脾胃运化水湿是指肠道间水液的吸收进入三焦系统(肌肉组织间之液体流动进入淋巴循环)，当吸收失调时，会形成泄泻，当温化不利时，肌肉组织间会留存过多水液而形成皮肤间水肿，多体现在手足躯干全面性水肿。姜的辛温，是解决脾胃运化不良的良药，但是须注意姜皮不可去除，姜皮具有发汗行水之功，特别是这类表皮水液代谢不良的情形效果最好。
黄帝内经提到：小肠者，受盛之官，化物出焉。
其生理功能：1.主受盛化物。2.分清泌浊。3.主液。
受盛是指接受食物精华的营养。在肺静脉成充氧后(化赤为血)开始心血循环通往肾，肾脏为血液过滤器，其血流量占全身血流量的五分之ㄧ，可将大多数水液(99％)与营养吸收回体内，少量水液与毒素排出体外(尿液)，此过程相当于(分清别浊)。当泌尿道感染引发肾脏发炎时，很容易导致水液代谢失调，蓄积下焦尤其是两足而产生下肢的水肿。
小肠的水肿通与肾脏或膀胱发炎造成有关，会有泌尿道感染的症状，例如血尿、蛋白尿、小便有赤痛灼热感等。
