景区入口在东侧，走过长城博物馆，沿着两旁栽着“左公柳”的大道前行。迎面是冯胜将军塑像，塑像身后就是碧波荡漾的“九眼泉”湖。明洪武五年，征虏大将军冯胜平定河西后，班师回朝途径此地，极目而望，见祁连雪山高入云端，讨赖河水滔滔不绝，黑山绝壁陡峭，中间狭窄之地易守难攻。遂决定在此地建关筑城，于是就有了扼控咽喉的“天下第一雄关”。清澈的九眼泉与雄伟的嘉峪关城相映生辉，成为古“丝绸之路”的交通要冲。
嘉峪关关城地处山谷中部的最狭窄处，地势最高的嘉峪山上，由外城、内城、瓮城、罗城、城壕等多个部分组成，构成多道防线，形成了一个壁垒森严的军事防御工程。整个关城建造气势雄伟，城楼呈梯形状，总面积有33500平方米，高达10米。有东、中、西三城楼，城的四角皆有角楼。
东闸门是进出关城的主要通道，进入东闸门就进入了嘉峪关的外城。闸门楼两边连着厚重的夯土城墙，闸门外是平台，闸门内是一个斜坡沟壕。守军可在沟壕两侧、闸门的门楼和高处的烽燧上，居高临下对进入闸门的人员进行多点监视。
东闸门两侧浮雕墙
天下雄关碑亭
沿路上行，可见文昌阁，始建于明代，重建于清道光二年（1822年）。楼阁为两层两檐歇山顶建筑，底层两边为单间铺房，四周立红漆明柱18根，形成四廊。这里曾是文人墨客读书会友、吟诗作画的场所。到了清末成为文官办公的地方。
戏台建于清乾隆五十七年，系当时守城官兵、城内居民及过往商旅的娱乐场所。戏台屏风正中央绘制八幅“八仙”图，顶部为“八卦图”，两侧是一组风情壁画，有对联：“离合悲欢演往事，愚贤忠佞认当场”，横批为“篆正乾坤”。概括了古往今来人间世事的演义变化及戏曲演出场的功能作用：以戏来感化、纯正人间乾坤。
关帝庙明末清初从内城迁到现处，庙内原有大殿一座，陪殿两座，另有刀房、过厅、马房和牌楼，总面积720平方米。东瓮城外的文昌阁、关帝庙、戏楼，呈三足鼎立之势。
进出关城是分官道和民道，朝宗门是官道城门，含义为“效忠朝廷，忠于君主”，朝宗门楼坐南向北。进入朝宗门，里面是一座四四方方的瓮城。如果入侵的敌兵一旦进入，内外城门一关，箭与滚石等武器一同落下，便是“瓮中捉鳖”，这就是瓮城的作用。
