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广东省有个姓梅的知县，因善于打破常规、出奇制胜断案而著称，因此别人给他起了个绰号叫“颠梅”，他的真实姓名反倒很少有人知道了。有一年，县中某甲经商由海外归来，带回了许多金银，天色渐黑仍未到家，他怕遭到抢劫，四望无人，便把金银埋在一棵树下做了记号，埋完之后又环顾周围，证实的确无人看到，才乘着月色返回家中。

某甲到家，天已二更，妻子迎进，互话离别之情。妻问:“奔波海外，有什么收获吗？”甲答:“获得若干金银，途中害怕遭抢，埋在某树之下，明日即可取回。”

次日早起，甲见院门虚掩，心中疑虑，查看家中并无所失才稍稍安定，然后前往树下取金银。挖开一看，昨日所埋金银踪影皆无，懊恼之余思来想去，不如报告县府，或许还有希望追回。于是急忙写好呈词奔赴县府。

“颠梅”升堂，详细讯问埋金情况，并问:“你外出共有几年？”答说:“四年。”问:“有父母吗”？答:“没有。”问:“有子女吗？”答:“只有一子，今年四岁，我出外时妻子刚刚怀孕。”又问:“家中有婢仆吗？”答说:“一切家务都由妻子操持，并无婢仆。”问:“这样说来，你不在时，家中只有妻子和小儿了？”答:“是的。”问:“你昨晚回来，曾经遇见了什么人吗？”答:“没有。”又问:“你回家后发现什么异常吗？”答:“也没有。”问:“你埋藏金银的事告诉了什么人吗？”答:“没有。”问:“难道连妻子也没告诉吗？”回答说:“我到家夜色已深，儿子已经睡熟，只与妻子讲了。”问:“她高兴吗？”答:“不喜也不怒。”又问:“你再想想，家中是否有什么异常？”答道:“并无异常。”颠梅说:“如果当真没有异常，我也就无法弄清这个案子了。”某甲沉思片刻，说道:“今早起来我发现大门虚掩，不知是否算作异常？”

问答完这番话之后，颠梅怒形于色、拍案大叫:“千不怪，万不怪，都怪那棵树！有人在它那里寄存金银，为什么不认真看守，以致失盗”，遂命令衙役前去拔树。甲说:“那树很大，拔不下来的。”

颠梅说:“拔不动就锯！”衙役奉命而去。颠梅又问某甲:“你来告状，你的妻子知道吗？”甲答:“不知。”颠梅说道:“回去不能告诉给她，否则就要罚你！明天一早，你带着儿子来衙听审。”甲唯唯诺诺退下，回家后果然不与妻说，妻子询问金银的事，也只是含糊应付。

次日，某甲抱着儿子赴县，差役们正在往衙中运树。过路行人纷纷探询所为何故，当知道县官要“审树”时，不禁哈哈大笑说:“颠梅又犯了‘颠’病，树也是能审的吗？”一时间传遍村里，前来看新奇的人有很多。

颠梅升堂，让把大树放在庭下，叫村中诸人一齐进院旁观，然后吩咐关上大门。他让某甲抱着儿子立在案前，让村民们一个一个由东阶而上，西阶而下，逐一走过。

走了几十人后，甲的儿子忽然对一个人喊道:“叔叔抱我！”颠梅便传此人问道:“你认识这个孩子吗？”那人说:“不认识。”试着让那个人抱甲的儿子，孩子竟伸手求抱，状甚亲近。于是，颠梅指着那人说:“偷盗金银的一定是你，你赶快交出，尚可饶恕，否则要两项罪名同时惩罚！”那人仍说毫不知情。

颠梅又让甲问孩子:“这个叔叔你在哪里见过？”孩子说:“这是我家叔叔”。“叔叔喜欢你吗？”“喜欢，常给我东西吃。”“叔叔住在哪里？”“家里。”“谁家里？”“我妈家里。”

颠梅正颜厉色向那人说道:“前天甲家大门虚掩，难道不是你干的？不说实话，小心皮肉吃苦！”那人害怕，只好供认；派人跟他前去，由家中起出赃物，分文不少。案件办完，众人齐称颠梅神明。

颠梅说:“哪里有什么神明！这正是我‘以颠惑人’的办法。大家想想:他埋银既无人看见，次日清晨去取却不翼而飞，道理何在？早晨虽有人路过树下，但不是下地就是赶集，来去匆匆，怎么会有人去注意树下？埋金银的话出于甲口，入于妻耳，若无人偷听，谁能知道？最初我无法断定是何人所为，但甲说出大门虚掩，则可知十之八九是妇人的奸夫。因为甲回来时奸夫必定仍然在其家中，藏在某个地方，所以听到甲的话才先行一步去偷挖金银。但这只是推论，尚无确证，无法撇开失金的事不问而追查妇人情。后来想到某甲长期在外，奸夫必然久住其家，必然与小孩熟悉。我便利用这点来决案。如果不说审树，耸人听闻，那个奸夫又怎么会上钩，来到县衙呢？”

这就是著名的“颠梅审树得奸夫”案件。

译自清.魏息园《不用刑审判书》