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学名：Ondatra zibethicus (Linnaeus, 1766)。
麝鼠，也被称作麝香鼠，是麝鼠属中的唯一成员，是北美洲本土较大的半水栖啮齿目动物，也是欧洲、亚洲和南美洲部分地区的引进物种。麝鼠住在新泽西州、马里兰州及维吉尼亚州微咸的水中。在广泛的气候和栖息地的湿地中都有分布，它们在中大西洋也被称为“沼泽松鼠”。它对湿地的生态环境有重要影响，也是人类的食物和毛皮资源。世界自然保护联盟红色名录（2016）列为：无危（LC）
麝鼠是田鼠亚科中最大的物种，其中包括所有田鼠、旅鼠和美洲原产的大多数老鼠。麝鼠比👉河狸(Castor canadensis)小得多，它们经常与河狸共享栖息地。一只成年麝鼠长约40-70厘米，身长约25-40厘米，其余的20-25厘米长都是它们强壮尾巴。它们重0.6-2公斤，大约是一只家鼠的四倍重。
麝鼠全身覆盖着短而厚的毛发，毛发的颜色为中到深褐色或黑色，腹部的颜色稍浅（反色）；随着年龄的增长，毛发的颜色会变成部分灰色。皮毛有两层，可防寒防水。
▲它们有长长的尾巴，上面覆盖着鳞片而不是毛。为了帮助它们游泳，它们的尾巴在垂直方向上略微扁平，这是它们独有的一个特征。
▲当它们在陆地上行走时，它们的尾巴会拖在地上，这使得它们的足迹很容易辨认。麝鼠的大部分时间都在水中度过，非常适合它们的半水生生活。它们可以在水下呆上12-17分钟。它们的身体就像海豹和鲸鱼的身体一样，对二氧化碳的积聚比大多数其他哺乳动物的身体不那么敏感。它们可以闭上耳朵，不让水进入。它们的后脚有半蹼，在游泳时，尾巴是它们的主要推进动力手段。
麝鼠住在湿地，包括池塘、湖、沼泽及河岸，因而得到“沼泽松鼠”的昵称。它们有很好的水性，在水中，他们用自己的尾巴推进。虽然它们像河狸，但它们的尾巴较河狸皮革般的独特尾巴小和瘦。它们出没于阿拉斯加、加拿大、美国及北墨西哥。
麝鼠会溪流、池塘或湖泊中挖掘出很大的地道的系统，并在水底做入口。这些入口有15-20厘米宽。在沼泽地里，用植被和泥土建造巢穴。这些巢穴的高度可达91厘米。在雪地里，它们用植被堵住巢穴的开口，每天更换植被，使其保持封闭状态。有些麝鼠的巢穴在春季洪水中被冲走，每年都要更换。住在👉河狸巢穴的麝鼠也很常见。麝鼠还在湿地中搭建觅食平台。它们帮助维持沼泽中的开放区域，这有助于为水生鸟类提供栖息地。
麝鼠多数在将近黎明及黄昏和夜间的时间活动。它们吃香蒲及其他水中的植物、淡水河蚌、鲶鱼、青蛙、淡水螯虾及小龟，植物材料构成了它们95%的饮食。
它们不会为冬天储存食物，但有时会啃食它们巢穴的内部。它们可能看起来是在偷窃河狸储存的食物，但更多的时候是与河狸有着合作关系的。麝鼠经常沿着它们在沼泽和池塘中制造的小径前进活动。当水结冰时，它们会继续沿着冰下的小径前进。
它们则是👉鼬、👉狐、郊狼、👉狼、👉猞猁及大鸮形目的猎物。水獭、鳄龟和大型鱼类（如梭鱼）也会捕食麝鼠宝宝。在冬季食物稀缺，麋鹿和驯鹿有时会以麝鼠搭建的巢穴植被为食。在它们在前苏联的引进地，麝鼠最主要的捕食者是👉亚洲胡狼。它们在浅水水体中容易被捕获，1948-49年冬季在阿姆河(中亚的河流)，麝鼠占亚洲胡狼粪便成分的12.3%，71%的麝鼠巢穴被胡狼破坏，其中16%的巢穴被冻坏，不适合麝鼠居住。亚洲胡狼还会吃捕鼠器捕到的麝鼠，偷走麝鼠养殖场晾晒的麝鼠皮。
雄性的麝鼠用一种强烈的麝鼠分泌物来表示身份以划分地盘。麝鼠通常由一雄一雌以及它们的幼崽组成群体生活。在春季，它们经常与其他麝鼠争夺领地和潜在的配偶。许多鼠在这些争斗中受伤或死亡。麝鼠家族会筑巢，以保护自己和幼鼠免受寒冷和捕食者的侵害。
和大多数啮齿动物一样，是多产的繁殖者。雌性每年可生2-3胎，每胎6到8只。麝鼠幼鼠出生时体型小，无毛，体重只有22克左右。在南方的环境中，幼麝鼠6个月就会成熟，而在北方寒冷的环境中，则需要一年左右的时间。每一个麝鼠族群都会有6-10年的时期突然地兴起及衰亡规律。其他一些啮齿类动物，包括著名的麝鼠的近亲旅鼠，也会经历同样的种群变化。加拿大和美国的大部分地区以及墨西哥北部的一小部分地区都有麝鼠。它们在20世纪初被引入欧洲，并已成为欧洲西北部的入侵物种。他们大多栖息在湿地、盐碱地和淡水湿地、河流、湖泊或池塘中或附近的区域。在佛罗里达州没有发现它们，在那里圆尾麝鼠填补了它们的生态位。
它们的数量得到自然繁衍；在种群丰富的地区，它们能够清除湿地中的大部分植被，它们被认为在决定草原湿地的植被方面起着重要的作用，它们还选择性地清除喜欢的植物物种，从而改变了许多种类的湿地中植物物种的丰度，通常被吃掉的物种包括蒲葵和黄睡莲。鳄鱼被认为是一种主要天敌，佛罗里达州没有麝鼠可能部分是鳄鱼捕食的结果 。
虽然由于人类的活动，许多湿地的栖息地已经消失，但由于修建运河或灌溉渠道，创造了新的麝鼠栖息地，麝鼠仍然很常见和广泛。它们能够生活在含有煤矿排走的硫磺水的溪流旁。鱼类和青蛙在这样的溪流中死亡，但麝鼠却可以在湿地中繁衍生息，占据湿地。
麝鼠也受益于人类对其一些捕食者的迫害。在北半球，捕捉麝鼠是一种运动并逐渐成为普遍的活动。在美国北部的州份，猎杀麝鼠大大地受到限制。在比利时和荷兰，被杀了的麝鼠有时会被卖到一些餐馆去。
▲麝鼠腿肉 在一些欧洲国家，如比利时、法国和荷兰，麝鼠被视为有害的入侵动物，因为它的洞穴会破坏这些地理位置低洼的国家赖以防洪的堤坝和防洪堤。因此在这些国家，麝鼠被不断诱捕、毒杀和猎杀，以减少数量。麝鼠也吃玉米和其他生长在水体附近的农作物和花园作物。
麝鼠的皮毛非常防寒保暖，在北美北部的12月初就成了麝鼠皮交易的黄金季节。20世纪初，捕杀麝鼠以获取其皮毛成为了重要产业。在那个时代，麝鼠的皮毛经过特殊的修剪和染色，作为 "Hudson seal"的（染成海豹色之兔皮或麝鼠皮）皮毛在美国广泛销售，麝鼠当时作为主要皮毛动物资源被引入欧洲，并传遍北欧和亚洲。
根据新西兰1996年的《危险物质和新生物法》，麝鼠被列为 "禁止入境生物"，无法进口到新西兰。
1、麝鼠的名字可能来自于阿尔冈昆语(可能是波瓦坦)的一个词“muscascus”(字面意思是 "它是红色的"，因其着色而得名)，或者来自于阿贝纳基人的土著词“mòskwas”，这种动物的古英语名称就是“musquash”。由于与麝鼠用来标记其领地的 "麝香 "气味以及其扁平的尾巴，这个名字被改为麝香狸；后来由于其与大家鼠相似，因此变成 "麝香鼠"。同样，它的具体名称“zibethicus”的意思是 "麝香"，是“zibethus”的形容词 "狸麝；狸"。属名来自休伦字的动物词“ondathra”，经法语进入新拉丁语为Ondatra；
2、麝鼠有两种独特的适应能力，令它们能成为能继续生存。第一是它们鼻孔的外形。它们看上去好像数字7，让麝鼠能吸入自己刚呼出缺氧气的剩余氧气。这让麝鼠能潜在水底15分钟。另一种适应能力也是麝鼠得名的原因。麝鼠发出麝香的腺位于接近它们的尾巴下侧的位置。它的分泌物是用来在它们已占据的领地警告其他麝鼠。这能让它们避开食物和配偶竞争者，让它们得以生存；
3、麝鼠被称为一般意义上的 "老鼠"，因为它们是中型啮齿类动物，具有适应性强的生活方式和杂食性。然而，它们是麝鼠属Ondatra，而不是鼠属Rattus（比如常见的大家鼠、田鼠等）的成员；
4、美国原住民一直认为麝鼠是一种非常重要的动物。有些人通过观察麝鼠巢穴建造的规模和时间来预测冬季降雪量。在几个美洲古老的创世神话中，麝鼠在其他动物未能完成任务后，潜入原始海底，将创造地球的泥土带了上来；
5、麝鼠有时是北美人的一种食物，在密歇根州的东南部，长期以来的豁免制度下，允许天主教徒在圣灰礼仪日的周三和大斋节的星期五（除鱼以外，禁止吃肉）食用麝鼠作为忏悔食物，这一传统至少可以追溯到19世纪初；
▲麝鼠肉 The muskrat (Ondatra zibethicus), the only species in genus Ondatra and tribe ondatrini, is a medium-sized semiaquatic rodent native to North America and an introduced species in parts of Europe, Asia, and South America. The muskrat is found in wetlands over a wide range of climates and habitats. It has important effects on the ecology of wetlands,and is a resource of food and fur for humans.在神秘的大自然面前，我们无知的像个孩子......
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