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很多人到了中年便开始感到劳累，头发逐渐变得花白，双眼无神且空洞，活得越来越不像自己。在人际关系方面，他们与爱人吵架越来越频繁，两人经常因为经济问题而产生纠纷甚至大打出手，往日的情谊被抛之脑后，剩下的只是为了生活而留下的伤痕。随着孩子的成长，亲子之间的关系可能会越来越紧张，孩子逐渐有了自己的想法，而中年父母却没能察觉到他们的变化，依然沿用以前命令式、包办式的教育方式，这势必会引起亲子之间的矛盾。在工作事业方面，他们可能遇到了发展上的瓶颈，事业停滞不前，还有些内部竞争激烈的企业，那些中年人也面临着随时被辞退的风险。 
在家庭方面，他们要赡养老人，也要抚养子女和照料整个家庭，沉重的经济负担压得他们喘不过气来，整日为钱而活，失去了对梦想的追求。这是因为中年期是人生承前启后的阶段，他们不再是年轻人，要为自己以及家庭担负起责任，他们不再是一个人，而是代表着整个家庭。此时的压力是为了自己的后代以及自己老年期的幸福生活，所以他们背负了很多东西，比任何时期都要更累，这是他们心慌的主要原因。心理学家对于中年阶段的划分比较一致，大都认为在35~60岁。
对于中年人而言，不仅是生活压力更大，他们的生理和心理也发生了很大的变化。埃里克森认为，人到中年，就面临着一个独特的发展任务，即获得繁殖感。中年人有着自己的家庭，他们大都已经生儿育女，既要满足他们的生存需求，也要关注他们的心理发展，如果不能让孩子健康成长，当父母的肯定会心慌。广义上的繁殖感还包括实现个人价值，他们努力工作，积极参与竞争，即使是在年轻人之间他们也不甘落后。总体来说，中年人希望自己在各方面都达到完美，他们希望生活幸福，工作取得成就，价值得到实现。他们会不断提升自己，并且努力克服一切困难，这就是埃里克森眼中的中年人应该去做的事情。
事实也正是如此，很多人认为中年人年龄大了，竞争的欲望就变小了，但实际上很多时候中年人的欲望才是最强烈的。如果遭遇挫折或失败，他们的退路比年轻人就少得多，因此难免会感到心慌，毕竟失败之后受到影响的不是自己一个人，自己的家庭都可能会因此而受到波及。经济方面的挫折是中年人心慌的重要原因，尤其是那些创业失败、花费巨资为父母看病的中年人。当感受到过多的挫折感时，他们就会进入停滞状态，产生自我怀疑，过分注重自己的内心世界而陷入死胡同。莱文森认为，对于每一个成年人来说，其发展都是由稳定期和转折期交错构成的。如果生活没有发生结构性的大变化，则意味着个体处于稳定期，反之则处于转折期。
从人们的主观感受来讲，可以理解为感受到生活方式、个人习惯、作息时间发生明显变化的情况。例如生孩子之后，中年人的生活结构会发生剧变。以前他们为自己或者小两口而活，现在他们更多为了孩子而活；以前他们工作之后可以休息和娱乐，现在则必须花费时间在孩子身上。以前他们能够有着稳定的精神状态，现在则因为孩子的出生会消耗更多的钱而感到压力，亦或是因为孩子持续的哭闹而感到非常不适应。此外，搬家、亲人去世、换工作地点等都属于结构性的生活变化，这一切都会让中年人感到或多或少的心慌。
莱文森认为，中年人的转折期发生在40岁左右，因为这一时期的中年人对爱人的依恋明显减少，而分离的欲望明显增加。同时他们内心焦虑，渴望得到他人的同情和帮助，但却往往事与愿违。在40岁左右，意味着中年期即将进入尾声，中年人必须要重新对自己进行探索，以为老年期的到来做好准备。中年是一个波澜起伏的时期，每个人都会发生很大的变化，心慌则是因为人们试图稳定这种变化。所以如果中年人感到心慌，就说明他还没有放弃对生活负责，相信慌乱迟早会变成幸福。参考资料：《Behavioral Psychology》
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