乔家大院位于山西省祁县乔家堡村，又名“在中堂”，北距太原市54公里，是清代全国著名的商业金融资本家乔致庸的宅第。是一座具有北方汉族传统民居建筑风格的古宅 。属于国家级文物保护单位。
乔家大院始建于清乾隆年间，后又在清同治、光绪年间及民国初年多次增修，时间虽跨越了两个世纪，但却保持了建筑风格的浑然天成。
乔家大院占地8724.8平方米，由6幢大院19个小院共313间房屋组成。六个院落有着不同的名字，北面三个大院，从东往西依次叫老院、西北院、书房院。南面三个大院依次为东南院、西南院、新院。每个院落中又是两三进的小院，院子左右两侧还有侧院。
乔家大院整个院落是城堡式建筑，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙。充分体现了我国清代民居建筑的独特风格，具有相当高的观赏和历史价值。
乔家大院，建筑考究，砖瓦磨合，精工细做，斗拱飞檐，彩饰金装，砖石木雕，工艺精湛，充分显示了中国古代汉族劳动人民高超的建筑工艺水平，被专家学者誉之为：“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”，因此素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说，名扬三晋，誉满海内外。
这里是乔家大院“在中堂”。“在中堂“是乔家大院真正的名称。
乔家大院大门坐西向东，为拱形门洞，上有高大的顶楼，顶楼正中悬挂着山西巡抚受慈禧太后面喻而赠送的匾额，上书“福种琅环”四个大字。四周是高达十余米的全封闭式砖墙，房顶是错落有致的悬山顶、歇山顶、硬山顶、卷棚顶及平面顶，有通道和堞墙相连。这里的一砖一瓦，一木一石都是充分体现了精湛的建筑技艺和中国清代北方居民的建筑特色。
乔家大院院与院相衔，屋与屋相接，鳞次栉比的悬山顶、歇山顶、硬山顶、卷棚顶及平面顶上，都有通道与堞墙相连。全院以一条平直甬道将6幢大院分隔两旁，院中有院，院内有园。四合院、穿心院、偏心院、角道院、套院 ，其门窗、橡檐、阶石、栏杆等，无不造型精巧，匠心独具。院内砖雕，俯仰可观，脊雕、壁雕、屏雕 、栏雕等等，以人物典故、花卉鸟兽、琴棋书画为题材，各具风采。
这里是四合院， 据说《大红灯笼高高挂》就在这院子里拍的。
乔家大院有看不完、拍不完的各种雕刻，乔家崇尚古代风俗，也是民俗学的殿堂，院中的牌匾、 雕刻等细节都包含着浓郁的民俗，很有讲究。如正对大门的照壁是一个“百寿图”，所有的寿字没有一个类同的，照壁顶上还刻有万字拐，表示万字不到头，福也不到头。
独具特色的文化内涵与精彩绝伦的建筑艺术融合在一起，乔家大院成了众多导演钟爱的外景地，曾有四十多部影视作品在此拍摄。最著名的如张艺谋的电影《大红灯笼高高挂》，陈建斌主演电视连续剧《乔家大院》。
乔致庸，乔家大院最著名的主人，他秀才出身，后投入商道，具有经营头脑，以儒术指导商业经营，“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪”，获得商业成功；善于网罗人才，知人善任，发掘任用阎维藩，马公甫等一大批人才，让商业王国更上一层楼；并且，将经验总结形成商业管理和用人制度，确立“一信、二义、三利”的经营理念，让商业王国能够持久经营。因此，他执掌家业时，“在中堂”事业突飞猛进，实现汇通天下，从而全国闻名，成为儒商代表人物。
乔致庸将儒家文化融入到商人家庭，变封建社会的“耕读之家”为“商读之家”，使之成为能够传承的家族文化。
他治家很严，其家规有：一不准吸毒，二不准纳妾，三不准虐仆，四不准赌博，五不准冶游，六不准酗酒。因此，乔家能保持人才辈出，家业兴旺，并且，受到世人尊敬。相比其它晋商家族，多不过三代就败落，乔家历经五代，后辈多人才，也是非常值得借鉴。
乔家创业始祖乔贵发虽出身贫寒，但他为了改变命运步入商海。据当地人们流传他非常重视对后辈的教育和培养，经常教育儿孙要正直淳厚、勤劳俭朴，切不可坐享其成、追求奢华，待人要诚实守信，与人为善，切不可为富不仁，欺压穷人。这些家训成为乔家辈辈传承的祖训。也培养出一批批出类乔致庸乔致庸拔萃的精英，为家为国谱写了绚丽的篇章！
图：乔致庸乔家大院大道两旁的铜像还原着逝去的时光。
图：乔致庸乔家大院大道两旁的铜像还原着逝去的时光。
