|
今年上半年，中国科学院青年创新促进会与中国青年报社联合发起“青年科研人员生存发展状况调查”，其结果显示，54.5%的青年科研人员认为工作压力过大，已经影响工作效率和身心健康，而在所有的“压力山大”之中，科研项目和基金的竞争最让他们“喘不过气来”。 根据调查结果，有46.15%的青年科研人员认为，科研工作最大的压力来源于科研项目和基金竞争。据中国青年报记者调查结果显示，在科研或实验工作之外，青年科研人员花在申报经费上的时间最多。66.7%的人把科研或实验之外的时间花在了申报经费上，仅有17.45%和1.97%的人选择参加学术会议和科普活动。 确实，眼下科研经费竞争越来越激烈。就申请制度总体而言，更有利于经验丰富的科研人员，这对于年轻研究者来说，是个巨大的挑战。近日，Nature以申请National Institutes of Health（美国国立卫生研究院，简称NIH）经费为例，分享了一些经费申请小窍门，为年轻科研人员出谋划策。 利用新人“优势”申请项目 根据NIH的统计，该机构研究资金总额的40%集中在一小撮人手中，这部分人仅占所有资金申请者的10%。倡导组织和团体催促该机构解决这种不平等的情况已经长达10年之久。从2008年开始，NIH就尝试改变资助项目更偏向于有经验研究员的情况。一个方案是优先考虑那些从未获得过NIH资助的“新研究员”。那些研究员在获得学位后10年内被认为是“早期研究员(ESI)”。 NIH的经费申请评审新制度，基于一套分组系统，进行项目评审时，资深科学家与年轻科学家会被分成不同的小组，ESIs之间互相比较。这使科研人员能够与具有相似经验和资源的申请人竞争，而且，获批申请中的一半必须来自于ESI。所以科研人员可以利用新人的“优势”申请项目。 NIH院长Francis Collins在博客中写道：“因为科学发现本身具有不可预知性，显然从事科研工作的群里越大越有利于科研发现，所以有充分的理由认为将资金分配给更多的科研人员而不是集中资助几个实验室，就有更多机会使该领域涌现出重要发现的数量最大化。” NIH director Francis Collins（来源：Nature） 与资深科学家合作 美国实验生物学学会联合会副主席Howard Garrison对NIH将资金分配给更多年轻科学家的做法表示欢迎，“寻求资助更多研究人员的方法是适当的”，但该政策可能也会引发争议。因此，年轻科学家邀请经验丰富的科学家加入项目，可能是更稳妥的做法。 洛杉矶医学中心精神病学家和遗传学家Scott Fears一直在努力申请R01经费，用于研究猕猴大脑发育，但一直没有成功。而在另一个领域，他却获得了一个较小的两年期R03资助。Fears表示，项目评审认为，该研究中加入的经验丰富合作者是一个加分项，“这让她对我的项目更有信心”。 许多年轻的研究人员想知道，如果与领域“大牛”合作是否会提高获得资助的机会。美国一家专门帮助科研人员申请经费公司的创始人John D.Robertson建议，增加一名资深人士做为联合研究员，不会危及新人的身份利益，相反能让评审更放心。 当然，这个策略也要运用恰当，选择合作伙伴必须从科学的角度出发，否则评审可能将其视为“抱大腿”。如果共同研究人员是新人过去的主管，评审也可能会批评申请人没有足够的独立性，即使申请成功也可能影响到资助的期限。 要经费就大胆开口吧 年轻研究人员在第一个R01申请中填写研究预算，如果采用模块化预算机制，这样每年预算会少于25万美元。申请者要给出如何将这笔资金用于人员、设备、旅游和研究的详细说明。 许多资深的部门同事会告诉新人，不要在他们第一次的申请中要求超过25万美元，理由是NIH不想把大笔资金交给一位没有经验的科学家。但事实上，数据表明，这样做并不会提高获得资助的机会。 在2016年资助的22765个R01中，55％的预算不到25万美元，45％的预算在25万到500万美元之间。约56％的获得资助的人用了“非模块化”预算，超过了25万美元，其中，近一半的研究人员被列为新研究员。 国家综合医学科学研究所（NIGMS）分析了过去五年给出的新拨款，发现虽然只有14％的ESI用了非模块化预算，但其成功率却高达25％，比资深研究员还高，甚至比用模块化低预算的ESI也好。 与资助管理者交流 在NIH的项目评审过程中，大多数申请书都会送到30位左右成员组成的评审组（study section），而每份申请只会被2至5人审阅。评审组成员见面时会讨论有望得到资助的项目，而当时所有在场的评审人都要为每份申请打分，根据平均分来裁决其最终命运。 此外，NIH还设有专门人员管理项目申请，也被称为方案主任。他们的职责包括通过电子邮件或电话向科研人员提供咨询服务。 “没有什么是不能问的。”NIGMS细胞生物学和生物物理学部项目负责人Alexandra Ainsztein说。国立精神健康研究所项目主管Stacia Friedman-Hill指出，新人应该询问有关机构的任务和研究优先项，这些可能会影响到基金申请成败。同时，NIH也鼓励年轻科学家以有限的权限参与项目评审过程，但并非所有科研人员都能充分利用这个机会。 |
|
|
