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自古至今，中国的商人都有供奉“财神”的习俗。财神有“文财神”、“武财神”及各路财神等诸多说法。关公为“武财神”，也被称为“义财神”。 关公变成财神形象，最本质的原因是随着商业经济的日益蓬勃和发展，传统的商业社会要保持稳定的商业秩序和结构，必然需要一种商业道德来加以规范，一种商业精神来加以崇尚，一种商业伦理来加以制约。关公身上所具有的忠诚、义气、勇敢、坚强、智慧、重诺、守信等人格品质，恰恰符合商业社会所需的各种元素。 曾有“纵横欧亚三千里，称雄商场五百年”之称的晋商，便是把关公精神视为晋商精神的核心，把关公崇拜作为体现晋商商帮文化的价值圭臬。晋商“一守信、二尚义、三取利”等商业准则便是从关公信仰中脱颖而出。 明清时期，晋商生意做到哪里，关庙、会馆就建到哪里。晋商以关庙为中心，搭戏楼，聚乡亲，议商贸，谈合作，同参关帝，按时拜祝。关公不仅是晋商的商业庇佑神和武财神，更是晋商的精神偶像。祭拜关公越是虔诚，越是真挚，个人人格就会愈加高尚，商业品牌就会愈加显耀，商业帝国就会愈加强壮，百年不衰。 晋商中的一位重要代表人物王现曾经说过：“夫商与士，异术而同心。故善商者，处财货之场，而修高洁之行，是故虽利而不污；善士者，引先王之经，而绝货利之径，是故必名而有成。故利以义制，名以清修，恪守其业，天之鉴也。” 晋商只是传统商帮恪守传统商业道德取得巨大成功的一个缩影。不仅晋商，传统商帮如徽商、秦商、闽商、粤商等传统商人都在推崇关公“忠诚信义”的人格精神，自觉形成笃实不欺、重信重义的商业操守。 传统商人把关公奉为财神，正是因为历史上真实的关羽不为金银财宝所动，挂印封金千里寻兄，与世间见利忘义，背信弃义之徒形成鲜明的对比。商人们都敬佩关公的忠诚和信义，希望关公一方面作为他们发财致富的守护神和财神，另一方面把关公奉为商业公正神，监督商人坚守诚信公平交易，共同维护传统的商业秩序。
雍正十年（1732年），潮汕人在《新建保善坊武庙暨田地碑记》云： “我潮官绅士庶，今而后进入庙堂，瞻仰仪象，当学其立心行事，忠肝义胆，刻刻以君父国家为怀，虽颠沛崎岖而志不可夺。将见顽夫庶，懦夫立，百世下皆知纲常名教之为重，无复有寡廉鲜耻，朝四暮三之小人。” 乾隆四十一年（1776年），《吴县永禁官占钱江会馆牌》记载了在浙江钱江会馆中，这些丝绸商人为了使生意兴隆，在储存货物的仓库中，“外供关帝，内奉文昌”。 广西太平府之宁明州的旧方志记载，“有粤东会馆，在城东门外，盖粤东人商贾与此，醵金为之，以联乡谊也，内祀关帝”。 在广西梧州上游不远处的戎圩，有明代所建关夫子祠，广东商人在“康熙五十三年，更祠为会馆”，“变本加厉，踵事而增华”(温汝适撰《重建戎圩会馆记》)。 上海潮惠会馆“为堂二，于其前祀天妃，后之堂为楼，以祀关帝”(《创建潮惠会馆碑记》)。 福建人在北京建的龙岩会馆，“馆内有一精致之大神龛，内祀历代乡贤先达神位，暨关圣帝君神位、文昌帝君神位、城隍尊神位”(李景铭《闵中会馆志》)。  洛杉矶潮州会馆关帝庙大殿（朱正明摄影） 据世界关公文化网的一则消息，2016年2月6日，美国洛杉矶中国城，潮州会馆关帝庙圆满建成，举行了落成暨开光大典。3月20日晚，南加州潮州会馆新任会长郭小青在致辞中说道，“希望全体理事都能牢记潮州会馆龙柱上的八个字，溯本、追远、怀乡、济众，这是我们会馆的宗旨，同样当大家走进关帝庙时，也希望大家都能够牢记龙柱上的八字训诫，忠勇、仁义、礼智、诚信，这是做人做事做生意的根本。” 在美国夏威夷最繁华的国王大街上，雕塑有关公头像，头像下面刻着“深仁大义”四个大字,便于国民聚会联谊、朝拜敬奉。 在加拿大温哥华华人聚居区，商店、酒店、发廊、诊所、敬老院，甚至股票交易所都摆有关公的神龛和画像，经常能看到人们在神像前双手合十，甚至行大礼祭拜。 在菲律宾，有一个名为“南松园”的以关帝为盟主的商人组织，就自称是一个结义团体，敬奉关圣夫子为盟主。菲律宾不少的商店、旅馆、运输、外贸等行业也都奉关帝为祖师爷。 在越南，人们不仅敬拜关公，并用关公文化和道德精神来教育国人，重情重义，守法诚信经商，关公“以义取利”的经商原则也成了经济活动中的价值标杆。 关帝信仰通过移居海外谋生经商的华人华侨的大力传播和弘扬，特别是闽、粤籍华人华侨的虔诚供奉，关公精神、关公文化理念被带到东南亚和欧美各国，使受汉文化圈影响至深的东亚、东南亚等国对于关公崇拜的诚挚之心也更加广泛，更加深刻。 在香港、澳门、台湾以及韩国、日本、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡等华人、华侨集中经商的地方，几乎各大公司、商号、店铺均敬奉有关公的神像，商家视关公为能够招财进宝、庇护商贾的财神。 |
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