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今天是农历七月十五，也就是中元节，佛教称盂兰盆节，还有的地方称为送羊节。汕尾地区称为“七月半”或“鬼仔节”。 传统的这天，各户备办牲仪，祭祀祖先，还用米粉掺糖做成圆形或长方形、上面印有谷穗的祭品，意在祈求风调雨顺，五谷丰登。民间在这一天也捐出祭品，集中摆于宫庙或大坟场上，让那些无主可祀的幽灵也饱餐一顿，祈求他们不要作祟，以保合境平安。解放后，“祭幽”之典已废除。
宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，讲究孝道的中国人，按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪，中元节也成为中国民间最大的祭祀节日之一。 传说地藏菩萨（阎王爷）的母亲去世后来到阴朝地府，被关在牢房里少不得受十八层地狱的种种折磨。地藏菩萨是个孝顺的儿子，看到母亲受罪心中不忍，在七月十五这天竟恂私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开放他母亲出来，谁知这一开牢门不要紧，牢房中的小鬼们蜂拥而出跑到人间为害百姓。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财以便回去用来生活和打通关节希望早日托生。后来人们把这一天就定为“鬼节”。  源自目莲救母的故事：佛陀弟子目莲惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕入饿鬼道中，过着吃不饱的生活。目莲于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。”后来，这个传说一直流传后世，逐渐形成一种民间习俗，每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，以化解其怨气，不致于遗害人间，久而久之，就形成了鬼节的风俗。  人们认为，中元节作为“鬼”节，也应该张灯，庆祝节日。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以中元张灯是在水里。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水“鬼”和其他“孤魂野鬼”。  河灯 农历七月俗称“鬼月”，也有许多传说的禁忌。传说中元节当天是阴气最重的一天，禁忌多，如避免带红绳、铃铛、风铃等。但其实诸多禁忌，都是传说，大家不必太较真。 中元节作为传统节日，如清明节般成为大家缅怀、思念逝去亲人的一个契机也未尝不可。至于一些祭祀的方式，如果能更加环保、安全，对那些有信仰的人来说未尝不是一个很好的精神寄托。中元节不仅寄托了他们对逝去亲人的爱，也寄托了他们对未来生活的美好祝愿，也是美事一件。  资料｜墨迹app及汕尾市地方志网 图片｜百度百科 编辑｜小东 |
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