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在上世纪七十年代初，已冰封20多年的中美关系，因两国2位年青人的偶然之举，引发了连锁外交反应，并最终“破冰”成功。 这两位年青人就是，时年30岁的庄则栋和年仅19岁的格伦·科恩。 1971年3至4月，第31届世兵赛在日本名古屋举行。当时的中国正处于“十年特殊时期”，再加上美国借世乒赛搞“两个中国”的阴谋，受这此因素的影响，正在鼎盛时期的中国乒乓球队，连续两届没有参加世兵赛。 当第31届世乒赛准备在日本名古屋举行时，日本乒协主席认为，没有中国队参加的世乒赛是不完美的。因此他利用各种机会，盛情邀请中国队参赛。  中国有关部门原本计划仍然不参加本届世乒赛，当不参赛的报告呈送到毛主席哪里，主席批阅同意参赛，中国队才得以参加本届世乒赛。 由于多年没有参加世乒乓赛，中国队的到来引起了日本众多媒体的关注。一天，美国队选手科恩独自乘车前往训练馆训练。训练完毕后，科恩准备乘车返回驻地，可一时找不到送他前来训练的车。就在这时，一辆挂有世兵赛组委会标志的客车缓缓驶来，科恩也没多想，便招手上了这辆车。 等上了车，科恩发现车上坐的是中国乒乓球队，由于语言不通，又加当时中美关系处于冰冻时期，而科恩一身美国“嬉皮士”装扮，让车上的人感到有些诧异。  就在科恩感到尴尬之时，在车的后排，有位年青人主动站了起来，并叫上翻译与科恩相互交流了起来。当科恩得知站在自己面前的，就是世界乒坛大名鼎鼎的庄则栋时，心中十分高兴，尴尬之情一扫而光。 当客车驶到中国队下榻的酒店，临分手之时，庄则栋又拿出一件锦织作为礼物送给科恩。处于礼节，科恩下车送别庄则栋，被时刻关注中国队的日本媒体拍了个正着，第2天，日本各大媒体纷纷在头版报道了中美运动员相互握手告别的事情，引起了世界媒体对中美关系走向的各种揣测。  来而不往非礼也，科恩接受了庄则栋的礼物后，第2天经过精心挑选，准备了一件印有和平字样的体恤衫回赠给庄则栋，结果又被众多媒体抓拍到，一时间成了本届世乒赛的“号外头条”。 世乒赛结束后，中国队邀请加拿大、墨西哥等队访问中国，美国队主动找到中国队，希望也能被邀请访问中国。 面对美国队的询问，中国乒乓球代表团不敢立即表态，于是将此事报到国内。外交部鉴于中美关系的实际情况，不同意美国队访华，周总理将外交部的意见，转呈毛主席审阅，主席同意了他们的意见。 就在此时，历史性的一幕发生了。主席在睡觉前一直有看书、阅读文件的习惯，这天主席正好在看“大参考”。当他看到中美两国运动员，在名古屋世兵赛互换礼物，引起世界媒体广泛关注的消息后，主席敏锐的感觉到这是一个改善中美关系的有利契机，于是主席当即决定，邀请美国乒乓球队来华访问。  由此，中国外交史上“小球转动大球的乒乓外交”开始展开。通过“乒乓外交”，中美两国相互表达了改善两国关系的意愿。在双方的共同努力下，美国国务卿基辛格秘密访华，为随后而来的尼克松总统访华铺平了道路。 庄则栋与科恩的这次偶然性相遇，彼此之间释放出的民间友好情谊，被富有大智慧的毛主席敏锐发现，中国通过邀请美国乒乓球队访华，由此迎来了中美两国关系的“破冰之旅”。 而由庄则栋偶然所为引发的连锁反应，成为了改善中美关系的历史性事件。毛主席事后高兴的说道：“庄则栋不但球打的好，而且还富有外交头脑。”  时至今日，两位促成中美“乒乓外交”的当事人庄则栋与科恩，都已是离我们而去，但他们生前为中美关系改善所做出的贡献，值得历史永远铭记。 |
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