有“南禅殿，北禅佛，开利罗汉称三绝”之称。 清康熙年间僧涵清等扩建寺宁， 造了东西前院，乾隆年间又建大悲经楼，嘉庆五年(1800年)大殿之经楼毁于火。道光六年(1826年)住持僧勤学募建，寺宇规模宏大，飞檐翘角，“金碧之辉遍于绀宇”（清道光六年《重建开利寺大殿碑记》)，据说其时共有5048间房屋。咸丰年间寺宇毁于兵燹后又重建，基本上恢复旧观。寺院南北长约70丈，东西宽约50丈，占地面积约60亩。寺宁分中五间，东五问，西五间。中五间为大雄宝殿，其东边侧厢为关帝殿，东五间和西五间均为佛殿，梁栋辉金，庙貌巍然。 寺院头山门前有两根石柱，上镌一幅对联：“寺额八百年，犹是东晋萧梁遗古址；漕渠(指大运河)九十里，遥为南禅天宁作中枢。” 靠头山门后边的石牌楼，也有一幅对联：“昔年右军(王羲之)第宅，今日三宝丛林。” 寺前的洛社老大桥上也镌有一幅对联：“花渡束蛟流，万古川原镇惠麓；梵宫联雁齿，一泓晴涨接毗陵。” 洛社老大桥是横跨古运河的一座石拱桥。相传有一千多年历史了，几经损毁几经重建，和洛社古镇的兴旺息息相关。我们在六十年代所见到的石拱桥，是一百多年前老桥被太平军焚毁后，由当时在清朝做官的石塘湾人李金镛为家乡父老捐资重建的。相传造桥时工程浩大，光桥桩用的木头就放了几拖木排。全桥用金山石砌成的，桥拱有五米多高，桥面有四米多宽，七十四层石阶，两边还砌有半人高的栏杆。桥拱下的北面还砌了专用纤道，我们小时侯到桥下去游泳玩耍，这用金山石砌的纤道平坦光滑又贴近水面，是特好的跳水平台。我们还看见被过往船只的纤绳在桥拱两边的石块上勒出的一道道深痕，有的竟能放下三个手指。当年的洛社小学就设立在桥北的开利寺遗址里（现洛社中学初中部），相传洛社的开利寺当年鼎盛时期，里面的僧人就有上千人，可见其规模的宏大。我们学校的大礼堂就设立在改建的大殿里，地上那光滑的水磨方砖地，我们现在还记忆犹新。教室外面的石台石凳到处可见，王佐军洗砚池就在食堂的后面，乌黑乌黑的池水仿佛深不见底，上面飘浮着无花果树的落叶。我们每天上学都要走过狭窄的桥弄，爬过高高的老桥，穿过桥下开利寺寺门口遗留下的石牌坊。如果时间还早，我们就会呆在桥顶上眺望着河里的点点白帆，远处的白帆越来越近、越来越大，快到眼门前了白帆哗啦啦地落了下来，船快速地穿过桥门洞，帆又哗啦哗啦地升起来，由大变小慢慢地远去。最令人难忘的是每逢发大水天，桥门洞两面的水位相差一米多，船只从下游往上走是非常坚难的。可是顽强的船工们从来不畏惧，他们把几条船的人聚在一起，拉纤的拉纤、撑船的撑船，随着彼次起伏的号子声，拉纤人的身子几乎贴近地面，粗毛竹纤杆也弯得像面弓。在船工们齐心协力的拼博下，船一寸一寸往前移，随着一阵欢呼声，一条大船终于通过了桥洞。接着又准备另一条船。随着七十年代初期开挖加宽大运河，拆除了古石桥，这种惊心动魄的场景也就成了绝唱。古老的洛社石拱桥从此在人们的视线中消失了，只留下有识之士特意保存下来的一块古桥正中的龙门石，静静地躺在洛社农业银行的广场上，向人们讲述着老桥的故事。
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