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一个村内，每个姓氏一般会有一个中心祠堂，称为大宗祠，此外另有各房子孙建的祠堂，这些祠堂一般规模上小于大宗祠，这是出于对祖先的尊重而非财力做不到。这些祠堂的精美程度有的甚至会胜过大宗祠。
对于祠堂文化可以说是一直都被保留着，而在广东潮汕，这种祠堂的盛行气息却非常的浓厚。潮汕传统的祠堂建筑在台基、柱础、柱子、梁架和门厅的构架很多都采用了石结构，以丰富多彩的石雕来加以装饰，形成了一种别具一格的潮汕祠堂风格特色。 祠堂起源
为什么潮汕对于这种祠堂文化会这么的注重，这就要讲到潮汕的历史，它的存在是在唐宋时期就已经存在。松元以后潮汕有一定的官衔的贵族也开始设立祠堂，用来追思先祖，那么在那个时候，就出现了名门望族都会建立家庙，而庶民却不允许，到了后期才允许平民也修建祠堂，在汉代后就兴盛起来。潮汕人受中原宗族文化影响很大，姓氏意识、寻祖意识很强烈，因此他们通过广建祠堂的形式来表现。 祠堂建筑特点
早期的祠堂建筑很多都是木制机构的，受到闽南和中原建筑石雕的影响，潮汕祠堂建筑也就开始出现了纯石构架建筑，石雕技艺走向个性化，慢慢出现了各种形式的石雕作品，浮雕、沉雕、圆雕、双面雕等多种手法，从原本粗糙，生硬的建筑石构件变得越来越细腻，出现了有灵气感的石雕作品。当你去欣赏现代建立起来的祠堂建筑，你就也会有所感受其独特的艺术气质。
潮汕祠堂的基本结构是以两厅一庭的两进式，和三厅两庭两种，整体的建筑运用木雕、石雕、嵌瓷这三大潮汕建筑工艺，装饰都很雄伟壮观，从这些建筑就可以看出雕刻技艺的精湛和艺术创造力。无论是经济比较发达的地方还是经济落后的村庄，他们对祠堂的建筑装饰都很注重。
在古代，祠堂的修建是为了祭拜祖先，缅怀先人，也是村里族人人聚会、议事的场所，同时还为族人办理婚、丧、寿、喜等事时提供活动场所。随着时代的进步，祠堂赋予的功能也越来越多，而且更多是健康向上，有利于社会进步发展的社会功能。
建祠堂也要很讲究，要先选择好地，选好位置，定好朝向，也有许多乡村祠堂都被修缮，把家族中的一些有积极教育意义的故事悬挂在墙上，或者一些人物雕刻在墙壁上，让子孙们阅读，把古老祠堂经营得越来越好。
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