【原】火星探测器可能早已发现火星生命，只是被忽略了

火星上疑似有生命的存在，而这是在1976年首次发现。在1975年，NASA发射了两个海盗号火星探测器，并成功登陆了这颗红色星球。海盗号可采集火星表面的土壤，放到探测器上的实验室进行自动分析。对海盗号所获得的数据进行研究发现，火星土壤疑似含有微生物。

这两个探测器在火星上的着陆地点相隔4,000英里（约6400公里），但两者在分析火星土壤后都得到了同样惊人的结果。科学家指出，火星土壤样品显示出了微生物存在的迹象，这与来自加利福尼亚、阿拉斯加和南极洲的土壤有着惊人地相似之处。

在火星上工作的海盗号探测器

但其他科学家驳斥了当时的理论，认为那些样本并非生物。他们表示，这个结果最有可能是由非生物的土壤氧化作用引起的。

然而，来自美国亚利桑那大学的Gilbert V. Levin博士与来自美国国立卫生研究院的Patricia Ann Straat博士如今声称，这个实际上是火星上存在生命的证据。

他们在发表于《天体生物学》（Astrobiology）杂志上的研究中写道，所有的这些特征让人想到了陆地微生物物种，结果符合生物学意义上的解释。也许海盗号火星探测器早已发现火星存在生命的迹象，只是一直以来被人们所忽视。

随着载人火星任务的即将到来，两位科学家表示，出于登陆火星的人类健康和安全的原因，这个结果需要进行确认。诸如火星采样返回任务等计划也要考虑到样品中可能包含外星生命。

《天体生物学》杂志的资深编辑、NASA艾姆斯研究中心的天体生物学家Chris McKay博士同意最近发表的这篇论文的观点。他表示，即使有人不相信海盗号的结果给出火星上存在生命的有力证据，但这篇论文清楚地表明，必须考虑这种可能性。

Chris McKay博士认为不能排除生物学上的解释，这牵涉到未来的火星样本返回计划和载人登陆火星的任务。