|
清代，少年某甲十八岁登科，金榜题名后，出任某地知县。虽说朝廷有心求贤，但这实际是桩不易承担的差事。甲父暗自担忧，陪同儿子赴任，亲自处理各类文书，做知县的儿子只需升座签发而已。但凡闲暇，父亲则向儿子讲解吏治，指陈弊端。甲父原是浙中一带年迈博学的读书人，精通公文案牍，言谈总能剖析利害、切中要点。某甲本就天资聪颖，在老父的指点下，日渐通晓治政方略。莅任一年，政声显著，自巡抚以下，无人敢因他年轻而轻视不服。一日，知县因公出城，逢一大户人家发丧，数百人送葬，幡幢鼓乐，仪节隆重。按照旧例，路遇红白大事，即便地方官员也要回避，某甲只好止于道旁，等他们通过再行启程。 灵车过后，后面是送葬的轿子，轿内不时传出嘤嘤的妇人哭泣声，大概是死者的亲属。忽然一阵阴风吹过，轿子素白的帷帐被吹开，妇人的衣着全部显露出来，丧服里竟然穿有红裙，颜色鲜艳夺目。某甲瞥见，颇为疑讶，便命官差查访轿内哭泣妇人和死者的关系，当时还料想不到她是死者妻子。官差了解情况后回来禀报，称死者是某监生，没有别的亲属，轿中妇人实是其妻。知县某甲心生疑虑，感觉事有蹊跷，故而招呼众官差拦下送葬队伍，且令将灵柩停在某寺，以候检验，始终不言缘故。送葬的死者宗族中，半数是地方豪绅，即便身份稍次的也非布衣百姓，闻知县之举，无不愕然，急忙面呈某甲，再三哀求。  某甲不予理睬，只是正色道：“诸公和死者似非路人，难道忍心见他死得不明不白吗（讵忍其死不以命）？倘若不受本县查验，本县宁愿挂冠归乡，誓不再任职本地。”众人不得已，只好姑且从命，且暗自商议：“如果查无实迹，我们定要反唇相讥，看这乳臭县官以何面目相见。”某甲竭力阻止送葬后，急返告知父亲。甲父侧首沉思道：“你能细心体察，我心甚悦，但此事牵扯到士绅大户，非平常百姓，无法忽视。假如验尸无伤，恐怕难以收场。必须先探根底，得到确凿证据，再一举破解。欲知此事，看来非我亲自出马不行。”某甲时已心中有数，窃认不然，兼之不想劳顿老父费心，便跪地劝止。 甲父笑道：“我虽未担任官职，然而为民奔波，亦如为国效力。这并非一家私事，你何故阻拦呢？”随后扮成算卦先生，秘密出访。临行前，他向儿子面授计策，然后告诫道：“事涉闺阁私情，千万莫因一件衣服的小事而招灾惹祸！”某甲顿悟，恭敬答应。翌日，知县托病，不登堂理事。诸位士绅闻知大笑，认为他阻拦送葬，视如儿戏，如今深感后悔，所以埋首官署，不改从前玩过的心机。众人故意联名行文，催促知县赶紧开棺验尸，某甲置若罔闻。数日后，他们又行文催促，某甲仍漠然无视。有棺不能葬，有墓不能掩，众人含愤不平，即便县衙吏役，乡里百姓，也无不谴责归咎知县。  不久，知府获悉此事，不忍传檄严令，姑且驰书严责，想让某甲向豪绅认错。某甲并未推卸职责，仅是回禀知府，说些人命关天、缓葬无妨的话，要求宽限十来日，待自己病愈后，即刻开棺验尸，倘若查不出死者致死原因，甘愿承担拦葬滞留之罪。他语直气壮，知府也解其意，然终究心怀忧虑。甲父察访数日，未曾见人诉说监生之冤，心里也是忐忑不安。某晚，他独行郊外，无处栖身，只好借田间小舍歇脚。很快有人前来叱问，甲父起身行礼，谎称自己从外乡流落到此，卜卦糊口，因天黑路暗无法继续赶路，其人深信不疑，慨然留宿。田舍非常狭窄，不足以容纳两人，其人又是田主雇来看守庄稼的，也不敢睡。 两人相互絮谈，以消磨漫漫长夜，甲父本就有心查访，不想有所遗漏，故而稍用言语试探：“今年庄稼这般长势，如遇贤明县官，百姓可以无忧矣。”守田人忽然叹道：“先生莫说这些，着实让人伤心。本地数年来，饱受酷吏欺凌，如今新任知县虽然年轻，却能体恤小民。不过前些日子入城，又听说他将无法久任，只怕接替之人难以继承他的贤达开明（恐难克继美政也）。”甲父闻言，心中窃喜，又故意打探监生之事，守田人答道：“聆先生口音，似与知县相近，我不敢言。”甲父假装道：“一贵一贱，如何谈得上乡情？我要拜谒你们知县，难如登天，我又从何泄露呢？”守田人这才娓娓道来：“我辈身在草野，谈论自然无碍。”  “某监生，实际正是我的田主，他身体素来非常强壮，最近闻其猝死，我颇为疑虑。前去帮忙办丧时，我询问死因，他家人都不知内情，惟独一位小童熟知真相，悄悄与我说起。原来监生的妻子一直和她表兄有染，表兄刚刚断弦，她便想杀害丈夫，以图改嫁。好事将成，不想被知县怀疑，留尸侯验，又不立即开棺。族人觊觎监生家丰厚的家财，所以群起为难知县。州府果然得知此事，知县岂能不受牵连？”甲父私下感到十分庆幸，有意叹道：“这真是百姓无福。但知县此举，终究太过鲁莽。”守田人大声道：“您错了！依我看来，当断反疑，知县大人实属胆怯，若破棺验尸，留意检查隐密之处，真相自然大白（则秦镜立照矣）。” 甲父反复叩问缘故，守田人悄声耳语数句，他恭敬不应，次晨径直返回官衙。这时某甲因挂念在外奔波的老父，“未决公务，寝食俱废”。其父一见笑道：“傻儿子还要立志作大好官，何以变得这样瘦弱！”随后说明实情。某甲得老父指点，次日立即出堂理事。迁延将近午时，他才简派办事精细的仵作随同验尸，且嘱咐道：“我说查验，你立时查验，切勿误事！”来到寺庙，诸位豪绅在场，都不以笑脸相迎。某甲微带嘲讽：“本县为大家泄愤，你们反而心生愤恨，难道是要急着瓜分死者的家产吗？”话中有话，众人脸色为之一变。某甲坐定后，下令开棺检验，尸体早已腐臭，无法近前。死者宗族里有人哭泣，他们对知县的怨恨可想而知。  某甲也不理会，只让仵作如法细验。待查到死者下身时，他急忙一指：“这里认真看看！”仵作心领神会，探手拔出一根五寸长的银针，血迹殷红，隐藏在死者的外阳里（隐伏于厥具之内）。众人一片哗然，无不伏地道谢，死者至亲又号呼诉冤。某甲笑道：“诸公何以起初傲慢，现在谦恭？所幸无须担忧，本县已查获凶手是谁。”随即究问某某人来了没有，众人同声回答来了。这人果然正在人群中，原是监生妻子的表兄。侧目凝视，他脸色如同死灰一般，众人这才醒悟。某甲喝令左右将其拿下，直接起身出寺，命人收殓尸体，等候审问结果。回到县衙，知县急发一道紧急公文，拘拿那位知情的童仆和监生的妻子。 傍晚时分，相关人等悉数到堂，某甲当庭审讯，先用重刑威吓童仆，童仆惧怕，如实招供所知实情。原来这位小童是表兄的心腹，表兄将他推荐给监生，实则别有用心（以遂其私），监生的妻子便是与之同谋。某日，监生在表兄家饮酒，大醉回家，童仆扶其入室。妇人命童仆用革带绑缚丈夫，自行剥下他的裤子，“以针刺其具”，直至深不可见。监生醉不能支，大吼数声而亡。童仆和妇人随后松开束缚，将他扶置榻上，对外谎称监生是暴病而死，旁人根本料不到会有此一出。童仆既已如实招供，表兄和妇人也就低头认罪。某甲大笑，让人剥去妇人外面的孝服，红裳犹在，诸位豪绅恍然大悟，愤懑不已。  某甲再审妇人，据她招供，自丈夫死后，深虑不测，常常暗将红裳穿在里面。真不知她究竟是何用心，难道是天意？某甲听后怒不可遏，立命左右当堂笞刑伺候，继而打入大牢，具文上报。州府闻知大悦，准备上奏推荐表彰，某甲叹道：“辛辛苦苦做了一官半职，却让老父心力交瘁，四处奔波，实在愧为人子。”当天即以奉养父亲为由，提出辞呈，奉带老父回到故里。如今他还在老家，年仅二十五六，平日据事论断，老吏尚且自叹不如，倘若重返朝堂，前途不可限量啊！ 作者文末留言：这位妇人一定深谙铜制人体针灸穴位，故而想到用银针来招呼自己的丈夫。只是妇人所喜欢的，有什么能比得上这个？现在舍得丢弃，莫非是因丈夫房事疲惫不称职，所以特地拿银针来惩罚他的吗？可惜人死灯灭，妇人随即也魂归西天，没能与她的意中人偷欢作乐（与所欢者仍效金针之暗度）。就算用阎王堂前的照妖镜来形容这位贤明知县的火眼金睛，也无不可！ -------------------- 此案译自《萤窗异草》中【折狱】一篇 |
|
|
