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1936年，蚂蚁生物学家施耐尔拉（T.C.Schneirla）偶然发现一个有趣的现象，几百只行军蚁在地上旋转。 行军蚁的这种奇怪现象持续了一整天，即使是一场大雨也没有阻止它们。到了第二天，它们中的大多数已经筋疲力尽而亡，只剩下几十只在虚弱的打转，也没有停下来的意思。 这是一个有趣的现象，一般只有行军蚁才会频繁出现，因为它们更普遍的成群绝队行动。 现在有一个形象名词来解释这种现象——蚂蚁死亡漩涡，一群蚂蚁不停打转直到死亡。 尽管听起来很奇怪，但这种“蚂蚁死亡漩涡”只对参与其中的蚂蚁才是致命的。并不是整个行军蚁“军团”受到影响。 那么到底是什么让这些蚂蚁看起来发疯似的呢？这一切都与它们在进化上的独特之处有关，它们的优势特征也造就了一些特殊的劣势。 盲目的行军蚁 如果你喜欢看野外冒险电影，你可能对行军蚁很熟悉，它们是南美洲的一种恐怖生物，大量扩散，能把整片森林地面上的动物剥得光秃秃的。 行军蚁的凶猛是名副其实的，它们没有永久的筑巢地点。蚁群不会生活在一个单一的地点，而是经常成群结队地前进，寻找食物。 它们的主要捕猎对象是昆虫和蛛形纲动物，但是就像电影里描述的那样，它们也会吃掉那些在它们路径上的鸟类和其它一些小动物，可怕的行军蚁只要刺四下，就能杀死一只小鸟。 不过，它们有一个弱点——失明，其实大部分蚂蚁的眼睛都是摆设，几乎完全通过触觉和嗅觉来交流，而行军蚁是完全失明的。 当第一只行军蚁在队伍中移动时，它会留下信息素痕迹，其他蚂蚁会嗅出并跟随。当这个系统运行良好时，它可以让觅食的队伍带领更大的队伍返回食物的地方。 但是，当它出错的时候，它可以引导后面的蚂蚁简单地一圈又一圈旋转。 当有蚂蚁在前进的过程中给后面的蚂蚁留下错误的信息时，所有蚂蚁就会沿着信息素的踪迹相互流动，进入一个无穷无尽的循环，最终走向灭亡。 如果这个漩涡没有破裂，那么它们可能永远也逃不出去。 如何制造一个蚂蚁死亡漩涡 到目前为止，有记录的最大的蚂蚁死亡漩涡超过360米宽，外围的蚂蚁要花两个多小时才能跑完一圈。 不过这只是特殊的例子，大多数蚂蚁死亡漩涡只有几厘米宽，里面只有几十只蚂蚁。 其实可以通过人为制造一个这样小的蚂蚁死亡漩涡，只要把一些蚂蚁转移到一个封闭的空间里，在那里它们可以根据自己的气味循环。 比如把五六只蚂蚁放到一个餐盘里，它们就会开始寻找气味，然后不小心跟随气味在餐盘里打转，一只蚂蚁开始这样，另外的蚂蚁追随信息素跟上打转。 像这样的小漩涡对于单个蚂蚁来说是致命的，但对于由数十万蚂蚁组成的整个蚁群来说不会有任何影响。 有意思的是，当这种有趣的蚂蚁死亡漩涡出现的时候，附近的其它蚂蚁物种就会利用这一点，各种各样的小蚂蚁会把漩涡里的行军蚁尸体搬运走。 最后 地球两边生活着200多种军蚁，但遗传证据表明它们可能都是共同祖先，并且在进化上的优缺点已保留了1亿多年。 所有行军蚁物种都有共同的特点：集体觅食、游牧生活和无翅的蚁后（蚂蚁通过蚁后繁殖后代），这些形态和行为上的相似性迫使它们采取集体行为，单个蚂蚁无法独自生存。 毫无疑问，进化为行军蚁提供了一种成功的生存策略，但也可能给它们留下了“副作用”，一种“病态”的行为——“爱的魔力转圈圈”。
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