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转载请注明：解螺旋·临床医生科研成长平台 老年痴呆在学术上的名称为阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。 临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。至于患病的原因，至今医学上都无法给出一个完美的解释。 根据年龄划分，65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。在世界范围内，这种病极其常见，给老人及其家人带来了巨大的痛苦。 科学研究证明，大脑和免疫系统之间的联系在阿尔兹海默症和认知能力下降中起着关键作用。 弗吉尼亚大学医学院的科学家们做了一项大胆的尝试，他们通过改善淋巴管功能，明显提高了老年小鼠学习和记忆能力。这项工作为治疗或预防衰老相关记忆问题和其他神经退行性疾病打开了新思路。 神经科学家Jonathan Kipnis实验室发表了一篇名为《Nature》的论文，他们在2015年发现大脑被淋巴管包围，在此之前，血管科学教材是坚称“不存在的”。这一发现顿时成了科学界的头条新闻，被评为科学年度最大奖项之一。 事实证明，过去被认为是不存在的淋巴管对大脑起着净化作用。新工作让我们对这些淋巴管有了更完整的了解，以至于科学家们认为这将对大脑功能和健康老龄化具有重要意义。 接着，Kipnis深入的实验，他们利用一种化合物改善老年小鼠颈部淋巴结废物运输后，竟然直接提高了小鼠的学习和记忆能力。观察表明小鼠的血管变得粗大了，废物代谢效果也改善了。 他们首次通过靶向大脑周围淋巴管成功增强了老年小鼠认知能力。就其现象来说，似乎十分有效。 我们接着发问，如果这是真的，这对阿尔兹海默症会不会有效？ 研究人员发现，阻滞小鼠血管会加重大脑中与阿尔兹海默症有关的有害淀粉样斑块积聚。人类体内的斑块积聚目前原因不明，98%的阿尔兹海默症并非家族遗传，衰老似乎是导致这种疾病的问题所在。正如在小鼠身上做的，科学家想尝试找到人类脑中淋巴管发生了什么变化，或许能提示我们治疗衰老相关疾病的特异方法。 Kipnis表明他：他们在人类样本中确实观察到了与小鼠模型相似的情况 研究人员认为，治疗阿尔兹海默症的最佳方法很可能需要将血管修复和其他方法结合起来。他们说，改善脑膜淋巴管策略，甚至可以将过去一些被“扔到垃圾箱”的药物重新捡回临床。 如果说治愈阿尔兹海默症还是一个梦的话，科学家们现在已经看到了将这种疾病推迟到人类极限寿命之外的曙光。 或许在不久的将来，这项研究可以推广到临床，使得老年痴呆得以推迟！ |
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