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已知茅国自西周始，《左传·僖公二十四年》载：“茅，周公之胤。”当为周公东征之后所封，虽为子爵小国，但作为兄弟之国，茅国坐拥鲁国西南部，受到鲁国的庇护。茅国故地在今山东金乡县、巨野县交界，古时有茅乡；也有说法在微山县西北一带，有茅乡城。西周茅国无疑是在商代茅国的基础上再封的，成王封茅国也是出于打理前朝茅民的目的。茅族最早起源可能来自西戎，其残余春秋时还很活跃，《左传》中记载有茅戎，西戎一支，春秋时与晋国为邻，深受中原文化的影响。其故址在今河南三门峡市陕州区张茅乡，有茅戎古城遗迹，这支茅戎可能与山东茅国的前身有所渊源。东夷地区的戎族，大多是从西面辗转流徙而来，他们在中原文化的熏陶下逐渐强盛，开城建国，割据一方。  “茅”是一种植物，因其长杆利刺如刃似矛而得名。古人多用于占卜，称为“茅卜”，其实就是蓍草占筮，与龟甲占卜是先秦时代最常用的两种占卜方式。“茅”是占筮和祭祀时最常用的一种材料，跟龟甲一样，是先秦时代诸侯朝天子的必贡之物。《楚辞·离骚》：载：“索琼茅以筳篿兮，命灵氛为余占之。”筳篿（tuán），楚人的一种占卜之法；琼茅，一种占卜用的灵草。茅是统称，种类很多，除了琼茅，还有菁茅、白茅、萧茅等。《易经》中说：“藉用白茅，无咎。”是指将茅垫在祭祀物下，没有灾祸。上古茅族或以植茅为业。  茅国虽出身高贵，但国小势弱，没什么作为，自立国起，作为鲁国附庸的一个存在。进入东周后，各国之间矛盾加剧，相互争伐，许多大国强势崛起，茅国为了生存，只能周旋于各大国之间。当时茅国周边大国有鲁国、邾国、卫国等，茅国选择了与卫国交好，成了卫国的先锋。《左传·襄公二十六年》载：“卫人侵戚东鄙，孙氏诉于晋，晋戍茅氏，殖绰伐茅氏，杀晋戍三百人。”前547年，卫国攻打孙林父的封地戚邑，孙氏向晋国求救，晋国前来解围，于是卫国叫上茅国联合打晋国。晋国调兵攻打茅国，很快茅国被晋人控制，卫国派殖绰攻入茅地杀晋兵三百人。  茅国的结局史书缺载，但它的亡国可能跟鲁国和邾国有关。春秋末年，兼并战争日益激烈，许多小国在战火洗涤中消声匿迹。茅国从西周以来虽然一直依附鲁国，但随着年岁的稀释，当年的兄弟之国早已不是一家亲了。茅国从进入东周乱世以来一直周旋在各个大国之间顽强得生存，而并不是仅仅依仗鲁国的庇护。再说鲁国自身也并不安宁，鲁国的危机一度来自身后的邾国。邾国曾是鲁国的附庸，东周以来，不甘心附首称臣，屡屡挑战鲁国，两国一度剑拔怒张，大战小战不断。春秋末年的鲁国与邾国，实力相当，为了降服邾国，鲁国也是花了很大的力气。《左传·哀公二年》载：“春，伐邾，将伐绞。邾人爱其土，故赂以淳阜、沂之田而受盟。”前493年春，鲁国伐邾，气势汹汹准备攻取邾国的绞邑，邾国看情况不对，于是主动求和，并割取漷、沂两地献给鲁国作为赔偿。但鲁邾的结盟很有可能是一场幕后交易，茅国很有可能成了鲁邾结盟的牺牲品，鲁国接受邾国的土地，而默许邾国去攻打茅国，不然，邾国灭茅鲁国岂能袖手？毕竟茅国是鲁国的附属国。  茅国亡国后，成了邾国贵族茅夷鸿的封地，人称茅成子。《左传·哀公七年》载：“伐邾，及范门……茅成子请告于吴，不许……成子以茅叛，师遂入邾，处其公宫……邾茅夷鸿以束帛乘韦，自请救于吴。”前488年，鲁邾两国再次交火，鲁师到达范门，邾国危，茅成子建议向当时的霸主吴国求救，自负的邾侯认为吴国太远，而且自信凭邾国的军事能力打得过鲁国，不听劝。茅成子只好率自己茅地的民众反叛。这时候鲁师已经进入邾国都城，入驻邾国宫室。茅成子备好丝帛牛皮只身去往吴国向吴王求救。茅国自西周初立国到春秋末亡国，大约存在了四百多年。 文/堰风 |
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