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今日世界
作为最最昂贵的香料，藏红花是美食界不可或缺的珍稀食材，被美食家冠名“香料皇后”。凭着独特的东方异香和罕见的迷人色泽，藏红花甚至与鹅肝、松露、鱼子酱这些响当当的食材齐名，并称为食材界的“三王一后”。据说，亚历山大大帝用藏红花制作洗发水，埃及艳后则用来洗浴。 
番红花主要生长于中东地区，伊朗的产量特别多。我们所食用的番红花香料就是花蕊，大概每七万株番红花只能产生一磅的干燥花蕊柱头，所以它非常昂贵。番红花明亮的颜色来自于番红花素，非常容易溶于水，因此在食物中只需要添加少许番红花水，就能拥有十分鲜艳的色泽。 
每年制作香料的采摘季便是这4朵花开放的一个月，采摘必须在黎明之后，花朵水汽略微蒸发之时，又必须赶在花凋谢之前。所有花朵必须人工采摘，再手工分离出柱头。高品质的藏红花香料中，只含有深红色柱顶，往往30万朵花仅能收获1公斤。而混入花柱基部的被称为二级藏红花，色泽和风味都要淡很多。 
有一阵子国内兴起了用藏红花泡脚治风湿的风潮，如果是用真正的藏红花，那就是件太过于奢侈的事情了。藏红花有极强的生物活性，食用几根身体就有明显的感受，因此，孕妇和生理期的女性是绝对不可以服用的。在《甄嬛传》等宫斗剧中，藏红花也就成了娘娘们相互恶斗的好帮手，是众人闻风丧胆的“堕胎药”。 
从古时候起，藏红花就被用来为食物调味和着色。西班牙海鲜饭、法国马赛鱼汤、意大利的米兰烩饭，都是以藏红花为菜肴的料理；曾有学西餐的朋友调侃是藏红花撑起了地中海料理的半壁江山。虽有些玩笑的意味，试想如果没有藏红花，海鲜饭估计就是颜色暗淡的海鲜炖饭，马赛鱼汤估计也没办法从众多鱼汤中脱颖而出。 |
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