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侵华战争和二战的彻底失败，让日本举国上下明白了一个道理——在国际事务中，国家实力在代表着影响力的同时，还意味着在国际社会的事务中承担同等的责任和义务，国家越强大那么承担的责任和义务也更多，而不是与之相反！
日本从明治维新开始，全力脱亚入欧，国力蒸蒸日上，没过多久便在甲午战争中击败中国，不但从中国割让了台湾、澎湖列岛，获得了大量的赔款，还取得了对朝鲜事实上的控制权。紧接着，日俄战争爆发，日本以倾国之力彻底击败沙俄军队，将东三省划入自己的势力范围。而在接下来的第一次世界大战中，日本再次做出了正确的选择，主动加入协约国作战，将德国驱逐出山东并取而代之。 不难看出，日本在短短的半个世纪内，不停的向外扩张领土和势力范围，而其所得的，琉球、台湾、澎湖、朝鲜，乃至东北、山东，实质上都是中国所失去的，而其之所以能够屡屡得手，一方面是自身具备强大的实力和志在必得的决心，另一方面源于以英国为首的西方列强的默许乃至纵容和支持。 列强的默许和支持出于三个方面的考量：第一，日本是打破以中国为中心的古老东亚秩序的搅局者，从侧面施加压力，帮助列强更好的跟满清打交道并获得更多的利益；第二，日本的力量相对列强来说，还很弱小，不足以构成实质上的威胁，故而不值得畏惧；第三，日本虽然在对中国展现出咄咄逼人的姿态，但没有挑战列强的利益和他们所制订的规则，并且在大部分时间跟西方列强保持相同的立场。
然而，一战的获胜让日本举国上下浮躁和狂妄起来，野心急剧膨胀，先是迫使北洋签订“二十一条”，妄想将整个中国变成自己的势力范围。受挫之后，通过“九一八事变”侵占了整个东北，进而发动全面侵华战争。 从“九一八事变”开始，日本对于西方列强来说，已经变身成为既有国际规则的挑战者和破坏者，是潜在的、实力与日俱增的竞争对手，甚至是敌人，到了需要保持警惕的地步。 彼时的日本，信奉的是实力至上的原则，幼稚的以为只要将西方的势力驱逐出亚洲，就能按照日本的想法来塑造新的秩序，将自身的一套强加在其他亚洲国家身上，以居高临下的姿态引领亚洲各国，尤其是中国的发展，亚洲各国必需无条件服从——显而易见，这是一种国家层面的霸凌和侵略，日本拥有无限的权力而没有承担任何义务和责任。 然而，西方列强奉行的国际事务既定规则是从大航海时代演进过来的，是无数次的战争、谈判、妥协的结果，其中凝结了大量的政治智慧和制衡的原则，是经过了时间考验和验证的共识，故而它们根本不可能接受日本另起炉灶搞出新的一套，更何况，日本的所谓新秩序，是在直接、严重损害西方利益的基础上构建的。
列强首先是通过国联对日本提出警告，要求日本停止在中国的侵略，但日本置若罔闻，我行我素，至此，列强虽然没有对日本采取任何实质性的动作，但对日本这个国家判断已经很清楚了——它不可能是个合作者，那么通过战争教会它遵守规则是个必然的结果。 减少贸易规模，禁运，决裂，战争，最终结果是同盟国获得了完全的胜利，有鉴于日本举国上下的疯狂表现，美国着手对日本从体制上进行彻底的改革，将其塑造成真正意义上的现代国家。 经过战争失败的惨痛教训和麦克阿瑟完成的改造，日本终于幡然悔悟，故而才有百万民众送别麦克阿瑟的场面出现，至此，日本才算在真正意义上完成了“明治维新”，成为名副其实的现代国家、文明国家。 |
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