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八月共读/舌尖上的历史  第七章 新世界，新食物 哥伦布在美洲并没能找到他出航前承诺的香料，但是从后来的历史来看，他其实带回了更好的东西：土豆，玉米，和辣椒，而且，不同于很多来自东方的香料，这些作物可以轻易的种植到原产地之外，并在之后的上百年成为亚洲欧洲各种料理的重要材料。 荷兰人在17世纪，取代了葡萄牙成为海上贸易的领导者，同时，他们也致力于寻找除了香料以外，可以赚钱的新的农产商品，而随着英、法两国崛起，他们也建立起自己的海外殖民地，如同荷兰人一样对经济植物学产生热忱。 因为香料贸易的历史证明：任何人只要能控制珍贵食材的供应与交易，庞大的财富便唾手可得。谁知道是否还有哪些植物正等着被利用？  殖民主义、商业和科学并驾齐驱，一个国家可自由掌握的植物数量，及其植物学家在原产地之外能够种植这些植物的能力，证明了这个国家的科技实力。在当时，植物学被视为“重要科学”，是国家力量与文明程度的指标，就像今天的核科学或太空科技的地位一样。 这方面英国人实在做到了极致，到今天，英国已经建立了以收藏全世界植物为目标的植物园。其中牛津植物园是英国最古老和经典的植物园，始建于1621年，距今已有400年的历史，犹如如一颗绿色的明珠镶嵌于牛津大学中心城。 而位于伦敦西南泰晤士河南岸的“邱园”，是英国皇家植物园，更是世界文化遗产，也是今天全世界植物爱好者心中的“圣地”。邱园也是我心中，英国旅游的目标里仅次于“大英博物馆”的地方，大家如果有机会去到伦敦，千万不要错过。  在哥伦布之后的岁月里，许多人带着植物、动物、人、疾病和梦想往返于新旧世界之间，使得旧世界与新世界的作物出现大规模交换，这就是“哥伦布大交换”（Columbian Exchange）——小麦、蔗糖、稻米和香蕉从原产地向西移动，玉米、马铃薯、番薯、番茄辣椒等美洲作物，则向东移。阿拉伯咖啡和印度胡椒被移植到印度尼西亚，南美洲的马铃薯被移植到北美洲，并向东方旅行，成为欧洲人的主食之一。 新作物有时比本地作物更能抵御天灾：来自美洲的番薯流行于日本，因为它们能耐受摧毁稻田的台风；来自美洲的树薯被在非洲广泛栽植，因为它可食的根茎安全地留在地下，不受蝗虫侵袭。 对环境适应能力最强的就是玉米，它从被哥伦布发现并带回欧洲后，因为具有非常受欢迎的特质，迅速地散播到世界各地，对小麦来说太湿、对稻米来说又太干的土壤，玉米却能长得很好。同时，玉米的生长期相当短，而且就单位土地和劳力而言，玉米的产量比任何谷类都高。  如果说，哥伦布东归所带回的玉米是上帝的赐福，那么他西行带去的甘蔗则是人类史上的诅咒。 |
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