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七六年注定是个不平凡的年，举国上下发生了许多大事，就连我们平静的小村庄因小赖子相亲也变得热闹起来。暑假的一天也出奇的热，知了伏在高大的槐树枝上嘶哑的叫个不停，我躺在奶奶专用的竹床上，拼命扇着自编的蒲扇纳凉，奶奶神秘的告诉我：到西头小赖子家看热闹去，小赖子堂二哥长富今天跟你三爷借了件白的确凉衬衫替小赖子相亲，去看看那女的长什么样。什？么？小赖子找女人，还代相亲？我跳起来就走，奶奶说带上你的宝扇。 连跑带跳.到了小赖子家的院子里。人不少，不用说都是看热闹的。小赖子堂二哥穿着崭新的白衬衫，端坐在八仙桌旁，.额头上全是汗，陪相亲代表谈话。小赖子父母跟看热闹的说着闲话，小赖子家三间大瓦房春天刚建的，我拼命往里钻，想看看那女的什么样。我五娘娘用扇子拍打了我一下头：“你婆婆个老X的，你也来凑闹。”算是亲昵地打招呼，我五娘娘就嘴脏，会骂人，特别喜欢骂我们女孩子婆婆X的，骂大小伙子丈母娘x的。挤进房门，首先一阵汗臭味，那女的坐在搭板面子床边上，脸红通通的，不知道是热还是害羞，圆圆的肉嘴巴子像个四喜圆子，头发稀少且枯黄。 小赖子本家婶婶和那女子聊着家常，有撮合的意思，还说你到他家不愁吃喝，过日子没话。没有姑娘小叔子，公公公婆婆人善心好，长喜肯干活。长喜是小赖子大号。.对，小赖子呢，藏哪儿了？他是主角呀。就这时女方表示满意，准备告辞。那女的站起来，往外走。五短身体，肚大腰圆，如果配小赖子堂二哥，不配。.配小赖子糟蹋了。大家跟着送，代相亲的二哥把一行四个人送到村口。媒人是小赖子四娘娘，女的是她娘家庄上的。她告诉大家这女的叫李秀兰，今年三十二岁，比小赖子大两岁，.因为不生养去年被婆家休了，.哥嫂也不容她，她妈妈想找个差不多的嫁了算了。 晚上一丝风也没有，树头一动不动，知了没了叫声，白天的热气没退。我和奶奶躺在竹床上，扇着扇子。天上的星星又亮又密。“奶奶，那女的会嫁给小赖子吗？”“会的”。“凭什么啊！我们庄上几条光棍哪个不是汉条子，要个子有个子，要力气有力气，就因为买不起彩礼，娶不到老婆，不公平。”奶奶不紧不慢地，“不知道哪个光棍有福了。” 小赖子，天生脑瘫，长年流口水，下巴烂了看见红肉，眼睛红红的，眼屎塌塌的，头一边歪，扛扛的，走路一瘸一柺的，老远就闻到身上的酸臭闻，一起吃饭都可恶。代他找老婆不是害人吗？ 小赖子结婚的那天，秋高气爽，艳阳高照。新娘子进门太阳还没落山，表示红红火火，酒席一直吃到月上柳梢，大家都盼着好戏，新娘子洞房盼着帅二哥呢。听到新娘子的哭声已经是深夜人静了，哭得歇斯底里，很揪心，很清晰。大半个庄子都听到了，可能是夜太静，也可能是大家都在静静的等待着这哭声，所有人躺在床上透过哭声各自揣测着今夜洞房发生的事情。也等待着这戏如何收场。今夜无眠的有多少人? 反正新娘子一夜是没睡，婆婆陆翠红陪了一夜，谈了一夜，妥协不和小赖子同房，小赖子住锅屋，秀兰住新娘房，好好过日子，只当多个女儿。总比住哥哥家遭嫂子白眼强'。不知道是喜欢还是报复，秀兰天天骚扰二哥，比邻而居，眼睛靠着鼻子。秀兰是结过婚的，二哥还是童男子，公公婆婆也是睁只眼闭只眼，肥水不流他人田，小赖子二哥，不是外人。 二哥呢，能躲则躲，能哄则哄，就是不从，秀兰送吃的送穿的，他笑纳，庄上人见了二哥晕的素的开玩笑，二哥也笑，不过很尴尬。二哥婚期越来越近，秀兰也知趣了，这时几个光棍蠢蠢欲动了。 几个光棍都三十好几了，都是不错的汉子，没有恶习，就是没有坏习惯，在农村叫不偷不拿，不嫖不赌，有的是力气。有小赖子本家的兄弟，也有外姓的。就因为穷，讨不到女人，秀兰成了他们争着讨好的对象，反正不花钱，讨好的方式也简单，帮着干个农活。比如，秀兰打席子，有人会帮轧篾子。秀兰砍青草，有人会去接担子。日子就这样不咸不淡的过着，别人的口水也不会往她脸上喷。不久，婆婆托人从外地抱个大胖小子回来，也打发了秀兰多少空虚寂寞的时光。秀兰待儿子也如同己出，小赖子在秀兰的生活里已可有可无。他也不妨碍秀兰的生活，公公婆婆也遵守了当年的承诺。 十年后秀兰怀孕，村里大爆炸，原因大家懂的。这下，小赖子不再多余，没有小赖子这个多余角色，秀兰肚子里的孩子就是个无根之苗，小赖子成了秀兰的遮羞布，秀兰的公公婆婆不但不生气，反而理直气壮地认为，有了自己的亲孙子，有了自己的后，至于孩子的亲老子是谁才不管呢，谁敢认呀，当时让庄上的好事者猜了好一阵子，把几个光棍排了一遍，也冤枉了好几个人，等孩子生下来长大了才发现，和小赖子堂房大爹爹一模一样，大爹爹可不是光棍，有儿有女，平时真没看出来。有了自己的亲儿子，秀兰似乎抬起头了，别人怎么说不管，最起码自己是有生育能力的，做了一会完整的女人，谁会整天把半个寡妇挂在嘴上?前几年秀兰得癌症去世，两个儿子都成家立业了，大儿子在南京生意越做越大，小儿子在本村也安居乐业了，并有孙子辈了，对罗家来说，也算是功德圆满了，因为有了秀兰，才有这大小一家子，秀兰算是罗家一件体面的大褂子，那天小赖子哭得最伤心，他是哭自己，还是哭秀兰? 请看姊妹篇：一株卑微的小草
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