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用黑科技监测雾霾“元凶”,她带着一群海归创业,获中科院和真格天使投资

 小饭桌 2020-08-27

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- 文|小饭桌新媒体记者 周小燕 -

- 编辑丨何斌 -

提要

与美国一样,中国气体仪器仪表监测市场也达到万亿级别,其中,单独的VOCs(可挥发性气体)监测市场达到上千亿元

美国的硬件制造成本高,且硬件研发从材料到制造方等整套产业链都集中在国内,但国内VOCs气体监测尚处于市场教育阶段

李尤的长发整齐地搭在肩上,黑发中间包裹着一张娃娃脸,看上去像刚从校园走出来的学生。

但她已经毕业若干年,并担任一家气体监测公司“因士科技”的CEO,面向钢铁、石油石化、医药、印刷等B端企业以及环保行业,提供气体监测服务。28岁的年纪和这张娃娃脸,标志着李尤的年轻活力,同时也附带着创业上的不便利。在重度依赖资源的环保行业,“年轻”增加了李尤获得年长者信任的难度,致使她吃了不少闭门羹。


实验室创始人合照

尽早稳定业务、保证资金运转的紧迫感驱使着李尤不断前进。面临不信任,李尤的应对方式,除了通过将外在打扮得更成熟以降低商务拓展时的阻力之外,她将更多精力花在学习谈判技巧和销售知识方面。从早晨七八点开始展开工作,一直到凌晨两三点结束,成为她创业后的生活常态。

目前,因士科技研发出针对一氧化碳、VOCs(可挥发性气体)及氢气三种气体进行监测的气体传感器,获得中科院和真格基金天使投资,正在进行Pre-A轮融资。

“攒”出来的创业idea

在美国德克萨斯州,一批在莱斯大学读书的20多个学生,每个周日都去图书馆一起商讨创业方向。

李尤学的是环保专业,一直保持着搜集因气体泄漏引发爆炸事故信息的习惯。长期的习惯让她发现,传统的气体监测,要么通过人工手持监测仪完成,要么以安装固定式气体监测报警器的方式进行。

然而,前一种方式过于依赖人力,监测时间滞后;后者制造成本高,且所覆盖的监测面积小,无法精准监测存在于角落的气体是否泄漏。

此外,李尤清楚VOCs与氮氧化物在空气中以一定比例混合起来后,便会形成雾霾的其中一种组成部分——PM2.5,而李尤5年前便在美国从事环保工作,曾与当时的CEO一起到中国推广VOCs监测设备,但彼时这个概念在国内没有得到广泛推广,相关意识薄弱,李尤和老板在业务开展途中历经坎坷。虽然不够顺利,但李尤一直没有放弃卷土重来的想法。

并且,与美国一样,中国气体仪器仪表监测市场也达到万亿级别,其中,VOCs监测市场达到上千亿元。


CTO和首席科学官在某大型化工厂现场方案调研

在莱斯大学一次例常聚会上,李尤提出制作一款低功耗、体积小、高精度的芯片级传感器,主要面向钢铁、石化、医药等B端公司,这个想法得到同伴们的响应。

一场创业局就这样攒起来,在这个团队中,攒局者、唯一的女生李尤成为CEO,她还说服在莱斯大学担任研究员,并在气体污染物控制和传感新材料领域研究十多年的汪桢博士加入团队担任首席科学家。

气体监测硬件传感器只是用于搜集数据,更进一步的预测、报警以及泄露源分析工作在于物联网监测平台。经过几个月的研发,2015年7月,团队制作出气体监测器样本,并在美国休斯敦成立公司“因士科技”,但彼时的样本外观粗糙,只有一块芯片连接电路板,且只针对一氧化碳这一种气体进行监测。

从休斯敦到上海

李尤和她的团队在休斯敦度过了一段艰难的日子。美国的硬件制造成本高,且硬件研发从材料到制造方等整套产业链都集中在国内,但一方面,国内VOCs气体监测尚处于市场教育阶段;另一方面,团队尚未拿到融资,而回国后重建办公环境的成本势必需要一笔花销。种种思虑之下,李尤只能暂缓回国计划。

直到2015年10月份,VOCs排放被环保法草案纳入监管范围,今年1月1日正式施行,这让李尤决定立即回国。

回国后的公司选址,也让李尤颇费一番心思,李尤通过对北京、上海、深圳、杭州等城市进行一番调研后,最终决定入驻上海。一方面,因士科技获得上海政府及企业资源;另一方面,与上海地理位置相近的江浙一带聚集各类化工企业,隐形客户资源多。


传感器阵列与一元硬币对比

今年3月份,因士科技正式在上海成立,不久后获得中科院和真格基金的天使投资。获得资金后,经过数月努力,监测一氧化碳、VOCs及氢气三种气体的硬件设备,以及整套物联网搭建完毕,并开始投入市场。

但回归国内后,年轻、阅历使得团队在争取资源的路上铺满荆棘,“我的年纪和这个行业里很多前辈们的孩子一样大”,而这让许多老板难以对他们产生信任。

在采访结束前,回忆起这几个月的相关经历,李尤浅笑,“现在想要在这个行业里面再作出一些新玩意儿,也只能靠我们年轻一辈。”

总的来说

因士科技是一家监测一氧化碳、VOCs、氢气三种气体的软硬件结合的公司,为钢铁、石油石化、印刷、医药等B端企业和环保行业提供气体泄露预警方案,技术壁垒强,如何快速获取B端企业和政府资源是难点。

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