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载人火箭放鸽子,SpaceX周日再飞

 放毒 2020-09-15

尽管已经做好了心理准备,但SpaceX宣布今天取消起飞时,还是有些失落。

倒计时最后17分钟,因为天气原因,史上首次商业公司载人航天任务推迟。

下次发射窗口为北京时间5月31日凌晨3点22分。

可惜了,还得再等等才能见证历史性一刻,当然也不排除届时再次延期的可能。

这次发射的意义在于——

美国自 2011 年Space Shuttle计划以来的首次载人太空飞行

SpaceX 成立 18 年来首次载人任务

全球私营商业公司第一次载人航天飞行

2011年,美国航天飞机时代结束,之后9年,美国宇航员得在哈萨克斯坦乘坐俄罗斯的联盟号太空舱飞往空间站。飞一次,NASA就需要为每位宇航员支付8000万美元。

为了不再依赖俄罗斯,美国决定将自主权掌握在自己手中。NASA与两家商业公司签了合同,SpaceX和波音。

NASA出钱出宇航员,SpaceX、波音出技术。

猎鹰9号火箭和载人龙飞船

SpaceX获得了31.4亿美元用于研发和发射龙飞船,波音公司拿到48亿美元用于研发和发射CST-100星际客机。

龙飞船(左)和CST-100 星际客机(右)

两家公司磕了很多年,最终SpaceX领先一步,将成为有史以来第一家将人类送入太空轨道的私营企业。

虽然没飞,SpaceX还是展示了诸多高科技。

两位宇航员的宇航服由SpaceX定制,通过3D打印为每个宇航员量身定做,简洁合身,充满科幻感,没有过去的宇航服那么笨拙臃肿。

飞船内部的操作平台由触摸大屏取代了密集按钮。

以前美国传统做法是让宇航员乘坐一辆雪佛兰面包车前往发射台。

这次,宇航员搭乘的是新一代太空车:白色特斯拉 Model X

到达发射台地面后,两人坐电梯升至火箭顶部,然后穿过悬空走廊,进入龙飞船。

火箭发射前半小时左右开始添加燃料,这又是一项创新。

过去的做法是宇航员登机前就添加燃料,基于安全考虑。但SpaceX用两年时间证明了后加燃料也能保证安全性,这次就是在推进剂加入后取消了起飞。

原计划猎鹰9号火箭起飞12分钟后将龙飞船放入近地轨道,然后火箭返回地球,在大西洋上着陆回收。

随后19个小时,龙飞船环绕地球轨道飞行,两位飞行员无需太多操作,但会测试一下手动飞行,以防“未来在一些情况下必须手动驾驶飞行器。”

接近空间站之后,龙飞船会启动自动对接系统。之前的货运版做不到自动对接,需要空间站上的工作人员使用机械臂捕捉。

龙飞船Crew Dragon脱胎于Dragon 2,后者是向国际空间站运送货物的货车,前者是客车。本次只有两名宇航员登上太空,最多可搭载7人。

如果发生意外,龙飞船将开启紧急逃生系统,其外部有一组微型推进器给逃生系统提供动力。龙飞船依靠推进器可以自主升空远离发生故障的火箭,然后飞船打开降落伞,落入大西洋。

这种逃生降落的范围将会非常大,需要确保太空舱在每一个可能降落的地方都能有良好的天气状况,以便进行搜救。

这就是天气原因复杂的地方,不仅要考虑发射时刻的状况,还要考虑出现紧急逃生情况时,太空舱可以落在一个安全的海域,方便救援。

SpaceX载人发射任务主管Benji Reed曾说要考虑50多个地点的天气情况,范围从美国东海岸一直到北爱尔兰。

SpaceX的载人航行成功后,便会考虑让太空旅行成为常态,这就是商业航天载人计划的意义。

未来几个月,SpaceX还计划送4名宇航员上天,而这家公司的终极目标是“殖民火星”。

除了特斯拉和火箭,马斯克还是

Neuralink(研究将电子设备植入人脑)

OpenAI(研究人工智能)

创始人。

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