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1938年12月间，贺龙师长、关向应政委从延安回到晋西北，在岚县师部召集团以上干部开了7天的党的活动分子会议。
会上，贺关传达了党的六届六中全会精神，组织我们学习了毛泽东同志《论新阶段》的报告和党中央制定的“巩固华北、发展华中”的战略方针。贺关告诉我们，党中央决定120师挺进冀中，具体任务有三个：
第一、巩固冀中根据地，抗击日军的大举围攻；
第二、帮助整理冀中的八路军第3纵队，使这支新部队正规化、八路军化；
第三、利用冀中人口稠密、兵源众多的优势，发展扩大120师自己。围绕这三个任务，党的活动分子会议进行了热烈的讨论，拟定了行动计划。
会后，部队做了一些调整。
当时，120师358旅的情况是：714团由几支游击队组建不久，是个新团；715团已于8月间由358旅政治委员李井泉和参谋长姚品率领，挺进绥远的大青山区；老部队只剩下我们716团。
贺关决定，由师部亲率716团及杨嘉瑞的特务团、彭绍辉的教导团挺进冀中，715团主力从大青山直接开赴冀中，358旅旅部带领714团并指挥独立1团、独立2团、警备6团、独立6支队等部留驻晋西北坚持斗争。
由于714团是个新团，战斗力较弱，我716团拿出三个老红军连与714团换了三个新连，加强了他们的战斗力。
从晋西北到冀中，要进行数百公里的长途行军，中间还要穿越同蒲、平汉两条铁路线，经过敌伪的许多据点。120师此行只有716团这一个主力团，特务团是游击队组建起来的，教导团都是教员和学员，是到冀中办学校的。
我团既要承担开路任务，又要护卫好师部，担子重大。为此，黄新廷团长和我向部队作了深入的政治动员，进行了周密的行军准备。
12月22日，部队从岚县出发，同行的还有赴晋察冀工作的120师副师长肖克，以及贺老总从延安带来的作家何其芳、沙汀和几十名延安鲁迅艺术文学院的男女学生。
出发时，贺关向大青山发电，命令715团除留一个营坚持原地斗争外，其余由团长王尚荣、政委朱辉照率领从大青山直接开赴冀中。
那几天连降大雪，我们踏着被冰雪覆盖的山路向东行进，下吕梁，涉汾河，过同浦，上太行，于1939年新年前后到达晋察冀边区的灵寿县。
1月15日夜，我们又从石家庄北面的新乐县越过平汉铁路，进入冀中地区。再经深泽、安平、饶阳等县，于25日抵达河间县西北的惠伯口村，与吕正操司令员率领的冀中军区暨3纵队指挥机关会合。
从这时起，为了隐蔽部队的动向和意图，120师对外使用了“亚洲部”的代号，716团对外称作“亚洲部第6团”，简称“亚6团”。
冀中真是个好地方。这里地势平坦，人口稠密，物产丰富，总面积约33000平方公里，含39县、800余万人口，冀中处在北平、天津、石家庄三座大城市之间的三角地带，具有十分重要的战略地位，而且革命历史悠久，党的工作很有基础，群众抗日情绪颇为高涨。
七七事变以后，侵华日军首先沿平汉、津浦、石太三条铁路干线南下、西进、东突，占据了沿线主要城镇。国民党政府军如洪水一般掠过冀中平原，向南溃逃。
中国共产党领导冀中人民，举起抗日大旗，组织抗日武装，开展抗日活动。其中，共产党员、东北军的团长吕正操遵照党的指示，毅然率部挥师冀中，武装抗日。1938年，冀中党组织又把几路抗日武装合编起来，组成冀中军区暨八路军第3纵队，正式建立了冀中抗日根据地。
日本侵略军为除掉这块心腹之患，确保华北，从华中调来大量兵力，仅在1938年11月至12月，就对冀中地区连续进行了两次围攻，致使大部分县城陷入敌手，冀中军民在日益困难的境况中浴血抗战，坚持斗争。
120师到达冀中时，日军正在进行更大规模的第三次围攻，形势十分危急。
贺龙师长与冀中军区司令员吕正操等同志商定，由120师部队担负反围攻作战任务，让冀中部队腾出身来抓紧进行整训。师部派杨嘉瑞率独立1支队到献县以东，协同冀中1分区部队活动；派肖新怀率师直两个连组成独立2支队，到文安、任丘、大城，协同3分区部队活动；派刚从延安抗大学习回来的贺炳炎、余秋里、常德善率716团抽调的三个老红军连和一部分干部组成独立3支队，到大清河北岸的霸县地区，协同5分区部队活动；师部直接指挥我716团协同冀中军区领率机关在肃宁、河间地区活动，寻机歼灭敌人。
老实讲，这次挺进冀中，我和团里一些同志的心情与往常有些不同。所谓不同，不是对战争形势的险恶有任何怯懦，多少年来不管遇到多么强大的敌人、多么艰难的处境，我们部未曾有过丝毫犹豫、动摇和畏惧；我们也不是对部队的战斗意志、战斗作风、战斗能力有任何怀疑，我从红军时代起就担任这支部队的师团政治委员，几乎熟悉每个人的秉性、脾气，深知这是一支英勇善战、绝对可以信赖的队伍；我们更不是对师首长的指挥有任何顾虑，
贺老总对毛主席的战略战术思想运用得好，我们跟随他转战多年体会犹深，这次我团在贺关首长直接指挥下战斗，更是军心振奋，志在必胜。
那么，不同之处究竟在哪里呢？就在于战场发生了变化，我们从山区初到平原，对今后的仗怎么样打，心里头没得多少底。
我这个湘西人，自幼在山里生山里长，参加革命后在山里行军山里打仗，飞鸟绝迹的高山也敢上，猴子难攀的陡壁也能爬。
我们这支部队，从红军时代起，除了洪湖那一段外，基本上都是在山区活动；抗日出征到了山西，还是在山区，开展山地游击战。
在山里，我们是一群猛虎，如今到了大平原，换了个完全陌生的环境，仿佛一下子失掉了依托。
大家置身平原，心里都在嘀咕：“这么大个平坝子，一眼望不到边，种庄稼是好，打仗可不行。”
“眼下正值冬季，青纱帐倒了，田野里白茫茫一片，连只兔子也藏不住，何况是数千人马呢。”
“平原上公路四通八达，几十里、上百里，敌人的汽车、坦克轮子一转就到了眼前。”
“平原上没得山包当掩护，没得沟谷打伏击，部队怎么样隐蔽？战斗怎么样打？”
俗话说：虎落平阳被犬欺。眼下这群下山虎，真有那么点担心。
如何使干部战士尽快适应新的环境，掌握平原地形的特点，学会平原作战的本领？这成了我们到冀中之后急需解决的头一个问题。这个问题解决的好坏，关系到部队在平原作战的信心，也关系到能否在冀中迅速站稳脚跟，打开局面，完成中央提出的三项任务。为着解决这个问题，从上到下，从军事指挥员到政治工作干部，都花了相当的时间和气力。
首先，还是从政治思想教育入手，使部队牢固树立起抗日战争是全民族的战争、平原游击战争是人民群众的战争的观念。贺关等首长反复教育我们：人民群众是坚持冀中平原游击战争的坚强堡垒。大家懂得了只要紧紧依靠人民群众，只要有了人民、政权和军队的密切结合，我们坚持平原抗战就具有不可战胜的力量。
其次，是组织部队学习师司令部编辑下发的平原游击战材料，请冀中军区的同志介绍他们坚持斗争的经验，讲解平原战斗的特点和规律、有利条件与不利条件，及其与山地游击战争的区别，使大家对敌军战术、平坦地形的改造和利用、村落在平原游击作战中的重要战术价值等问题，有一个概略的了解，明确“基本的游击战，但不放松有利条件下的运动战”仍然是指导我们在平原抗敌的根本战略方针。
再次，是大力鼓励全团指战员充分发扬革命英雄主义精神，充分发挥积极性、创造性，在战争中学习战争。
通过上述工作，加上在平原上实地转了一转，大家心里有了谱，战斗情绪特别高昂，决心在贺关首长指挥下，以冀中大地上星罗棋布的村落为依托，以千千万万的人民群众为靠山，狠狠打击日本侵略者。
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