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小说是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁。小说与诗歌、散文、戏剧，并称“四大文学体裁”。 人物、情节、环境是小说的三要素。情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。环境包括自然环境和社会环境。 小说按照篇幅及容量可分为长篇、中篇、短篇和微型小说（小小说）。这些都是语文书上告诉我们的概念。 我们知道“唐诗宋词元曲和明清小说”，千万不要错误地以为，小说是明朝以后出现的文学体裁，在秦汉之前也有小说，小说是经过漫长的历史发展，到明朝以后才达到巅峰状态，换句话说，只有到明朝之后，小说这种体裁才正式被文学大家庭所接纳，早在诸子百家时代，庄子就有 “饰小说以干县令”，这是小说这个词第一次出现，《汉书》中“小说者，街谈巷语之说也。”，通过这个定义，读者就能知道，小说在中国古代知识分子心目中的地位。 读书是为了“修身齐家治国平天下”的，读书人要是整天写“街头巷语”不仅会被认为不务正业，且不会被知识分子群体所接纳，因为，这不是正事，于国无望、于家无期。小说不仅考不了功名，小说写完了也没有销售的地方，那时候，读书人不会花时间看小说，不读书的人看不了小说，因为不识字。 那时候的小说，与其说读者，不如说听者，小说不是用来读的，而是用来听的，小说写成后，写小说的人将故事讲出来，最后被说书人听去了，说书人经过自己的理解和加工，最后变成了他的“书文”，在街头巷尾、村头谷场，架起鼓、支上摊子就开始说书了，这就是当时的小说传播方式。 很多说书人其实是不识字的，他们熟记的小说大多由师傅口口相传，讲演的次数多了，说书人可能会对故事做一些改动，这些改动，当然都是为了在逻辑设计上、感情铺垫上和讲演技巧上更加吸引人。 小说主要是靠故事，故事的核心是情节，人是情节的载体，环境是故事的外在条件，或者说，环境是故事的依存基础，有了人和环境，故事就按照开始、发展、高潮和结束展开了。 自从四大名著确立了“江湖地位”之后，小说这样的体裁渐渐地被文人所接纳，文人开始写小说的逐渐增多，尤其是明朝以后，小说由以前的神话故事、痴男怨女、侠义江湖，逐渐扩展为多种题材，有官场的小说，有鬼怪小说，有游历小说，此外，还有很多其他类型的。 到民国之后，小说在文学圈里的地位越来越高，你要不会写小说，好像都不算文学人。如现代文学巨匠“鲁郭茅巴老曹”都有非常好的小说、剧本存世，《狂人日记》是第一部白话文写的小说，茅盾文学奖是中国当前最高的文学奖，自民国之后，因为大量使用白话文，加上不断与外国交流，现代和当代小说跟古代的小说越来越不一样，以至于很多作家，一说起小说，似乎外国的月亮都比中国的圆了，你要是不知道自己外国名作家的作品，好像你都不是文学圈的人。 自民国之后，当代和现代小说跟古代小说也许是因为传播的途径和方式变化了，小说的形式和内容都在发生着变化。古代小说都是采用章回体，而现代小说很少有章回体的。古代小说的章回体，这是当时为了顺应说书的需要而设计的，章回的题目要高度概括本章的核心内容，且每一章的内容要大体相当，不然，说书的没法说，不能今天将一个故事讲三个小时，明天只讲一个小时。还有一个重要原因是，章回体要求作者每章都要有个对仗的题目，且中间需要使用一些精炼的诗词来概括、描写和总结，现代的作家古文功底达不到这个水平，因此，章回体就越来越少用，甚至不用了。极端的情况是，一本书下来就一个部分，中间连章节都不分。 当然，形式上的变化还是外在的，内容上的变化才是根本的，因为内外在的变化，造成了中国小说出现了很多得与失。
朱晔（古磨盘州人），安徽望江人，经济学硕士，高级经济师，中国注册会计师，人力资源管理师，中国金融作家协会会员。2008年开始文学创作，已经出版了三部历史专著：《理说明朝》、《理说宋朝（北宋篇）》、《理说宋朝（南宋篇）》，旅行散文随笔《一车一世界》，创作出版长篇小说《最后一个磨盘州人》、《银圈子》，并在《文艺报》、《金融时报》、《中国金融文学》等期刊上发表作品。累计出版文字200万字。 |
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