 小童/播讲 如果小童问大家：上元节是什么节日？估计大家都会抢着回答：我知道！上元节就是元宵节！ 那你们知道，除了上元节，还有中元节和下元节么？ 今天呀，小童就来跟大家聊聊中元节的故事。 要说起咱们中国的传统节日，过得最盛大最讲究的就是被列入法定节假日的四大节——除夕、清明、端午、中秋。此外，元宵节、二月二、七夕、重阳节等等，大家也都很熟悉。而除了这些，还有一些在古代也属于非常重要的传统节日，流传到今天因为种种原因被慢慢淡化了。比如寒食节，再比如咱们今天要讲的中元节。 中元节，民间俗称“七月半”，古时候是民间祭祀祖先的节日，最早可以追溯到先秦。中元节的叫法则来自于道教的“三元说”——正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。按照道教的说法，这三天分别是天、地、水三官的生日。天官给人们赐福，地官赦免罪行，水官则可以帮助人们解厄消灾。尤其到了唐代以后，中元节的叫法开始日渐兴盛，逐渐作为这一节日的正式名称固定下来，一直流传到现在。  年画《天官赐福》 中元节还有一个广为人知的别称，叫“盂兰盆节”，这个又是佛教里的叫法了。“盂兰”是梵语“倒挂”的意思，“盆”则是盛放贡品的器皿。关于“盂兰盆节”的由来，佛教有一个非常有名的故事：《目连救母》。 传说佛陀坐下神通第一的大弟子目犍连在出家前是个大孝子。他修得神通之后，第一件要做的事情就是想看看逝去的母亲生活得怎么样。找啊找，他最后在阿鼻地狱的一群饿鬼中发现了面黄肌瘦、极其悲惨的母亲。原来，他的母亲在世时浪费糟蹋的粮食太多了，所以死后在此受罚。目犍连看到母亲这样十分难过，赶紧变出食物想让母亲享用。可是饭食一送到母亲嘴边，就立刻变成了火炭。就这样，母亲只能眼睁睁地看着美食，却无法吃到嘴里。目犍连心疼母亲，于是去向佛陀寻求解救之法。佛陀告诉他，要在七月十五的时候寻求多人之力一起祈福，他的母亲才能得到超度，脱离饿鬼道。目犍连按照指点去做，果然救出了母亲。 盂兰盆会的传说随佛教传入中国，因为它宣扬的报答父母恩情和儒家推崇的孝道不谋而合，于是逐渐推广开来。从唐代到明清，都有关于盂兰盆会盛大场面的记载。《目连救母》也被改编成戏曲，成为这一节日的经典保留曲目。宋代著名的《东京梦华录》就记载了开封上元节的热闹情景：东西瓦市热闹非凡，“亦如七夕”。“耍闹处亦卖果食、种生、花果之类……构肆乐人自过七夕，便搬‘目连经救母’杂剧，直至十五日止，观者增倍。”  敦煌壁画榆林窟五代第19窟——目连变 说起来很有意思，中元节的历史演变中，糅杂着佛教、道教和民间习俗，各有各的仪式，各有各的名称，归到节日内核又都高度一致，那就是敬重逝者，追念先人。前几年热映的动画片《寻梦环游记》估计很多小朋友都看过。它让我们看到了墨西哥人是怎么庆祝亡灵节、怎么看待生死这件事的。而如果细看中国历史上关于中元节的这些记载，就会发现，咱们中国人的中元节也绝不是一个“哀伤”或者“吓人”的节日。对祖先的祭祀是亲情的联结，向祖先报告收成祈求丰收是对生活的希望，各种节日活动更是成为人与人之间互相连接、共享文化传统，甚至丰富日常生活的契机。 因为农历七月十五正值谷子成熟丰收时节，所以民间百姓会在祭祀祖先时精心挑选最好的麻谷献贡，既表达丰收的喜悦，也有祈求祖先保佑来年好收成的寓意。 此外，放河灯的习俗在各地也都很流行。清代的《京师竹枝词》就描写了当时中元节的盛况：“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元。”北京小朋友最熟悉的北海公园，清末民初时就是盂兰盆会放河灯的集中地。《神州轶闻录》里描述说：“是日夜晚，北海太液池之上，南迄双虹榭边，北至五龙亭畔，荡漾的碧波涟漪之上，灯火晶明，如银河群星明灭浮动，景色极为壮观。”  放河灯 随着节日的演变，中元节不断衍生出大量与节日核心内容相关的活动，比如前面提到的演目连戏，放河灯，再比如斗灯会、赏月、泛舟等等。生与死，哀伤和思念、快乐和希望，就这样热热闹闹地糅杂在一起。 中元节文化不仅影响了中国，在整个东亚文化圈也都流传甚广。新加坡进入农历七月，除了祭祀祖先，还会有各种接连不断的宴会和歌台表演，热闹非凡。韩国的中元节又称“百中节”“百种节”，顾名思义，代表多种农作物此时丰收、成熟。相比之下，韩国的中元节首先是一个庆丰收的节日，其次才是祭祀祖先、亡魂的仪式。而在日本，盛大的盂兰盆节是仅次于元旦的重要节日，大大小小的企业都会放假。除了家家户户祭祀祖先，这个节日已经成为日本人阖家团圆的重要日子，甚至已经演变为一场全民送礼大party。日本人会在这一特殊的日子精心挑选礼物，表达对亲人朋友同事的谢意。单是商场在这一节日推出的礼品目录，就达几百页之多！  狮城独特的“七月歌台”文化  日本盛大的盂兰盆节 怎么样？听小童讲完中元节的故事，是不是觉得，这个节日也还挺有意思？中国古代有“八节”之说，流传比较广的一种是说“八节”包括春节、元宵、寒食、端午、中元、中秋、重阳、冬至。还有的说法里包含乞巧和立夏。虽然说法不同，流传到今天，节日传统保留的程度也不同，但每个节日，都是我们最为宝贵的文化遗产。这些节日的故事，值得我们一直讲下去。 |
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