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古鹰级在巡洋舰竞赛中的巨大优势是有目共睹的，日本海军即要求在1923年海军军备补充计划中追加古鹰级三、四号舰，此即后来的青叶级重巡洋舰。 由于平贺让出国考察，军令部趁机要求代理平贺让工作的藤本喜久雄修改设计方案，因此青叶和衣笠也通常被分作单独的青叶级。青叶级没有采用单装炮塔，而是装备了双联装炮塔。另外，两舰一开始就得到了在那时尚属新潮的水上飞机弹射器。方案的修改导致了排水量不可避免的上升——设计排水量达到了8910吨。  古鹰和青叶级的排水量分配 防护青叶级与古鹰级的防护完全一致，都是以152毫米炮弹为假想敌。主装甲带为76毫米NVNC装甲，9°内倾。弹药库段主装为51毫米。 水平装甲为35毫米的NVNC装甲（上层建筑下面为32毫米）。最上甲板为外侧28.6/内侧12.7毫米+19毫米的HT钢（高张力钢）甲板。烟道高出水平装甲的地方有38毫米的倾斜装甲保护。 同样的，由于舰体宽度的限制，青叶级没有多余的空间安装防雷隔舱。  古鹰的装甲布局，青叶和她是完全一样的 武备尽管都为50倍径200毫米舰炮，青叶级装备了原本为后面的妙高级重巡洋舰设计的双联装炮塔（修改后被称为C型炮塔），仰角增加到了40°，主炮射程也就达到了26700米。青叶级的供弹系统也远比古鹰级来的完善——古鹰级的供弹系统为了减重过多依靠人力——射速因此达到了5发/分。相应的，更好的炮塔导致了重量的升高：青叶级的三座炮塔总重达到了450吨，而古鹰级的六座炮塔总重仅345吨。双联装炮塔占用的空间也有些太大了。  舰艏特写  青叶 高射炮为4门十年式45倍径120毫米高射炮，没有防盾，安装位置也与古鹰级完全一样。该炮原型为三年式45倍径120毫米舰炮，装备在日本海军的驱逐舰上，理论射速能达到10-11发/分钟，可以全向装填；其最大射程15600米、最大射高10065米、有效射高8450米。  青叶级的高射炮 青叶级在舰桥上安装了两挺7.7毫米机枪以驱散接近的敌机。 鱼雷兵装方面，青叶级装备了6组一二式双联装610毫米鱼雷发射管，发射八年式2号610毫米鱼雷。该鱼雷27节时射程20000米、32节时15000米、38节时10000米。一二式鱼雷发射管被布置在舰体内部，只能以固定角度发射。青叶级的舰宽不足以在鱼雷发射管尾部安装再装填系统，因此鱼雷发射管被设计成了侧面装填的样式，非常独特。  1943年美军《ONI-42》识别手册中的青叶级，除了一些小错误外（比如固定式的鱼雷发射管）基本正确 动力系统青叶采用了三菱-帕森斯式主机，衣笠采用了川崎-柯蒂斯式主机，这是日本海军最后一次使用外国主机。四座主机总共能为巡洋舰提供102000轴马力的动力。7个锅炉舱中布置了12座舰本式吕号锅炉，156°时最大蒸汽压力18.3公斤/平方厘米，其中前五个锅炉舱内为重油专烧锅炉，后两个锅炉舱内为煤油混烧锅炉。由于采用了煤油混烧锅炉，青叶级航行时会排出滚滚的黑烟。  烟囱特写，注意后方的90cm探照灯和舰桥下方的3.5米测距仪 青叶级设计续航力为7000海里/14节，但由于青叶级身上出现了和古鹰级一样的超重问题，实际续航力降到了6000-7000海里/14.5节。 青叶级的公试最大航速超过了35节。 火控系统青叶级与古鹰级的火控系统几乎完全相同，仅在一些微小的细节上有所不同。其舰桥共分为七层，顶部为一四式主炮方位盘，下方为90厘米探照灯和一三式测的盘、计算器。再下一层为罗经舰桥。舰桥两侧有3.5米测距仪和一四式鱼雷方位盘。 水上飞机由于服役的时候赶上了日本水机弹射器的研发取得了突破，衣笠于1928年就得以在三号炮塔后面安装吴式一号弹射器（压缩空气动力）。当年6月1日，一架一五式水侦从衣笠上弹射起飞。两舰于1929年换装了吴式二号火药弹射器——不过当时还没有得到这个名字。 最初青叶级计划搭载一架一五式水侦，1932年两舰换装九〇式水侦——她们的姐姐、古鹰级要到1935年现代化改装前夕才得到了装备弹射器和九〇式水侦的机会。 履历青叶于1924年1月23日在三菱长崎造船厂开工，1926年9月25日下水，1927年9月20日完工；衣笠于1924年10月24日在川崎神户造船厂开工，1926年10月24日下水，1927年9月30日完工。服役时两舰即被编入佐世保镇守府船籍。  青叶  衣笠 1927年，新服役的青叶级作为'赤军'（演习中假想的日军）参加了当年的年度特别大演习。1927年12月1日，青叶、衣笠被编入第五战队（两艘古鹰级也在内），取代原有的轻巡洋舰神通、那珂，并由衣笠担任旗舰。1928年3月，衣笠安装了新开发的吴式一号弹射器，并弹射了一架一五式水侦。 次年1月-3月，青叶安装了吴式二号火药弹射器。当年第五战队起航前往中国山东附近海域巡航。1930年，青叶和衣笠的高射炮增加了防盾，提高了炮手的生存力。 1930年12月1日，衣笠暂时作为预备舰退出现役，1932年的这一天青叶也离开了现役。两艘青叶级加装了四联装13.2毫米高射机枪，强化了防空能力。该机枪原型为法国的哈奇开斯机枪，在日本海军的舰艇上作为最后一道防线广泛运用。 1933年，新锐的高雄级重巡洋舰服役，按常理最先进的重巡洋舰会得到'第四战队'的殊荣，因此第五战队也'顺位'后排一位，成为第六战队。1934年两舰增添了新式无线电设备，强化了指挥能力，同年11月，两舰的船籍被转到吴镇守府。 1936年2月3日，两舰展开炮术演习，在19800米的距离上取得了180米-230米散布的成绩——相当优秀。年底两舰又成为了预备舰，接受了一些小规模改装。按照计划，她们在第二年就可以接受大规模现代化改装。 但侵华战争的爆发打乱了改装计划，两艘青叶级匆匆忙忙地重新服役，并奉命护送运输船。直到1938年10月和11月，两舰才得以进入佐世保海军工厂的船渠内接受改装。青叶级的改装和古鹰级基本一致，但细节上有所不同：
 1941年的青叶 改装完成后，青叶级的排水量达到了10822吨。1941年9月15日，两舰在开战前夕重新回到第五战队，青叶成为旗舰，战队司令官为五藤存知少将——此公一年后就死在了青叶上。 太平洋战爆发后，第六战队奉命前往特鲁克，随后支援了陆军在威克岛的登陆。1942年1月下旬，第六战队南下，目标拉包尔。古鹰、加古、青叶、衣笠在陆军占领该岛后开进了拉包尔港。但由于美国航空母舰的反击（不过美军没有造成多大的损失），第六战队不得不出港躲避可能的空袭。2月20日，发现美国航空母舰的日军立即命令第六战队和两艘轻巡洋舰追击，美国人早已逃之夭夭，第六战队连个影子都没见着。 3月第六战队掩护陆军运输船队攻占新几内亚，虽然遭到了一定的损失但顺利占领新几内亚大部。4月30日第六战队与轻型航空母舰祥凤组成了MO作战攻略部队，并掩护陆军占领图拉吉岛。不过一周后悲惨的祥凤就被TF17击沉，后方的主力、MO机动部队（核心为翔鹤、瑞鹤）在珊瑚海与TF17大战一番，击沉列克星敦号航空母舰，重创约克城号航空母舰，但经验不足的五航战也遭受了巨大的损失，不得不回国休整。看似日军取得了胜利，但MO作战一开头就遇到了麻烦，围绕中途岛的MI作战也被提上议程。第六战队先后返回本土休整。 中途岛海战后，联合舰队新组成了在所罗门群岛海域作战的第八舰队，司令官为三川军一中将，第六战队也随同第八舰队一起战斗（但是编制上仍然属于第一舰队）。美军在瓜岛登陆后，三川军一亲率第八舰队和第六战队突入瓜岛附近海域，击沉重巡洋舰昆西、阿里斯托亚、文森斯、堪培拉，重创重巡洋舰芝加哥，取得了辉煌的大胜。但三川因为害怕空袭而迅速脱离战场，没有顺势攻击运输船。在战斗中，青叶的鱼雷发射管被击中，但所幸鱼雷大多已经发射，没有引起可怕的殉爆；衣笠被一发203毫米炮弹、一发127毫米炮弹命中，但损失并不大。  表现萨沃岛海战的画作 酣畅的大胜降低了第六战队的警惕心，甚至放下了反潜警戒。因为这种从上到下的大意，加古被美国潜艇S-44击沉——这种损失是完全可以避免的。 接下来的几个月内第六战队一直在无所事事。直到10月11日，第六战队奉命出发炮击亨德森机场。然而抵达瓜岛附近海域后，五藤存知把斯科特少将的TF64（内含重巡洋舰旧金山、盐湖城，轻巡洋舰博伊斯、海伦娜）误认为是友军。 埃斯佩兰斯角海战中日美双方的走位图 双方逐渐接近，日军瞭望员突然发出警告：'对方是敌舰！'但指挥官五藤存知少将一厢情愿地认为对方就是日进编队。雨点一样的炮弹落在第六战队头上，而旗舰青叶还在拼命发出'我是青叶！我是青叶！'的信号。 五藤存知当场被打死。就在危急关头，尾随的古鹰英勇地前出掩护旗舰，与美军展开了激烈的炮战。一发水中弹击中了博伊斯的弹药库，但由于进水过快，没有引发殉爆。双拳难敌四手，古鹰纵使武德如何充沛，面对4艘巡洋舰也难以招架。青叶虽中弹数十发，但还是仓皇逃回了肖特兰，而古鹰永远留在了所罗门群岛。 五藤存知少将，这位憨憨因为战死晋升中将 博伊斯的战绩版，很大的水分——比如下面的最上 受损严重的青叶被迫返回本土大修，而衣笠继续驻扎在所罗门群岛。由于第六战队已经折损过半，衣笠转由第八舰队直辖。10月13-14日夜，三川军一再次率领第八舰队出击。对亨德森机场的炮击非常成功，但意外又发生了——返航时远离旗舰的衣笠被美军发现。在猛烈的空袭中，衣笠的舰桥首先被命中，高级军官们多半阵亡，舵机也被卡死。 虽然可以保持30节航速，衣笠的处境依然不妙。大量的海水从破洞内涌入，衣笠的航速进一步下降。很快，美机的第二波攻击队就抵达衣笠上空，给了她最后一击。 青叶返回吴港后接受了为期4个月的修复工程。由于重巡洋舰主炮库存不足，三号炮塔只能暂时空出，在上面安装了25毫米机炮。形如废铁的舰桥被全部重建，安装了和其他重巡洋舰一样的三角桅。修复后的青叶重新回到第八舰队。但1943年4月13日她再次遭到空袭，其他军舰同心合力帮助青叶脱险，她才勉强返回特鲁克。 1943年改装后的青叶 战沉的青叶，这个视角可以看到密密麻麻的高射炮平台 在这次空袭中，青叶的动力系统被重创，但海军没有多余精力为她更换受损的设备，其航速只能一直维持在28节。这个航速当然无法上阵厮杀了，青叶也一直承担烈度没那么大的护航任务。 1944年2月底，青叶担任第十六战队旗舰，隶属于南西方面舰队。在捷一号作战中，青叶遭到美军潜艇的攻击。不过，可能是因为早早战沉的姐妹们的庇佑，接连遭到各种袭击的青叶还是苟延残喘地活了下来。 回到吴港后，青叶成为联合舰队直辖舰。此时的联合舰队也没办法让残存的舰艇出海作战了，增加高射炮后青叶成为了吴港的浮动炮台，以发挥最后的效能。7月24日，青叶在吴港大空袭中坐沉，四天后的两次空袭炸断了三号炮塔之后的舰体，青叶成为了一堆废铁。1945年11月20日，青叶除籍。 战沉的青叶 注意桅杆上的二一电探 吴港大空袭沉没军舰的示意图 |
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