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太阳系中除了太阳这颗恒星之外，还有8大行星、200多颗卫星、数百颗矮行星以及无数的彗星和小行星，其中的小行星大多状如石块，有很多都是在太阳系中到处飞行，某些会来到地球附近，甚至撞击到地球表面，给地球生命造成威胁。 太阳系中的小行星大都形成于太阳系早期阶段，大多都是由较大的星体碰撞形成的碎块，只要这些碎块没有被太阳和其他较大的星体吸附融合，它们就会以小行星的状态在于太阳系中，某些速度较快的小行星甚至会飞出太阳系，不过大部分都是会留在太阳系之中的。 据俄罗斯卫星通讯社8月30日报道，美国宇航局（NASA）发布消息称一颗“具有潜在危险性”的小行星将于9月2日飞掠地球，这颗小行星编号为2011ES4号，个头相当大，其直径为22米至49米，相当于一座最高16层楼房的大小，但是由于它是实心的，所以比同样大小的楼房重得多。 如果这个小星体撞击的地球上的话，将会造成比1911年通古斯大爆炸更为惊人的事件。美国天体物理学家马克·伯斯拉夫认为造成通古斯大爆炸的小行星的直径只有20米左右，而2011ES4号小行星很可能比它大了好几倍，如果速度一样的话，那么它所携带的能量将比引起通古斯大爆炸的小行星释放的能量多好几倍。 2011ES4号小行星于2011年3月2日首次被发现，属于阿波罗型小行星，每9年地球一次。其飞行轨道横越地球轨道，观看数据显示它将于北京时间9月2日夜里12:12分到达地球近地点，运行速度为每秒钟8.16公里，好在它与地球最近的距离也在12万公里左右，并不会撞击到地球上。 不过这个距离也是相当近了，还不到地月距离的1/3，也就是说这个小行星要比月球与地球的距离近了2/3多，小行星很少会在如此近的距离上飞掠地球，天文学家从已有的小行星数据库中发现在未来10年之中，几乎不会有直径20米以上的小行星在如此近的距离上飞掠地球。 参考资料： |
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