由来
道教传说
佛教传说
传说
意义
习俗
风景之一：普度
风景之二：放水灯
风景之三：跳钟馗
风景之四：抢孤
综述
书籍文献
中元普渡
基本信息
农历七月的中元普渡，是华人的重要节日，各地方上的普渡陆续举行长达一个月。农历七月十五的"鬼节"，又称"中元节"或"盂兰盆节"。关于鬼节的传说很多，到了鬼节，大家会普度、放水灯、跳钟馗、抢孤。
中文名称
中元普渡
道教传说
"中元节"之名起于北魏
简 介
中国人相信，人死后会变成鬼魂
例 子
目连救母的故事
简介
中国人相信，人死後会变成鬼魂，悠游于天地之间。中元普渡祭拜无子嗣的孤魂野鬼，让它们也能享受到人世间的热忱，是中国传统伦理思想“博爱”的延伸。而结合目连救母的故事，亦有助於孝道的宣扬。因此，中元节是可说一个具有正面意义的节庆。
从小就听大人们口中念叨：“七月十五鬼门开。”所以每到七月，每家每户都会举办一些祭祖先酬鬼神的民间活动。如温州每到七月底，家家户户都会点香球（柚子插上香）来祭拜地藏王；宁波等一些地区也会在门前插上几支清香以祭告亡灵；而与我们相邻的福建一带闽南地区，其祭拜活动就更丰富多彩了。但是，现代人对于“鬼节”的认识往往只停留于这些固定俗成的活动形式上面，而忽略了它的来历和深层次的意义。甚至很多人认为这是一种迷信活动，更有甚者就将这些活动作为其牟取暴利的一种手段。所以，我们只有了解这一节日的来源和本质，才能让“鬼节”（“中元节”）过得更有意义。
故事
相传佛陀弟子目连尊者，因想念过世的母亲，曾用神通看到母亲因在世时贪念业报，死後堕落在恶鬼道，过著吃不饱的生活，正在地狱里遭受饿鬼倒悬的苦刑。
於是，目连千辛万苦赶往地狱，用他的神力化成食物，以钵盛饭给母亲充饥，但其母不改贪念，见到食物就深怕其他恶鬼抢食，贪念一起，饭一到她口中就立刻变成火炭，不得下嚥。
目连虽有神通，却救不了母亲，十分痛苦，恳求佛陀明示解救方法。佛陀说：“你的母亲生前罪孽太深重了，不是你一人之力可以化解，必须仰赖十方僧众，在七月十五日备百味五果共同祭祀，才能解救。”
于是目连举行法会，诵经施食，终於解救母亲的灵魂。
从此以後，佛教徒们都会在这天举行功德法会，为孤魂饿鬼超渡亡魂，这便是普渡拜“好兄弟”的由来，盂兰盆节也因而具有孝亲的正面功能。
由来
宗教对于很多人来说，至今仍是很重要的精神寄托，古今中外皆然。在中国领域内，虽有本土的道教，外国传来的佛教、回教、天主教、基督教等各种不同宗教，但纵观这些宗教的教义，我们会发现，它们都不约而同地相信——有“鬼”的存在。如佛教的“盂兰盆节”、道教的“中元节”、天主教的“万圣节”等等，都是为“鬼”而设的节日。
中国自商代以来，就非常相信鬼神。虽然在他们的信仰中除了人鬼之外，还有天神和地祇的存在，但是却以“人鬼”作为中心信仰。中元节，即是和人鬼有密切关系的节庆。因此我们将从中元节的由来、中元节的传说、中元节的意义，以及中元节有关的活动等方面来探究这个属于“鬼”的大日子——“中元节”。
道教传说
“中元节”之名起于北魏，“中元”是道教的说法。道教经典称正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。又将“三元”与“三官”相配，说天官神主赐福，生于正月十五；地官神??十五。1道家以农历七月十五为中元地官赦罪之辰，届时地官检查、考校天上地下神仙、凡人、动物的表现，以便定罪免刑。东汉《老子章句》引《道经》：“七月十五日，中元之日，地官校勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经。十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱。”2又《修行记》说：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿鬼囚徒，亦得解脱。”3因此在七月十五日这一天，道教会举行“中元普渡”，作法事以三牲五果普度十方孤魂野鬼，顺带祈祷风调雨顺、国泰民安。而民间都会准备丰富的牲礼，祭拜地官大帝及祖先。
佛教传说
另一方面中元同时也是佛教的“盂兰盆会节”，首创者据说是南朝梁武帝萧衍。4“盂兰盆”一词来自佛教的说法，被称为“屋兰玛纳”（梵文ULLAMBANA），是“解救倒悬”的意义，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂着、苦不堪言。印度佛教仪式中佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”，佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子为旨意，为了使众生免于倒悬之苦，替孤魂野鬼诵经布食。
在民间亦有很多形式别样的“荐新祭祖”的节庆活动，其意义与“中元节”的主旨是相同的，如“麻谷节”（河北）、“田了节”（广东）、“鲜果节”（布依族）、“抢猪节”（畲族）、“丰年祭”（高山族）、花衣节（广东）、施孤节（广西）……
由此，我们可以看出无论是道教、佛教，还是民间的这类节俗都是围绕着祭祀祖先、超度亡魂、庆丰收、祈祷风调雨顺、国泰民安等相同的目的展开的。自魏晋以来，佛道融合，将神佛混为一体，已是民间普遍信仰。又因为这些活动基本都定于七月十五这一日子，所以它们之间的界线逐渐模糊，而形成今日饶富慎终追远、博爱精神的“中元普渡”习俗。
那么为什么道教、佛教、民间都会把这样的祭祀的活动设定在七月十五左右进行呢？《礼记·月令篇》上有记载：“是女也（七月），农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙。”6这其中包涵了两层意思：首先，七月是收获的季节；其次，按中国择日规律，七月十五是下半年的第一个望日，同时往往也是立秋后的第一个月圆之日。因此，在民间人们不一定严格按照这个时间进行祭祖，但由于第一个原因的影响，他们往往会选择在七月十五左右进行祭祖活动；而天子则一定会选择在这天象征性的以新谷祭祀祖庙，表达对祖先的敬意。由于祖先崇拜在中国人的信仰中占了相当重要的地位，所以“荐新”的习俗得以存活数千年，甚至在它已从国家祭典中消失以后，民间都还保持着“荐新”的习俗，并且集中在农历七月十五举行。我想这就是现在“中元节”的最初起源。
