重症新冠患者救星：地塞米松

自三月起开始运行的大规模新冠药物测试“The Recovery Trail”测试研究了多种药物，其中包括疟疾药物羟氯喹（hydroxychloroquine），但它之后被放弃，因为有人担心它有增加死亡率和心脏问题的风险。

另一种抗病毒药物瑞德西韦（remdesivir）也能缩短新冠病人康复时间，已经由国民保健署批准供应。它之前用于治疗埃博拉病毒（Ebola，伊波拉）。它已经显示出能将新冠病毒症状的时长从15天减少到11天。但是，尚没有足够有力的证据表明它能降低死亡率。而且，瑞德西韦是一种新药，供应量有限，而且具体价格尚未公布。通常新药的价格要贵得多。

今天，英国科学家公布了一项大规模测试的结果，显示他们找到了减低新冠重症患者死亡的药物，这个药物就是地塞米松。

地塞米松是自1960年代初就开始用于治疗一系列疾病，比如类风湿关节炎和哮喘。它通常被用于降低一系列其他情况造成的炎症，包括关节炎、哮喘以及一些皮肤病，科学家实验发现它能帮助阻止当身体免疫系统对抗冠状病毒时过度反应而可能造成身体伤害的“细胞素风暴”（cytokine storm）。细胞素风暴严重时会致命。这种细胞素风暴就是导致新冠病人病情严重最后不治的重要原因。

这并不是什么新的贵价药，而是一种非常便宜的旧类固醇类药物，对于有大量新冠病毒患者的较贫穷国家来说，这是一个巨大的利好：因为它是一个价格低廉、每个国家都有的旧药。

英国科学家研究表示，含有小剂量类固醇的药物地塞米松（dexamethasone）能降低新冠重症病人的死亡率，世卫组织也宣布这是一个重大的好消息。英国调查主管彼得·霍尔比教授（Prof Peter Horby）说：“这是至目前为止唯一显示出能大大降低死亡率的药物，也是一次重大的突破。”英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）表示，这是一个值得庆祝的事情，“一个杰出的英国科学成就”。

目前在每20名新型冠状病毒病人当中有19人可在不入院的情况下康复，在入院的病人当中，大部分会康复，不过有一部分可能需要氧气机或者呼吸机。而在需要使用呼吸机的新冠病人当中，有一半最终死亡，所以能将这个风险降低三分之一的药被视为意义重大。这个药物在重症监护当中是通过静脉注射使用，病情稍轻的病人则是吃药片。

在这次由一个牛津大学团队领导的测试当中，有约2000名住院病人使用了地塞米松，他们与另外4000名没有使用这种药物的病人比较。对于要使用呼吸机的病人，这种药物将死亡风险从40%降低至28%。对于需要吸氧的病人，它将死亡风险从25%降至20%。它将使用呼吸机的病人死亡风险降低三分之一；需要氧气机的病人的死亡率降低了五分之一。

英国政府有20万次疗程的此种药物库存，并且表示国民医疗保健计划（NHS）将会向病人提供地塞米松。

约翰逊首相表示，“我们已经采取步骤确保我们即使有第二波高峰的情况下仍然有足够的供应”