第12章
【原文】
坤为地，为母，为布，为釜，为吝啬，为均，为子、母牛，为大舆，为文，为众，为柄，其於地也为黑。
【译文】
坤卦三爻皆阴，阴气浊物下降凝聚成深厚的层层大地，故坤为“地”。
从“地”这个主象可以延伸出坤卦的诸多类象，只要与“地”沾边的都可以归类于坤卦。
“为母”，大地养育万物，犹如母亲生育儿女，乾为父，坤则为“母”。
“为布”，大地平整广布，就像布一样，故坤为“布”。
“为釜”，釜是大锅，能化生成熟，大地像锅一样化育万物，故坤为“釜”。
“为吝啬”，可以单独分成“吝，啬”，也可以合在一起。坤卦三爻皆阴都是柔弱之辈，比喻人的眼界不开阔，只守着自己家的一亩三分地，小农意识小富即安缺乏进取心，此性格有缺憾，故曰“吝”。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，要好好收割颗粒归仓，还要珍惜节约不浪费，称之“啬”。大地生养万物，藏万物于自身，就像母亲护着自己的孩子舍不得，称之为“吝啬”。
“为均”，地道均匀，公平对待万物，故坤为“均”。
“为子、母牛”，是说牛有牛犊和母牛之分，地道温顺似牛，勤勤恳恳任劳任怨，故“坤为牛”。母牛能多多蕃育，故坤为牝牛“母牛”。但是牛犊子却不太听话，需要从小驯服，故坤为“子牛”，合起来简称“为子母牛”。
大地有足够的空间承载万物，故坤为“大舆”。
“文”是纹理风采相杂，万物生于大地杂而相间，缤纷多彩纹理清晰，故坤为“文”。
乾为君，坤为臣，乾君只有一个，而臣民众多，万物生于地犹如万民居于人间，故坤为“众”。
“柄”为手柄把手，大地上的万物有形可以手执把握掌管，故坤为“柄”，相对于乾天为“气”则不可把握。
乾天极阳色为“大赤”，坤地极阴色为“黑”。
【解读】
本章详细列出坤卦的诸多类象，可以与乾卦相对照来看，乾天坤地，乾父坤母，乾君坤臣。乾卦是大车的动力系统，坤卦是车舆的承载系统，故“乾为车，坤为大舆”。乾色“大赤”，坤色“黑”。
周易中共有118个“地”字，大都指大地、天地，其作用主要用来揭示卦形结构和卦名的由来，64卦的卦名都是由八经卦的主象组合来命名的。64卦中包含坤卦的组合共有15个，因为第2卦乾卦是上地下地两重地，都极为柔顺，故称“地势，坤”。其余14个卦分别如下，第7师卦“地水师”和“地中有水，师”，第8比卦“水地比”和“地上有水，比”，第11泰卦“地天泰”和“天地交，泰”，第12否（pi）卦“天地否”和“天地不交，否”，第15谦卦“地山谦”和“地中有山，谦”，第16豫卦“雷地豫”和“雷出地奋，豫”，第19临卦“地泽临”和“泽上有地，临”，第20观卦“风地观”和“风行地上，观”，第23剥卦“山地剥”和“山附于地，剥”，第24复卦“地雷复”和“雷在地中，复”，第35晋卦“火地晋”和“明出地上，晋”，第36明夷卦“地火明夷”和“明入地中，明夷”，第45萃卦“泽地萃”和“泽上于地，萃”，第46升卦“地风升”和“地中生木，升”。
周易共有8个“母”字，主要指母亲母性。第18蛊卦“干母之蛊”，第35晋卦“受兹介福，于其王母”，第37家人卦“家人有严君焉，父母之谓也”，《系辞传》“无有师保，如临父母”。
周易的卦中没有明确说“布”，但与布有关的有一些描述，比如裁剪衣服，用布包裹东西，有包容之心等。第2卦坤卦六四爻辞曰“括囊，无咎”，到了冬天将自己包裹得严严实实，比拟人的谨言慎语。第2卦坤卦六五爻辞曰“黄裳（chang）元吉”，上衣下裳的衣服规格。第11泰卦《大象》曰“天地交，泰，后以财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民”，其中的“财”与“裁”同音，有“裁剪”之义，像裁剪衣服那样裁制治理天下之道。第4蒙卦九二爻辞曰“包蒙吉，纳妇吉，子克家”，提出了远古时期当一个老师的条件，三四五爻组成坤卦，像布一样能“包”能“纳”，这个长子能够包容承受家里孩子妇女的愚昧无知和无理取闹，撑起了这个家，具备了爱心耐心这些素质，那么他就有资格去做一个老师了。第11泰卦九二爻辞曰“包荒”，上卦为坤卦，天地通泰欣欣向荣之时，天地能包容一切。第12否卦六二爻辞曰“包承”，下卦为坤卦，此时的六二把自己伪装包裹起来。第12否卦六三爻辞曰“包羞”，下卦为坤卦，羞耻是包不住的，终有露馅的时候，到那时是自取羞辱咎由自取。
“为釜”是说大地像一个巨大的器皿，可以盛下万事万物。周易的卦爻中没有明确提到“釜”，但却有一些相似的器皿比如“缶”，“缶”是土质陶制的瓦器，用来盛酒水食物，第8卦比卦初六爻“有孚盈缶，终来，有它吉”，下卦为坤卦，上坎卦为酒水。
“为吝啬”是从坤卦大地的属性引申出来的，现代人习惯将“吝啬”作为一个词用，小气的意思。其实“吝啬”最初是分开的两层意思，也可以合成一个词用。周易的卦爻中没有提到“吝啬”，也没有单独的“啬”字，却33次提到“吝”，“吝”字从“文”从“口”，“文”是多种物像相杂之象，周易中的一部分“吝”字取象于坤卦，还有一部分则取自兑卦，兑为口，七嘴八舌流言蜚语口舌是非。“吝”指的是人的眼界不开阔，性格太懦弱，但不是本质上的大毛病，《系辞传》中说“悔吝者，言乎其小疵也”，会留下遗憾缺憾令人惋惜，其它的“吝”举例如下。第3屯卦六三爻辞曰“君子几，不如舍，往吝”，二三四爻组成下互坤卦，上互艮卦为山林，盲目追逐猎物会迷入山林。第4蒙卦六四爻辞曰“困蒙，吝”，《小象》补充说“困蒙之吝，独远实也”，三四五爻组成上互坤卦，六四爻夹在最中间，身边都是愚昧之人，没有受教育的机会，但此类人的本性纯真朴素，得不到教育令人心疼惋惜。第20观卦初六爻辞曰“童观，小人无咎，君子吝”，初二三爻和二三四爻都可以组成坤卦，初六爻就像是一个小孩子，啥也不懂喜欢看热闹，这是小孩子的天性和观察之道，无可厚非，但大人君子这样观察事物就说不过去了，所以说“小人无咎，君子吝”。“啬”字的甲骨文字形，上边像是麦穗谷穗，下面像是谷仓粮仓，收割粮食颗粒归仓，周易中虽没有“啬”字，却有相近的描述，第2卦坤卦六三爻辞曰“含章，可贞”，六四爻辞曰“括囊，无咎”，都说的是收敛含藏之象。后来在“啬”左边加了一个“禾”旁，就成了“稼穑”的“穑”，而古人还是喜欢用“啬”来统指种庄稼干农活，老子《道德经》第59章说“治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服”，用干农活来引喻治理国家的大道理。
“为均”是说大地对万物一视同仁平均分配，老子《道德经》云“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”，周易的卦爻辞中虽没有明确提到“均”字，但表达了相近的意思。第15谦卦《彖辞》曰“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦”，《大象》曰“地中有山，谦，君子以裒(pou)多益寡，称物平施”，上坤卦为大地，下艮卦为大山，由地道的平均分配引申到财富利益的贫富均衡。
“为子、母牛”，是说牛有牛犊和母牛之分，地道温顺似牛，勤勤恳恳任劳任怨，故“坤为牛”。母牛能多多蕃育，故坤为牝牛“母牛”。但是牛犊子却不太听话，需要从小驯服培养，故坤为“子牛”，合起来简称“为子母牛”。第26大畜卦六四爻辞曰“童牛之牿(gu)，元吉”，是用驯服牛犊来比喻如何培养人，九三爻是用驯马作比喻，六五爻是用阉割公野猪来比喻，上九爻是用驯鹰作比喻。如何驯服小牛，“牿”读作（gu），给小牛戴上木制的笼头不让其乱啃庄稼，同时给牛鼻子穿上木质或金属制的圆环牵住牛鼻子，牛就会听话了，这是远古时期驯牛“服牛乘马”的方法，既保障小牛健康成长，又使其服服帖帖。
“为大舆”是说大地的承载量大，八经卦中有三个卦都有“舆”之象，乾卦为“车舆”的动力系统，坤卦为“车舆”的承载空间”，坎卦是有故障的“车舆”。周易共有15个“舆”，分别取象于这三个卦，第7卦师卦“师或舆尸”和“弟子舆尸”，上坤卦为“大舆”，下坎卦为有故障的“舆”。第9小畜卦九三爻辞曰“舆说（tuo）辐，夫妻反目”，下乾卦为“舆”，下互兑卦为“说”，下乾卦为“夫”，上巽卦为“妻”。第23剥卦上九爻辞曰“君子得舆，小人剥庐”，下坤卦为“大舆”，上艮卦为“得”为“庐”。第26大畜卦“日闲舆卫”和“舆说（tuo）輹”，下乾卦为“舆”。第34大壮卦“藩决不羸(lei)，壮于大舆之輹”，下乾卦为“舆”。第38睽卦“见舆曳，其牛掣”，上互坎卦为“舆”。其实最能体现“大舆”的还是第2卦坤卦，虽然卦爻辞中没有出现“舆”字，但孔圣人在《坤卦大象传》中说“地势坤，君子以厚德载物”，用承载万物来比喻坤地的承载量大。
“为文”是说有纹理有文采，比喻人德行深厚有文德，坤卦的“文德”与乾卦的“武功”相对应，比如周文王和周武王的名号，“文”的含义很广泛，比如经天纬地曰文，道德博闻曰文，慈惠爱民曰文，勤学好问曰文，忠信接礼曰文，刚柔兼济曰文，常见的词语有“文化、文明、文质彬彬、天文、人文、文饰”等，此“文”不仅仅单指坤卦之厚德，阴爻的柔中之德也有“文”之象，比如一个卦的六二爻六四爻和六五爻都可以称之为“文”，“文”与离卦的“明”合起来叫做“文明”。
在周易中共有30个“文”字，在卦爻中有16个，分布在7个卦中，分别是第2坤卦，地9小畜卦，第13同人卦，第14大有卦，第22贲卦，第36明夷卦，第49革卦，下面详细列出。第2坤卦六五爻辞曰“黄裳元吉，文在中也”，六五爻阴爻居上坤卦中位，既柔且中，有文德在中。第9卦小畜卦《大象》曰“风行天上，小畜，君子以懿文德”，在小畜卦中六四一个阴爻给五个阳爻畜积阴柔之文德，六四爻阴居柔位有“文德”。第13同人卦《彖传》曰“文明以健，中正而应”，六二爻阴居下卦中位有“文德”，下离卦为太阳有“明德”，下乾卦有“健德”，合起来故称“文明以健”。第14大有卦《彖传》曰“其德刚健而文明”，下乾卦为“刚健”，六五爻阴居上卦中位有“文德”，上离卦为太阳有“明德”，合起来故称“刚健而文明”。在第22贲卦中有7个“文”，《彖传》曰“贲亨，柔来而文刚，故亨。分刚上而文柔，故小利有攸往，天文也。文明以止，人文也。观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成天下”，贲卦是讲文饰修饰之道，要注意文过饰非，所以提到了天文人文和文明，六二六四六五这三个阴爻都有“文德”，下离卦有“明德”，三至上组成互大离卦也有“明德”，合称“文明”。下离卦是天上的太阳照耀大地，代表“天文”。上艮卦之山是大地之文饰，要适可而止称之为“人文”。第36明夷卦中有两个“文”字，《彖传》曰“内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之”，提到了文明和文王，下离卦为“内”卦，六二爻阴居下卦中爻有“文德”，下离卦有“明德”，合称“内文明”。上坤卦在“外”卦，坤卦为“文”，文王正是这样渡过大难的，内藏文明外表温顺，故称“内文明而外柔顺，文王以之”。第49革卦中有3个“文”，《彖传》曰“文明以说，大亨以正”，九五爻《小象》说“大人虎变，其文炳也”，上六爻《小象》说“君子豹变，其文蔚也”，六二爻居下离卦中爻有“文明”之德，上兑卦为喜悦为“说”，故称“文明以说”。上兑卦为“右白虎”，九五爻既中且正为“虎”，上六爻为阴爻比虎小一号故为“豹”，九五爻与六二爻正应，上六爻与九三爻也正应，所以九五和上六爻都有“文”之象。
“为众”，是说坤卦象征民众和士兵，周易共有12个“众”字，在卦爻中有7个，分布在4个卦中。在第7师卦中有3个，《彖传》说“师，众也，能以众正，可以王矣”，《大象传》曰“地水师，君子以容民畜众”，下坤卦为“众”为“民”，将“众”和“民”加以区分，“民”是老百姓，“众”专指士兵。第35晋卦中有两个，六三爻辞曰“众允，悔亡”，六三《小象》说“众允之，志上行也”，下坤卦为“众”，获得了众人的信任得以晋升。第36明夷卦《大象》曰“君子以莅(li)众，用晦而明”，上坤卦为“众”，下离卦为“明”，治理百姓有时候要难得糊涂，不能过于明察秋毫眼中不揉沙子，水清不养鱼，人精无朋友。第40解卦《彖传》曰“解，利西南，往得众也”，解卦中虽没有象征“众”的坤卦，但隐含着坤卦的变形，在文王后天八卦图中，坤卦位于“西南”方，象征文王的西周位于商王朝的西南方，上震卦的卦形是一阳位于二阴之下，也就是用阳爻替换了原来坤卦的下爻，原来的坤卦为“众”，代表阳刚君子去带领民众缓解困难走出困境，就能得到民众的支持，故称“利西南，往得众也”。
“为柄”是说坤卦大地上的万物是有形的实物，有“柄”可以把持，相对于乾卦则是无形之物不可以手执，《系辞传》中说“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。周易的卦爻中没有出现“柄”字，但出现了“抓、握、执、用、拔、摧、握”等动作，因为“柄”需要用手去抓取握，举例说明一下。第4蒙卦六三爻辞曰“勿用取女”，六三爻处上互坤卦为“柄”，六三爻与上九爻阴阳正应，上九爻居上艮卦为“手”，合起来有“取”之象，“取”通“娶”，告诉人们不要娶这种见钱失身的轻浮女子。第7师卦六五爻辞曰“田有禽，利执言”，上六爻辞曰“小人勿用”，提到了“执、用”，上互卦和上卦都有坤卦之“柄”。第8比卦九五爻《小象》说“舍逆取顺”，提到了“取”，九五爻处上互艮卦为“手”，下卦和下互卦都是坤卦之“柄”。第11泰卦初九爻辞曰“拔茅茹”，上坤卦为“柄”，上互震卦为春天的草木为“茅”，为雷能震起拔起。第12否卦初六爻辞也是“拔茅茹”，下坤卦为“柄”，上互巽卦为秋天的枯茅草，下互艮卦为“手”，拔除枯草清理道路。第35晋卦初六爻辞曰“晋如摧如”，初六爻处下坤卦为“柄”，与之正应的九四爻处下互艮卦为“手”，合起来有“摧”之象。第45萃卦初六爻辞曰“若号，一握为笑”，初六爻处下坤卦为“柄”，与之与之正应的九四爻处下互艮卦为“手”，合起来有“握”之象。
“其於地也，为黑”，有两层含义，一是盼望土地黑黝黝般肥沃，二是引申出光亮照射不到坤卦大地之下，象征黑暗愚昧之地，这是与乾卦的“大赤”之色相对应的。而我们熟知的“天玄地黄”，是从天地的自然之色来说的，没有月色的夜晚，天空是那么的黑暗幽深，故称“天玄”。古代中国地处黄河流域的黄土高原，大地是黄色的，故称“地黄”。黄土地比较贫瘠，不利于农作物生长，而黑土地肥料充足，肥沃得好像要流出油来，人们盼望所有的土地都像肥沃的黑土地那样养育万物，故称“地为黑”。周易的卦爻中虽没有出现“黑”字，却有不少处“黑暗、愚昧、蒙蔽”的描述，举例如下。第4蒙卦六四爻辞曰“困蒙，吝”，《小象》补充说“困蒙之吝，独远实也”，蒙卦是讲启蒙教育的，六四爻处在二三四爻组成的坤卦最中间，就像处在黑暗之地，周围都是愚昧之人，离有真才实学的老师太远了，得不到教育的机会，多么无可奈何呀。第20观卦初六爻辞曰“童观”，六二爻辞曰“闚观”，观卦是讲如何观察事物的，下坤卦为黑暗愚昧之地，初六爻和六二爻处在地底下，所以初六像小孩子一样“童观”，六二像一个未出阁的女子从门缝或隐蔽处偷偷往外观，故称“闚观”。第23剥卦初六爻辞曰“剥床以足，蔑(mie)贞，凶”，六二爻辞曰“剥床以辨，蔑贞，凶”，剥卦是拿阴气剥蚀床脚床腿作比喻，下坤卦为床底下的黑暗之地，虽然被剥蚀坏了，但不会轻易察觉发现，长此以往床就被剥塌了。第24复卦上六爻辞曰“迷复，凶”，复卦是讲如何复归人之真善本性的，上坤卦为黑暗之地，到了上六爻迷失了方向，走入歧途能不凶险吗？第36明夷卦《彖传》曰“明入地中”，上六爻辞说“不明晦，初登于天，后入于地”，明夷卦是说到了晚上，太阳的光明转到了地球的另一面，就像是太阳钻到了地底下，象征黑暗之世的来临，下离卦为太阳光明，上坤卦为黑暗之地，上六爻处明夷卦的最上面，所以最为黑暗，故称“不明晦”。第46升卦上六爻辞曰“冥升”，“冥”是昏暗不明，上坤卦为黑暗之地，升到最高处反而高处不胜寒，什么也看不见了。
还有几个类象，孔圣人没有明确标出来，比如坤“为臣，为方，为牝马”，乾为君，坤则为“臣”。乾为“圜”，坤则为“方”，天圆地方。在第2卦坤卦中，圣人没有用牛而是用“牝马”作比喻，因为大地与天道相应，大地广阔无边，只有马才能驰骋大地，坤卦既有牝马的母性，又如马一般健行，故坤卦为“牝马”。
