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过去，家乡种棉花较少，主要品种是小叶棉花，叶片较小，开红花或黄花，花蕊棉桃都向下，产量较低，但棉絮长而坚韧，棉籽很多，要三斤半籽棉才出一斤棉绒。每户都会种一点，一般是供家庭捻线、做棉衣、被胎使用。 棉花播种一般在谷雨前后，整好地施好肥后，将棉种用水湿一下，拌上草木灰用木掀反复搓，这样一是防止棉籽上有短棉绒进不去水，二是棉籽壳很硬，用草木灰中的碱将它腐蚀一下，便于鼓芽。下种时一律穴种。出苗后，要及时开苗定株，锄地除草，长到立秋就打去顶头，并及时抺杈。棉花虫害多，主要是棉铃虫和粘虫，它们先是吃叶片，后钻棉花桃，那时没有高效农药，主要靠人工拿虫，一直拿到收棉花。那时收棉花都是边开边收，收到家后要及时晒干，准备冬季加工。 解放前后，我们当地棉花加工工艺很落后，去棉籽是用手单个向外扒，弹花是用树条子抽，成线是用捻线砣进行捻线，工效极低。 五十年代中后期集市上出现了轧花机。在一个有底坐的四方木框当中镶着一铁一木两个轴，木轴长约四十公分，粗约五公分，右手方向连着手摇木把。铁轴长与木轴同，粗约两公分，其左手侧安着两块木头组成的十字架，十字架两头都镶着起甩轮作用的木块，并有挂鼻用绳子拴在轧车底下的木棍上，用脚踩动木棍，用惯性使其转动起来形成转轮。轧花时，右手按顺时针转动木轴，右脚踩动转轮，使铁轴按逆时针方向转动，左手向两轴之间加籽棉，利用两轴转动，长长的一串棉花同时进行剥籽，很快就把棉籽棉絮分开了。当时有谜语说“铁山压木山，白胡子老头向里钻，一边下雹子，一边飞雪片”。这谜语很准确地形容了当时的轧花机。 每到农闲时，外地弹棉花的生意人将弹棉花弓带到了乡村。用有弹性的腊木等经烧烤弯制而成长约一米五左右的弓，弓弦用生牛皮制成。那弓弯很有弹牲，并配有枣木弹花棰。弹花时，将棉绒薄薄地摊在小床上，弹花工左手掌握弓，右手拿弹花棰，先把弓弦靠在棉绒上轻轻的弹一下，那弓会发出噗噗的声音，弓弦上会沾上很多棉绒，然后他用木棰在弓弦上猛敲打，弓弦激烈抖动，棉绒被弹得四处飞扬，次数多了，成缕的棉绒就成了很松的棉絮，然后收起来，用粗纸裹成卷，准备以后做棉衣、套被或纺线用。 我国防线车出现较早，它是对捻线砣的一次颠覆性的更新。但我们乡村纺线车的使用比较晚。它是由纺车轮、纺车头和纺线轴三部分组成。纺车轮，用方木撑做轮辐，用细草绳拴袢成轮圈，直径约六十公分，轮轴上安有木摇把。纺车头是一块约三十公分长，二十公分宽的木板，木板上平行安着两块风干的生猪皮，纺车头由长约1米的木头撑和纺车轮的轮框连在一起。铁纺线轴子和筷子一样粗，长约三十公分，就安在两块生猪皮上。轴头上镶有一般用香椿木刻的葫芦形的小轮，直径约两公分，大轮和小轮之间用打过蜂腊的细线绳当弦子（即连接带），纺轮转动就可带动纺轴高速转动，也就可以纺线了。 纺线时，要先把弹好的棉絮搓成“轱辘”，即把适量棉絮放到平板上，压上高粱莛子，用手搓搓，抽出莛子，形成10余公分长，胡萝卜粗细的棉轱辘，当中空心。纺线时，先在纺轴上插上缠线用的“芦复”（一般用高粱莛子上的叶裤），纺工右手摇动纺车轮，左手拿棉“轱辘”，引出线头缠在纺线轴上，拇指和食指捏“轱辘”慢慢地抽动，因那纺轮转一圈，纺轴就要转很多圈，抽出的棉纤维很快变成了棉纱，抽到一定长度，纺轮一停，将左手的线提起来，对准纺轴上的芦复，纺轮一转，线就缠在了“芦复”上，重复下去，慢慢就形成了棉纱穗子。用这种纺车，熟练纺工一般三天能纺一斤棉纱。 我们家乡农户的自家织机很少。那时的织机虽然都是手工操作，但也有好几种，主要是大小之分，大织机主要织成匹的棉布或丝绢，小织机主要织绑腿带子等小物件。20世纪60年代初我曾在河南的一个亲戚家看到手工织布的情形。织布时，首先对线要进行适当整理，经线多数要进行落约子，约子上的线要一样多。有的直接用线穗，那线穗要整得一样大。对纬线则要用穗车子（用铜或铁条制成的半圆形，卡在线穗子两头，使线穗子自由转动），左手提着上有线穗的穗车子，右手拿莛杆，当中有个用厚葫芦皮刻的穗脐子，来回地向上缠线，做成安在织梭里用的长穗子，用时从穗脐子带出的线头从穗子里向外抽线。整好线后对经线要进行牵机，就是把若干单股线缕成缕，数量按布的宽度而定，因太长，又无法一次牵那么多头，机匠们都是把约子或穗子挂在墙上，地上楔很多木楔子，来回牵着线向上挂，并边挂边打“焦”。牵好机，收起线来后，还要进行浆线，就是用稀面糊把线搓一遍。接着进行涮机，要找晴好天气，用黄草根制成的刷子，将沾有面糊的线刷开，并缠到能上机的专用工具上，一般是边刷、边晒、边缠，浆的线要当天刷完。而后再经过递蹬、上杼等操作过程，就可以上机织布。牵一次机，一般只织一至两个布（每个布宽0.5米，长24米）。我的亲戚自家有土织布机，自己会织布，有些人家是请机匠织，有时几家合伙织。合伙的办法是大家凑线，织成后按线的比例分布，最后人们按自己的需要，染成不同颜色或汪青，而后做各种衣物。我的亲戚那几年每年都给我家孩子做几件自家纺线织布做的衣服，是先把线染成红色和绿色再织成布的，一般是条格子或方格子图案，布虽粗点，但穿起来既柔软又结实。 |
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