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杀婴(溺婴、弃婴)一般指剥夺亲生婴儿生命的行为。造成杀婴的社会原因很多，有的出于迷信，有的迫于舆论的压力，有的则出于图利，被害者有男有女，但以女性为多。杀婴是古代家长对子女实行无限支配权和重男轻女的显著标志。  杀婴最早可以追溯到春秋时代据《左传》记载，楚国的司马子良生了一个儿子，相貌如熊虎，哭声若豺狼，令尹子文就说：“一定得杀了他，不然对家族不利。”说来也巧，就是这个令尹子文，初生时也有一段被遗弃的经历，当初，子文的生父伯比跟着母亲定居在邙国，伯比和邙子的女儿私通生下了一个男婴。为了逃避與论的压力，邙夫人就令仆人把男婴丢在云梦泽里。邙子打猎归来，路过云梦泽，看见一只老虎正在喂一个婴儿吃奶。回到家里才得知原委，他正式把女儿嫁给伯比，并派人抱回那个婴儿，这就是后来的令尹子文。这是出于迷信、迫于舆论而杀婴的两例，也是我国杀婴的最早记录。  战国时，民间杀婴比较普遍。但杀的往往是女婴，这主要因为当时女子不能赡养双亲，而且还要花费一笔嫁妆。 秦国自商鞅变法后不断完善法制，规定生女婴不报户口而杀掉是违法的行为秦朝首次决定杀婴为犯罪行为。《睡虎地秦墓竹简·法律答问》:
私自杀死自己的婴儿的，要刺面并罚作苦役。杀子的原因是：
可见当时杀婴多发生在子女较多而不富裕的家庭里。秦律还规定杀死怪胎、四体残缺的婴儿不算犯罪。总的看来，秦律禁止“擅杀子”实际上是承认了婴儿在刑事法律关系中的地位，从而标志着古代法律意识的进步。同时也说明，当时的杀婴已成为社会问题，否则不会专门列入律文。  汉武帝好大喜功，加重了对人民的剥削。劳动人民生活贫困，无力缴纳人头税，“生子辄杀”，实出无奈。东汉杀婴事件有增无减。当时“小民困贫，多不养子”。魏晋南北朝时，“世人多不举女，贼行骨肉”。 隋唐以来，杀婴多为女婴。直至元代，不绝如缕。故元代法律有禁止溺婴条文。《元史·刑法志》载：
又规定：
 杀婴之俗到清代愈演愈烈因而成了严重的社会问题。一些进步的知识分子用诗歌抨击过这一陋习，也有一些官吏出榜禁止溺女，“以保甲法禁溺女，有犯者五家连坐”、“族部保甲知情不救阻，照知情谋害不即阻当律治罪”，或组成“保婴局”、“育婴堂”、“生生会”，对“极贫不存养者，捐助钱米，将孤女与人作童养媳”，这些措施多少取得一些成效，但远没有从根本上解决问题。  应当注意的是，太平天国革命政权严厉禁止杀婴，《资政新篇・法类》:
又说：“生女难养，准为女伺，长则出嫁从良”。太平天国运用法律和社会救济手段来杜绝杀婴，是难能可贵的。  |
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