在青岛历史上，1897年11月至1914年11月这段时间，被称作德国侵占时期（《青岛市志》）。
在德占时期，胶澳租借地内的最高长官，是德国派驻的胶澳总督。总督，德文为Gouverneur。在习惯上，汉语一般翻译为总督。如今，青岛的文物保护单位当中，还有总督府旧址以及总督楼旧址。
“总督”这个称呼，作为一个历史名词，对于现在的人们来说，语境并无不适。但在清末民初，这却是一个容易引起忌讳的叫法。上世纪二十年代官修的《胶澳志》当中，后面有较大篇幅记载了胶澳商埠历史上的大事。但在通篇不见“胶澳总督”一词，取而代之的是“胶澳巡抚”。如书中记载：“光绪二十四年四月，德置胶澳巡抚，以海军大佐罗绅达任之。”后世的史料在提到同一件事时的说法是：“（1898年）4月16日德国在胶澳设殖民机构，海军大校罗绅达任胶澳总督。”
“胶澳总督”为何变为“胶澳巡抚”？《胶澳志》中没有明确说明，原因只能由后人推测。笔者思来想去，个人认为，很有可能是为了“对等”。总督和巡抚，都是清代的封疆大吏，两者有共同点，但也有区别。相对而言，总督官衔稍高，一般管辖数省；巡抚则是一省之内的最高长官。有的省份，只有总督不设巡抚，如四川省。也有的省份只有巡抚，顶头不设总督，如京畿周边的山西、河南、山东等。就当时的区划而言，胶澳租借地主体位于原即墨县境内。即墨县属莱州府管辖，而莱州府又归山东省管辖，清末山东省的主官为山东巡抚。
德国强租胶州湾之后，胶澳虽然划出，但与本省仍相互毗连，双方之间时不时也要打交道。此时，大事通常由德国驻京公使与清廷总理衙门沟通，日常事务则主要由胶澳租借地长官与山东巡抚对接。政治讲究的是对等。虽然没有明文规定，但在当时大多数人的眼中，都已默认：德国在胶澳租借地的长官与山东巡抚是平级。此时，如果把Gouverneur称作“总督”，那么山东巡抚岂不是要在对方面前矮一头？显然有些不妥。尤其是在1902年12月，时任山东巡抚的周馥曾到达胶澳，与德方长官托尔柏尔会面。如果按照“总督”的叫法，写出来就是：山东巡抚周馥拜会胶澳总督托尔柏尔，容易引起误解。
因此，作为官修史志，《胶澳志》对这件事的记载是：“光绪二十八年十二月，（山东巡抚）周馥莅建巡视，与胶抚托尔柏尔相酬酢。”值得一提的是，清朝灭亡之后，山东巡抚改为山东都督。按说原来的影响因素应该已经消除，但在《胶澳志》当中，或许是为了保持稳定性，仍称“胶澳总督”为“胶澳巡抚”。一直到了1920年，战时被日本俘虏的德侨被遣回国，原胶澳总督迈尔瓦德克也在其中。对此，《胶澳志》的称呼仍是“德国前胶抚卖尔瓦德克”。
不过，“胶澳巡抚”这一称呼，主要见于地方史志文献。而在当时全国层面上的《清史稿》，对“总督”的称呼并不回避。在《清史稿·邦交志》当中，提到与德国的关系时，书中曾提到“胶澳租地归驻青岛德国总督”的字样。综合来看，“胶澳巡抚”这个概念的出现，很有可能只是地方层面在称呼上的一种“自尊”展示。实际上，这也是一种很苍白的“自尊”。毕竟不管是如何称呼，都改变不了德国强租胶州湾的事实。然而，聊胜于无。
