昙花一现的传奇：创下多个拍卖界记录的中国古典家具博物馆

“全球首次明清家具拍卖会'、”全场107件中国明清古典家具，皆以高于估价数倍的价格成交！'、“一件十七世纪黄花梨大理石插屏式座屏风以110.25万美元成交，成为首件冲破百万美元大关的中国古典家具'、”总额达1120余万美元，是当时中国艺术品单场拍卖的最高纪录。'

创下这么多史无前例的第一的，是1996年位于纽约的佳士得总部大厅里的一场中国古典家具拍卖会。而场上所有的拍品，皆来自世界上第一家专门收藏中国家具的博物馆——中国古典家具博物馆。文玩界大家王世襄先生曾前后三次应邀造访该博物馆，并在文章中称赞这个博物馆：仅仅用了七八年的时间，已占了几个世界第一。

建立中国古典家具博物馆、一百多件精品明式家具的收罗、关于明式家具的学术研究和发刊、举办展览以及这场轰动世界的拍卖会，都离不开一个名叫罗伯特·伯顿的老外。

世界上第一所中国古典家具博物馆

1986年，在一次偶然机会下，罗伯特·伯顿在巴黎的一家商店里邂逅一对紫檀明式官帽椅。醉心艺术品收藏多年的伯顿立马被明式家具那超逸俊雅的灵性之美深深吸引，当场买下这对椅子。并将之前收藏积累的瓷器通通卖掉，以方便他腾出资金收藏明式家具。而那个时候，王世襄先生1985年出版的《明式家具珍赏》一书正在海外掀起热潮。

“读者可能想不到该馆将上百件精美的明式家具收集到一起只用了六七年的时间(约1987~1994年)。这六七年对收藏者来说，却是千载难逢的有利时机。'王世襄先生在《明式家具萃珍》的前言中写道。

恰逢明式家具的收购黄金时期，伯顿的团队乘着这股东风”和时间赛跑'，极具高效地搜寻明式家具。“足迹遍及巴黎、伦敦、香港以及北京、上海和深圳等地，据说光差旅费一年就花掉了130万美元左右，可见其工作之热情和不计成本。'

到1990年初，伯顿团队收集了70多件精美的明式家具，然后就在加州友朋会总部附近的一个人工湖旁建成了世界上第一家专门收藏中国家具的博物馆——中国古典家具博物馆，并在1994年将这百余件家具安置其中。伯顿的收藏可以说是成体系的，非常全。举凡椅凳、桌案、床榻、柜格以及杂物如官皮箱、提盒、面盆架等都在其搜求之列。

收藏展览的同时不忘学术研究

在刚开始收藏明式家具的时候，伯顿和他的团队就曾专门去北京拜访过王世襄先生，几乎每隔一两周就会派人把家具的照片送请王世襄做鉴定和考评。为了了解实物，王老更是三度奔赴加州，面对面仔细观察每件藏品并逐一鉴定。后来这些照片和文字汇编成英文版的图录《中国古典家具博物馆藏珍品》，而中文版的则成为王世襄先生编著的《明式家具萃珍》。

除了收藏和展览，博物馆还为这批藏品编印了名为《中国古典家具学会季刊》的馆刊，内容全由十几位致力于中国古典家具研究的人员所编撰、整理而成，一共出版发行了16期。而这本杂志所登载的系列文章，如今依然是家具研究媒体难以逾越的一座高峰。

百件珍藏一朝流散

1994年，成立4年的中国古典家具博物馆停馆停刊，而后就是一场在三藩市持续了九个月的家具展览（1995年6月7日到1996年3月31日）。

但让人意外的是，时隔一年后，博物馆馆藏的家具全部出现在拍卖场上，创造拍卖市场和艺术品投资界的传奇。这场拍卖会起调甚高，全球各地的收藏家、富豪买家纷涌而至，全部藏品皆以高于估价的数倍成交，创下中国艺术品单场拍卖最高纪录。

“是次拍卖不但全球艺术传媒大篇幅报导，连纽约时报、英国金融时报、亚洲华尔街日报等大众读物亦广泛刊发，将世人对明式家具的认知推上新高。'嘉木堂伍嘉恩在《明式家具二十年经眼录》中记载。

结语：

从不计精力成本的搜罗，到成立博物馆到展览拍卖，短短几年间，罗伯特·伯顿以一己之力撬动了明式家具的杠杆，让世界重新认识、领略明式家具的魅力。虽然加州中国古典家具博物馆已然不再，但像这种量级的收藏相信今后无法重现，只留世人唏嘘。