 “两小儿辩日”是《列子·汤问》的著名一篇，讲的是孔子被两个小屁孩讨论的问题难住了。 一个小孩说，太阳刚升起的时候离人近一点，中午的时候离人远点。太阳刚出来时像车盖一样大，到了中午却像个盘子，这不就是远时看起来小而近时看起来大吗？ 另一个小孩说，不对，应该是刚升起的时候离人远，中午的时候离人近。你看早上多凉快，可到了中午却热得多，肯定是因为中午时候太阳离我们近呀。 孔子这么聪明的人，竟然也不能判断谁对谁错，还被这两个小孩子嘲笑了。而列子把这件事记下来，主要是为了说明学海无涯、学无止境的道理，顺带也赞扬孔子敢于承认自己学识不足，实事求是的精神。这说明，列子自己也是不知道答案的。后来王充在《论衡》中也说，“是否曲直未有所定”。看来这个题，是属于古代的“世纪难题”。 那现在知道答案了吗？当然，但远比你想像的复杂，恐怕真不是每个人能随随便便答出来的。事实上现在的标准答案，在上个世纪五十年代还有争议呢。 首先两个小孩要各打50大板，因为他们都错了，谁也没赢。他们犯了同一个逻辑错误——用片面的自我感受去判断客观事物。无论太阳的大小还是清晨中午的凉热，都不足以作为论证太阳远近的依据。 让我们用科学来“拳打南山敬老院,脚踢北海幼儿园”。先来教训第一个小孩。为什么早上太阳大中午太阳小呢?这是错觉。太阳其实大小没变，变的是参照物。当太阳初升时，参照物是地平线上的一角天空，而且附近往往还有树木、房屋、山峰背衬，加上此时四周天空昏暗，太阳就显得特别亮而且大；到中午时，背衬可就是一望无际的辽阔天空了，没有物体同它比较，而且四周的天空又很明亮，与太阳亮度相差不太悬殊，因此，看上去太阳显得小了。 第二个小孩呢，也不对。实际上太阳这么个大火球，稍微离你近一点或远一点，你感受到的温度变化是夏天到冬天那种级别的，而不是早上和中午这种级别的。你在一天内感受到的冷热变化，主要取决于地表温度和太阳照射角度。夜晚时候空气中的水蒸气凝结成水汽或水珠，湿气比较大，早上太阳升起后，就会蒸发，这就需要吸收空气中的热量，因此人感觉到较凉爽。中午没这事了，而且地表已经吸收了充分的热量。另外还有太阳光的直射和斜射因素，地球受照面积也是不同的，正午时分烈日当头，万物吸收的热量就会更多。 那到底真相是什么呢？事实上，从日地运行这个大尺度上，一天之内太阳和地球之间的距离，总体都是相同的，差距微乎其微。如果硬要算早上还是中午什么时间太阳离地球近，那还得看那一天是什么日子。就是看那一天，地球在自己的运行轨道上，是正在远离太阳，还是正在接近太阳。甚至还要考虑到观测地点的因素。 1955年,我国著名天文学家戴文赛教授对这个问题作了深入的研究,并在《南京大学学报》上发表了论文《太阳与观测者距离在一日内的变化》： 以北京为例,12月15日到1月22日,中午的太阳比早晚的都近；l月22日到6月5日,中午的太阳比早上的远,比晚上的近,6月5日到8月1日,中午的太阳又比早晚的都近；8月1日到12月15日,中午的太阳比早上的近,比晚上的远.其中1 月22日和6月5日两天,太阳与地球的距离早、午相等；8月l日和12月15日两天,太阳与地球的距离午、晚相等.这是1954年的时候计算出来的,可以适用100年,100年以后,相差出不过一天。 没想到，一个看似简单的“小儿科”问题，细究起来这么复杂吧。笔者觉得，值得重视的是，两个小孩子的论证方法出问题了，但千百年来因为科学水平限制没有办法得到结论，所以也没有人能指出其论证的错误。而对于一些有结论的问题，我们反而容易忽视论证方法的错误。 说个《世说新语》的故事。 司马绍（后来的晋明帝）是个很聪明的小孩，有天坐在他爹司马睿（晋元帝）的腿上。司马睿就问儿子：“你觉得长安远还是太阳远？”答：“太阳远啊。只听说有人从长安来，没有听说有人从太阳那里来，这是显然可以知道的呀。” 司马睿觉得这娃子厉害了，答得太有水平了。第二天，司马睿召集群臣们宴会，还得意地把司马绍的回答告诉了大家。而且为了加深大家对神童的印象，再次询问司马绍，你说长安远还是太阳远啊？没想到这次司马绍答道：“太阳近。”司马睿脸色大变，说：“你怎么和昨天答的不一样了？”司马睿说：“因为我现在抬起眼睛就可以看到的是太阳，却不能看到长安啊。” 太阳明显比长安要远，司马睿心中其实知道答案。而司马绍的两个论证，其实跟两小儿犯了同样的毛病，但因为第一次答案是对的，司马绍忽视其了论证的逻辑问题，而且还深以为然。所以司马绍第二天用了同一套错误逻辑得出错误结论，实在是怪不得他。 古人早就曰过，要反对“知其然，不知其所以然”。可实践中，只要答案正确，就把论证照单全收的错误，谁都会犯过。司马绍在给太阳远立论据的时候，其实漏洞很明显，皇宫旁边的臭水沟，也没有听说谁从那里过来呀，难道说臭水沟比长安还远？ 限于当时的科学水平，我觉得“两小儿辩日”故事里面，最值得敬佩学习的还是孔子，因为他既不像司马睿一样“异之“，也不是按照自己的想法出一个仲裁，而是给出了当时唯一的正确答案——“不知道”。 |
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