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文/瑶韵琴声 初秋的扬州，晴空万里。我们从东关古渡下去，沿河边向北，漫步在古运河畔，河面波光粼粼，两岸绿树成荫，虽不是春天，可垂柳随风起舞，不似春光胜似春光。抬望眼，又一桥飞驾河面，那是便益门桥，是一座东西走向双车道加人行道的现代化桥梁。与过去南北走向仅供人力车通行的架在护城河的原便益门桥相比，换了人间。
明嘉靖三十五年（1556年）为防御倭寇骚扰，在扬州宋大城东边故基上扩建，谓之新城。明清扬州新城的东北部，东关原称利津门，由此派生的地名有东关街、东关外南河边等。清代同治年间，便益门为新城北面的门，取“方便、有益”之意，在扬州古城中算是一个偏门。
余志群先生曾在《便益门里西风渐》一文中写道：照片拍摄的地点为便益门街北首，方向由南朝北，即从城门口由里朝外。断壁残垣的城楼上清晰可见的“便益门”匾额，点明地址。便益门取“方便、有益”之意，在明清扬州古城中算是一个偏门。所以城楼楼面不是三开间，只有一间，活像个土地庙。时间为20世纪40年代后期。城门洞口有一警察，头顶大盖帽。这套装扮与1947年模范马路交通岗亭下的那位一样，故推算这张照片拍的时间在1946年至1948年的初冬，一个阳光明媚的午后时分。照片左侧是砖缝整齐划一的墙体和洋式窗户，这是圣公会的产业。墙体阴影下走着一前一后，前面男士头顶短沿礼帽，左腋夹着一摞报纸，右手提着一根文明棍，后面跟着的女士穿着有裙摆的花格裙，上身浅色毛衣。面对街另侧身着老棉祅头戴瓜皮帽的少年、吃力地挑水的老妪以及肩上扛着柳藤筐卖菜土生土长的扬州人，他俩旁若无人，目不斜视，自命不凡。据扬州画舫录记载:扬州便益门在新城东北，创于嘉靖丙辰。以倭变，用副使何城、举人杨守诚之议，都御史陈儒、御史吴百朋、崔楝、知府吴桂芳、石茂华、先后任其事。城外护城河本名市河，知府吴秀所浚；初引官河（运河）水注其中，历久内河高于官河，仍于官河口筑堤以蓄内河之水。堤内有吊桥，为便益门，渡游船皆集于是。便益门是为了方便百姓的出入而设的，因为有运河，有码头，舟楫往来方便，来往客商聚集，客栈、商铺、饭庄等应运而生，渐渐形成了一条街-便益门大街。城门外，过便益门桥叫便益门外街。1951年，苏北行署决定拆城筑路，城墙南段现为南通路，东段为泰州路，北段为盐阜路。盐阜路东的便益门城楼相继拆除，便益门大街南北贯通。城门内便益门内街，我们的母校—江苏省商业学校，就在便益门内街131号。便益门内街东边有几家日杂百货小店，大都是居民住宅。街东南有一家菜场，叫泰州路菜场，紧靠运河边那是扬州红星针织厂。出了便益门，沿城墙边是北护城河，架在北护城河上通向便益门外街的是便益门桥。北护城河为明清扬州城的北侧护城河，北护城河东引古运河水，经个园、史公祠、天宁寺、冶春园、红园、盆景园直接通向瘦西湖的重要水道。为加强北护城河管理，临古运河边建成便益门水闸，两岸古树成荫，已成为扬州著名滨河绿化带。60年代初，便益门外大街商业氛围浓厚，曾流传着“金东关，银西门，热热闹闹便益门”的说法：店铺林立，有百货商店、粮油店、熟食店、烧饼店，煤炭点、裁缝店、澡堂等，还有大众剧场，扬州市麦粉厂。在便益门外大街上，我们曾品尝过1两粮票3分钱6角峥峥的金刚脐、2两粮票4分钱的阳春面，草炉烧饼，金黄色的油条，购买过牙膏牙刷……，昔日便益门大街的繁华，犹如一幅幅美丽的运河故事，让你细细阅读、品赏。由于便益门大街东紧临古运河，河边地势低，每年雨季，古运河水都会淹进居民家中，上世纪末本世纪初，政府决定，便益门周边启动拆迁改造，便益门街、便益门外街拆迁后，原址建成了《莱茵苑小镇》、宽阔的高桥路和古运河风光带，便益门社区就设在《莱茵苑》旁。
悠悠运河水，便益门桥下流。你看，古运河上架起的新的便益门桥，雄伟壮观，桥下，悠悠运河水，源远流长。便益门内街今改称便益门大街，仅为一条巷子，没有商店，扬州市广陵区疾病预防控制中心座落便益门大街103号。
（便益门大街南边有小巷叫昔有桥，现叫江家桥，革命烈士江上青曾寓局此巷）如今，便益门城楼，便益门外大街虽然已不复存在了，但从便益门桥下流淌的运河水，却是永远抹不掉的记忆。 千年运河一直奔腾着她青春活力的浪花，《运河儿女》是我们共同的精神家园。 1、【运河原创】吃油条引起的串想（作者：何平）
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