【原】乡村旅游撞见牛背上的八哥趣事

孟夏时节，在海南岛北部乡村旅游，一路欣赏让人心旷神怡的田园风光，乐不思蜀。

休耕的农田中，有牛们在休憩，

或立，或卧，或行，

自由散漫。

突然发现，不时有鸟儿飞来，

随意地落在牛背，牛尾，

甚至牛头上，

水牛走动，鸟儿亦不离开，

还用尖嘴不时在牛身上啄着，肆意妄为。

平时，水牛对落到身上的苍蝇总是毫不客气地用大尾巴驱赶，

而对于这种鸟儿的粗鲁行为却欣然默认。

这究竟是何原因呢？

原来这种牛背鸟就是八哥。八哥是中国南部的一种常见鸟类，羽毛以黑色为主，翅膀上有两块白斑，展开时呈“八”字，非常醒目，这也是它们名字的由来。

虽然八哥貌不出众，但鸣管极为发达，叫声多变，婉转动听，既会模仿其他鸟的鸣叫，也会模仿人说简单的话语，常被人为捕捉为笼养鸟。

八哥的食性较杂，主要以果实和小型无脊椎动物为食。

在繁殖期，为了增加身体的蛋白质营养，动物性食物的比例会有所增加。然而，蚂蚱、蝗虫、蛾子等昆虫喜欢呆在农田或水荡中植物茂密的地方，不容易抓到。

长期的进化过程中，八哥们发现，水牛的生活环境不是很清洁，身上不仅会生虱子等寄生虫，它的尿骚、粪便气味还会招来虻、蝇等昆虫的叮咬。

水牛在农田中走动时，会将这些小型昆虫惊飞；

耕地时，亦不时会将蚯蚓、蠕虫等翻出土面。

而这些小生物恰巧又都是八哥喜食的美味。

因此，只要跟在水牛旁边，或站在这牛背上等待，便可以轻松享受一顿丰盛的昆虫美食。

与此同时，水牛则认为八哥在为自己驱赶讨厌的蚊虫，免去很多被叮咬的痛苦，当然一点儿也不会讨厌八哥。

所以，八哥喜欢站在牛背，水牛也任由鸟儿在背上自由活动。它们二者之间，已经形成了一种互利共处的合作双赢关系。

除了八哥外，椋鸟科的丝光椋鸟等，以及鹭科的牛背鹭，也喜欢呆在水牛周围或站在牛背上取食。

除了水牛外，黄牛也欢迎这些鸟儿光临牛背、牛头、牛尾，

其乐融融。

这些牛背鸟客观上也帮助控制了田地里的昆虫数量，所以自然也受到农民的欢迎。

八哥性活泼，爱热闹，喜结群，有时它们在大树上集结，有时会成行地站在屋脊上。

在八哥聚集的地方，每天夜幕降临的时候，常有大群的八哥在空中翔舞，喧闹、噪鸣片刻后，

它们便陆续飞回自己的巢穴，夜宿于竹林、大树或者芦苇丛中，

并常与其他的鸟，如椋鸟在一起混群栖息。

八哥等鸟类与牛的共生关系，也自然成为诗人、画家、摄影爱好者常见的创作题材。

例如，早在宋代，诗人梅尧臣《牛背双鸲鹆》就有如此描述：“牛背双鸲鹆，烟陂共入时。草枯行解美，日晚趁羣迟。”

其中的牛是指水牛，鸲鹆指八哥。

本人曾见到过媒体发表的一张照片，画面是一只八哥站在黄牛眼前，四目相对，貌似在交流什么。滑稽的神态让人忍俊不禁。