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“左”、“右”本指“左手”、“右手”，引申之为“左边”、“右边”。在尊卑等级制度相当严格的中国古代社会，“左右”有丰富的尊卑等级的内涵，而究竟孰尊孰卑，自古以来就有两种相反的说法。后世学者亦为之争论不休。张守节明确地说：“秦汉以前以右为上”(《史记正义》)；有人反驳说：“秦代尚左，但汉初改为尚右”(陈直《汉书新证》)；也有人折衷地说：“先秦时期究竟以左为上，还是以右为上，各国各时期并不一致”(韩兆琦《史记选注集说》)；而目前学术界亦无定论。如《辞海》“左”字下说：“古礼主居右而客居左，因以左为尊位之称，参见‘虚左’。但古时亦尚右，而以左为下位。”这里一“但”一“亦”很迷惑人。《现代汉语词典》则肯定地说：“古人以右为尊。”人们不知所从，更不知其所以然。 事实究竟是怎样的呢？我们仔细从各方面考察，发现古人最初是“尊左”，“尊左”说的是后来“尊右”说的正宗。 首先我们从先秦文献语言运用实际考察，有下面四组结论。 （1）左为吉，右为凶欧宁。“吉事尚左，凶事尚右“是以吉事上左，丧事上右”（《老子》）；“丧尚右，右，阴也；吉尚左，左，阳也”（《礼记·檀弓》郑注）；“吉事交相左，凶事交相右”（《仪礼·既夕礼》）；“吉时拱尚左手，丧事拱尚右手”（《说文段注》“供”） （2）左为阳，右为阴。“左为阳，阳，吉也”，右为阴，阴，丧所丧也”（《礼记·杂记》孔疏）；“左阳道，嘉庆之事，故宜言之；右阴道，为优凶，不得言宜，故变言有之”（《师·裳裳者华》正义）；《礼记·少仪》：“宜执之，皆尚左手。”郑注：“左手执上，上，阳也，右手执之，下，阴也”。“是其生人阳，鬼神阴，故尚右也。”（《仪礼·有司》贾疏） （3）左为男，右为女。“凡男拜尚左手，凡女拜尚右手”(《礼记·内则》)郑注：“左，阳也，右，阴也。”“男手行左，女子行右”(《苟子·号令》)，“子生，男子设弧于门左，女子设帨于门右”(《札记·内则》)。 （4）左为东，右为西。“东为左，西为右’’(《尚书》孔传)；“道左，道鸯也”(《诗·有机之杜》)。如山东即山左，山西即山右，魏禧说：“江东称江左，江西称江右”(《日录杂说》)。现北京市有“左安门，右安门”，即因“左为东，右为西”得名。 我们把上述四个方面串联起来看：“左尊右卑”不言而喻。“左吉右凶”说得很清楚；“男尊女卑”亦为常识；“喜东厌西”是古人自然观的表现。由于日月运转、温寒风雨对东、西方的影响，自然形成了喜东厌西的自然观。顾炎武说：“古人之坐，以东向为尊”(《日知录》)，社稷坛的“五色土”是东青，西白。同时“阳尊阴卑’’之分也很明显。如王逸《楚辞》注说：“阴，臣也；阳、君也”(《涉江》)，还有“君子爱阳而恶阴”(《尔雅·释天》邢疏)，董仲舒《春秋繁露》中还有“阳尊朗卑”篇。 另外，我们从左右手功能反映古人思想观念意识来看，“左尊右卑”，是符合古人思想观念意识的：由于左手不方便做事，右手方便做事，自然左手虚静，右手役使。因而左手主和平顺事，右手主杀伐凶事。《管子·自心篇》：“左者出者也，右者入者也。出者而不伤人，入者自伤也。”尹知章注：“左为阳、阳主生，故为出也。右为阴，阴主死，故为入也。”郭沫若注曰：“古者操兵，左手执盾，右手执剑戟。故言左出右入，出者不伤人而入者自伤。”又《尚书·牧誓》曰：王左杖黄钺，右秉白旄以麾：‘逖矣，西土之人。”孔疏；‘‘钺队杀戮，杀戮用右手。用左手执杖钺，示无事于诛。”这里左手把钺示不杀；若右手则示杀矣，可见左、右手性质功能不同，所代表的意义也不同，左手与和顺联系着，右手与杀伐联系着。如此，“左尊右卑，，莉名从言顺。难怪乎《老子》说：“君子居则贵左；用兵则贵右”；“是以吉事上左，丧事上右。” 古人以左为尊，既符合语出了古人以左为尊。如、《逸周书·武顺篇》：“天道尚左，日月西移。”《礼记·曲礼》孔疏：“车上贵左”；“左一尊，故昂，右卑，故垂也。”《左传桓公八年》：“楚人上左。”《礼记·祭义》郑注：“周尚左也。”《史记·匈奴列传》：“其坐，长左而北向。”《正义》：“其座北向，长者在左，以左为尊也。”这里楚、周、匈奴尊左的记载极为宝贵，为我们提供了古人尊左的活材料。其他诸如“左昭右穆”，“左尧右舜”，“左仓龙，右自虎”都是“尊左”的明证。 我们还可从现在的民问风俗得到启发。现在的农村诸如请客摆筵之类，对左右之位甚为重视，如坐上位，总是推推让让，虚左以待上客。俗谚也有“左眼跳财，右眼跳灾”之说。民间风俗往往保存古人习俗，是很能说明问题的。我还想到一个现象：为何中国姓氏有“左”而无“右”，是否与“左尊右卑”的观念也有点瓜葛呢? 上文我们肯定“尊左”为正宗，那么源远流长的“尊右”说又该如何解释呢? “尚右”说大概到了秦汉才盛行起来。尤以《史记》、《汉书》为甚，其延及后世至今，影响极大。如李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》，“左迁”即“下迁”。 其实这种“尚右”现象与“尚左”是一致的意义内涵，这是由古人坐次的君臣尊卑、上下之礼所带来的。由于自然因素形成的左东右西、左尊右卑的思想观念，自然影响到朝廷的坐次排列。我们知道君王之座南向，后世即以“南面’’为帝王之尊称，如“陛下南向称帝”(《史记·留一侯世家》)。自然朝臣是北面了。“凡高者贵其左”，“下者贵其右”(《淮南子．缪称》)；“坐在阳则上左，坐在阴则上右”(《礼记·曲礼》郑注)；天道尚左，日月西移，地道尚右，水道东流”(《逸周书；武顺篇》)；“乾为天，为圜，为君，为父”(《易·说卦》)；“地道垫，妻道也，臣道也”(《易·坤》)。这里明确指出君尊左、臣尊右，实际上都是一种情况：以右为尊。《史记·廉颇蔺相如列传》：“位在廉颇之右。”右所以为上位，是因为臣右是君之左，在东，故尊也。朝廷位次有两种情况：“天子当依而立，诸侯北面而见天予日觐；天子当宁而立，诸公东面、诸侯西面日朝。”皆以东为尊。《礼记·觐礼》郑注：“尚左者，建旗公东上，侯先伯，伯先子，子先男，而位皆上东方也。”“上东方”相对君来说是尚左，相对臣来说是尚右。“尚右说，是由臣尚茬而来的，可见其与正宗的“尚左”是一致的。 “尚右说”影响为何这么大呢?一方面是因《史记》、《汉书》等著作对后世影响极大，另一方面后人注疏又极力肯定“尚右说”。如《史记·陈丞相世家》：“乃以绛侯勃为右丞相，位次第一。平徙为左丞相，位次第二。”张守节《史记正义》：“秦汉以前用右为上。”《汉书·诸侯王表序》：“作左官之律。”师古注：“汉时依上古法，朝廷之列以右为尊。”其实这都是针对朝廷朝臣尊右而言的。后经历代文人相袭沿用，“左”“右”所包含的尊卑意义完全抽象化，“左”成了“卑”的代称，“右”成了“尊”的代称。又由于语言是约定俗成的，“古人以右为尊”之说源远流长，发展到现代汉语里，“右”有“崇尚、高贵、上等”等义，“左”有“偏、邪、不正常”等义，《现代汉语词典》说“古人以右为尊”，这就是很正常的现象了。 最后我们还要说几句。虽然我们肯定了“尊左”为正宗，披露了“尊右说”的真相；虽然民问风俗保留了“尊左”的习俗，但语言是约定俗成的，封建社会左右尊卑礼制已一去不复返，“左”“右”已以其完全抽象的、纯意义的面貌出现在现代汉语里，它是不以人的意志为转移的。只要我们明白了这一现象，正确对待历代学者对这一问题的争论，这对我们正确理解古汉语中“左”，“右”的实际运用情况是会有所帮助的。 ------------------文章来源：网络 |
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