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《国富论》指明有线电视走出困境的路径

 老叟任 2020-09-20

本文字数丨2976字,推荐阅读丨16分钟

之前众视DVBCN推送了两篇文章:

第一篇阐述了有线电视在机顶盒发展路径依赖下,形成的以机顶盒为中心的价值生态,无法把精力放在已通达千家万户的有线电视网上,以至于“忘记”通过这张广播网将党和政府的声音传达到千家万户的“初心”,导致有线电视一边是巨大的网络资源浪费,一边是经营陷入困境(点击进入)。

第二篇从制度经济学的角度阐述了有线电视顶盒发展路径依赖的形成过程(点击进入)。

有线电视定位机顶盒运营商,参与终端市场竞争,实际上是偏离了广播电视网络运营商主业,违背了通过分工提升生产效率的最基本的经济规律;延续路径依赖、放弃广播优势的盲目IP化,又进一步违背了科学规律。失去垄断环境、进入市场化竞争状态后,业绩下滑一定是必然结果。

有线电视必须聚焦广播网络传输主业,通过升级传输技术标准,建设一张超高清电视网,获得新的比较优势,通过阻断机顶盒发展路径依赖,优化资源配置,解决电视产业的供给侧结构性矛盾,在带动电视产业升级和消费升级的同时,自己也会走出困境。

1

分工产生效率

经济学鼻祖亚当斯密在《国民财富的性质和原因的研究》(简称《国富论》)一开始就阐述通过分工提升生产效率。

大到国家、小到企业之间,都必须以资源配置和生产效率最优化分工为目标,才能快速创造财富。这是亚当斯密在观察工业与农业文明化的反差中总结出来,也是被后人用无数事实践证的经济规律。 

亚当斯密观察到,城市化便于实现高效的分工,贸易发达。而在偏远封闭的农村则相反,只能自给自足。农村低效生产力决定了三五斗米的小农意识根深蒂固,与城市相比交易机会少,获得的财富自然也少,城乡差距越拉越大。

各个市场主体聚焦主业,通过市场化分工协作高效配置各种要素资源,发挥各自的比较优势,然后再通过频繁的交易进行价值交换,促进社会财富的增加。这是《国富论》贯穿始终的中心思想,也是市场经济的核心,更是国富民强的奥秘。

所以,亚当斯密赞成自由贸易,让市场在经济活动中发挥关键作用。他通过放松管制降低交易成本提升生产效率的观点,贯穿于整个经济学,也是我国不断深化市场改革和开放的重要理论依据更是有线电视走出困境必须要做的功课。

2

网络管道运营的重要性

 广播、通讯、电网、油气管道、高速公路、铁路,都是重要的国家基础网络设施,属于自然垄断性行业,社会的有序运行离不开这些网络的支撑。

聚焦主业,电网不断提升输送电压,高速公路增加车道,铁路部门发展高铁,电信提升带宽、4G向5G升级,建立更多的链接,实际上都是在提高自己的管道能力。

有线电视的社会化分工首先是经营好广播电视网,通过提升广播网络传输能力,发展超高清,与尽量多的电视用户终端连接,将党和政府的声音传送到千家万户。

但受机顶盒发展路径依赖限制,有线电视偏离了广播网络传输主业,将广播电视公共文化服务变成了机顶盒交易,让具有自然垄断属性的有线电视网络为机顶盒利益服务。

所以,有线电视给民众留下的印象就是卖机顶盒的,遇到下面的情况,就开始傻眼了:

 这背后的秘密是网络、内容、终端通过市场化分工提升效率的结果。

即使不考虑内容、平台对机顶盒的补贴,有线电视是无论如何也提供不出这样低价的机顶盒。

有线电视的主业或者说分工,是经营好广播电视网络,既要连接39元的机顶盒,也要连接39万的电视机,而不是把自己变成低端机顶盒的提供商,去参与终端市场竞争。

3

三网融合与媒体融合的经济学

三网融合是政府为了适应信息化社会,推动建设信息高速公路的政策。

站在电信、互联网一方,三网融合的成功是市场机制在资源配置中发挥了关键作用的结果。

广电三网融合的不成功是缺乏促进机顶盒独立的技术标准,没能及时阻断机顶盒发展路径依赖,长期偏离主业、违背经济规律的结果,也导致了整个产业链的快速衰退。

从2014年中央媒体融合发展文件出台开始,三网融合就上升为媒体融合。

网络又称媒体网络,终端也称媒体终端。前者的融合是网络融合,后者的融合则是媒体终端的融合。

实践上,网络融合与终端融合必须在开放的技术标准基础上同时进行。比如移动通讯网和手机所遵循的2G-5G技术标准。

必须与芯片黑盒捆绑的保护既得利益的技术,导致有线电视不能与互联网实现终端融合,有线电视不但错失了三网融合发展机遇、广播电视传播能力受到限制,也成为电视媒体融合发展的障碍。

换一个说法,可能更容易理解:如果央视频、人民网、微信、微博等媒体平台,都像有线电视那样捆绑定制终端,我们现在必须随身携带一堆手机,媒体融合就失去了基础,会让媒体竞争演变为终端竞争:

 这会导致将来谁有钱,谁就可以抢占电视终端入口,占据电视媒体的主导权,就像马克吐温小说中的金喇叭那样,话语权被金钱所掌控。

与黑盒芯片捆绑的有线电视机顶盒,让广播电视媒体继续边缘化,电视媒体融合发展也会变成空话。

所以,当广播电视公共文化服务变成机顶盒交易之后,不但违背了经济规律,在舆论安全上也会产生严重的后果。需要政府进行必要、专业、符合经济规律的干预。

4

广播IP化是趋势吗?

IP网络设施标准开放透明,能按照“摩尔定律”速度发展,具备了广播电视传输能力,基于IP网络的IPTV/OTT正在打败有线数字电视(DVB)。

于是,广播的IP化被看好,DVB被认为是过时的技术。事实是这样吗?

点对面中心化的DVB广播通讯技术,直接基于基础物理信道传输,安全稳定高效,天然适合中心化的广播电视公共文化服务。

IP是点对点的上层链路传输协议,以降低效率为代价,屏蔽物理信道(也可以是DVB信道)的差异性,是去中心化的。

IP网通过增加中间路由环节,实现跨区域、跨终端的通讯,而且就像打电话那样只有在需要时才会建立链接,适合按需服务的视频点播、时移回看、社交等非广播的交互通讯场景。

所以,DVB和IP是两个层面的概念,根本不存在用IP代替DVB广播的说法,坚持这类说法就像用IP代替4G/5G信道那样荒唐。

DVB本身就是经典的通讯,我们常说的通讯卫星使用的技术标准就是DVB,与4G/5G、光纤通讯遵循相同的客观规律。

5G网络为了传输海量直播电视数据,在新标准中也引入了广播机制。

3月25日,欧洲电信标准化协会ETSI成立了一个非IP网络行业规范组ISG NIN,对IP进行改造,以增加5G网络的效率。这都说明了IP协议对于海量数据的传输并不完美。

IP连接中间环节多、相对隐秘,安全管控比DVB困难。

如果将IP技术用于点对面的广播电视服务,要保障播不出现黑屏、卡顿、被入侵等情况,必需建设全覆盖的虚拟专网,这也是IPTV实施成本高的原因。

所以,有线电视广播的IP化也只能是IPTV模式,除非政策对其降低要求。

电信运营商发展IPTV并非IP技术有优势,而是其点对点的通讯基因所决定,也是为了给用户提供融合服务、增加粘性的必要投资。

如果政策允许,电信运营商使用RFoG开展DVB业务,在终端与IP融合,成本将远低于IPTV,相当于用DVB卸载掉了大部分的IP网络数据。

DVB广播直接涉及信道编码,有完备的国际标准体系。如果再用IP代替,在前端和终端要分别进行DVB-IP和IP-DVB的转换,容易形成标准混乱,还要增加很多中间环节,大幅降低传输效率、增加能耗。

不论是IP网还是DVB网,其价值在于能够低成本传输数据,根据不同的应用场景因地制宜,以达到成本效益最大化目的。

DVB广播被IP打败的原因是CA加密技术体系必须与芯片硬件捆绑,是机顶盒发展路径依赖的结果,并非技术落后。

比如,下一代DVBC2传输技术信道效率远高于5G信道。

有线电视基于IP进行直播电视传输服务,不但竞争不过三大运营商的IPTV,OTT也早已没有了市场空间。

首先,OTT直播聚合参与的竞争者众多,他们为用户提供免费的电视服务,再通过插入电视购物频道盈利,而且还要向终端厂家支付预装费。这不符合有线电视先收钱后服务的商业逻辑。

其次,接受OTT直播电视服务的人90%以上使用的是电信运营商的宽带,相当于有线电视抛弃自己优势广播网络去“为人作嫁”,完全背离了市场规律。

虽然OTT直播聚合不符合有关规定,但却弥补了有线电视、IPTV在市场化智能电视终端上的不作为,也帮助主流电视媒体占据智能电视终端阵地,满足了使用智能电视终端的老百姓看电视的需求。

现在,这些OTT直播聚合软件甚至对接了运营商的IPTV直播源,运营商可绕过播控平台,节省播控费,增加宽带用户粘性。

OTT内容安全和图像质量有了保障,服务质量也越来越好,基本上不再卡顿,OTT终端销量越来越多,用户已经数以亿计。

IP网络无所不能仅仅是个表面现象,背后的精髓是市场机制。市场机制正在让IP网络资源得到充分利用,也让大部分有线电视网络资源处于闲置状态。

OTT直播聚合有了相当的群众基础,是取缔还是引导,将考验监管者的智慧。

找到阻碍有线电视网络市场化发展的体制机制并克服它,促使有线电视开放发展,主动作为、充分利用公共资源、提升竞争力是关键。

5

重拾信心

有线电视辉煌岁月是以前DVB传输渠道相对IP网形成垄断优势为基础,CA将低廉的DVB广播流量货币化。架设一个广播电视前端,内置加密系统的机顶盒就等于印钞机。

广播流的成本优势直到现在仍然很明显。比如央视的4K超高清频道基本上实现了有线电视网络的全覆盖。而使用IP网会怎样呢?

这又从实践上证明了广播数据流相对IP流的绝对优势。

现在的问题是,仅仅依靠有线电视自己的力量更换机顶盒发展4K超高清太慢了。

按照每年1000多万的更新量,有线电视需要大约20年才能更新完成,而市场竞争会让机顶盒3年后就过时。

有线电机必须引入终端的市场化机制,而市场机制必须依靠先进的技术标准引导。

有线电如果升级DVBC2成为高标准的4K/8K超高清广播电视网,可大幅增加广播电视网络传输主业的竞争力,吸引市场化销售的超高清电视、机顶盒成为有线电视用户终端,将党和政府的声音传到尽量多的用户终端,实现党政、网络、终端、用户的多赢。

有线电视借助频繁的市场化终端交易,会获得与更多用户交易广播网络资源的机会,也可以将终端快速更新升级到DVBC2标准,形成一个有利于有线电视发展的产业环境。

6

认识网络运营规律,放松管制,重新聚焦主营业务

网络运营的商业模式和互联网一样,其价值在于与尽量多的用户建立连接,随着用户的增长,发展新用户的边际成本有趋于“零”的特征。 

前提条件是,网络和终端分属不同的产业,实现市场化分工,各类市场化终端满足不同用户的需求,用户可以自主选择独立购买,其成本可以不计入运营商的网络运营成本。

比如,当运营商建设好一个能支持100个用户的移动基站后,服务1个和100个的成本几乎是一样的,如果达到20个就可以保本,那么从第21个用户开始,新推广用户的边际成本就趋于“零”,主要的支出就是营销和对终端的补贴费用。

广播网的建设成本远低于移动网,电视服务质量也远高于互联网,发展超高清的性价比很高。如果参考移动通讯市场模式,实现机顶盒市场化独立,不论对终端的补贴还是服务降价,空间都很大。

针对有线电视放松的管制主要是尽快淘汰与黑盒硬件捆绑的封闭CA体系,只有这样才会促使有线电视终端市场化发展,降低广播电视公共文化服务的交易成本。

希望新组建的中国广电在发展5G业务的同时,将移动通讯产业成功的商业模式移植到广播网络,带领全国广电重新聚焦广播电视传输主业,通过推动终端独立,做超高清电视产业发展的推手,弥补有线电视缺位三网融合的遗憾,解决电视产业供给侧的结构性矛盾,带动整个产业走出低谷。

我们相信,走开放的发展道路,尊重经济规律与科学规律,利用好覆盖3.6亿用户的有线电视广播网,中国广电一定能重新走向辉煌。

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