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带刺的多肉植物—梨果仙人掌 古老的美洲大陆有个有趣的传说，阿兹特克人受保护神维洛波切特利的启示，他们去寻找一只鹰，它栖身在一株仙人掌上，口中还衔着一条蛇，找到之后就应该在那里建造城市，这个传说就是今天的墨西哥国徽的来源。位于北美洲南部的墨西哥由于地理和气候条件的原因形成了荒漠和半荒漠的气候，适合仙人掌科植物的生长，据统计墨西哥共有仙人掌科植物600余种，因此，墨西哥被称为“仙人掌之国”。 仙人掌于明末引入我国，在南方地区常见栽培，在西南干热河谷地区常逸为野生，六月在川西第一次见到野生的梨果仙人掌，在大渡河两岸干热河谷的乱石滩和崖壁上倔强地生长。梨果仙人掌为肉质灌木或小乔木，植株较大，有时基部具圆柱状主干。分枝宽椭圆形、倒卵状椭圆形至长圆形，先端圆形，边缘全缘，基部圆形至宽楔形，表面平坦，无毛，具多数小窠；小窠圆形至椭圆形，具短绵毛和倒刺刚毛，有时具1-6根开展的白色针状刺，叶锥形。花辐状，花托长圆形至长圆状倒卵形，具多数垫状小窠，小窠密被短绵毛和黄色的倒刺刚毛，无刺或具少数刚毛状细刺；萼状花被片深黄色或橙黄色，具橙黄色或橙红色中肋，瓣状花被片深黄色、橙黄色或橙红色，倒卵形至长圆状倒卵形，先端截形至圆形，有时具小尖头或微凹，边缘全缘或啮蚀状，花药黄色。浆果椭圆球形至梨形。种子多数，肾状椭圆形，花期5-6月。 仙人掌属植物依靠多汁的浆果吸引人和动物食用而将其种子扩散，是典型的依靠动物和人类传播的植物。 仙人掌科植物品种多样，形态亦多样，除常见的呈肉质草本状和灌木状的种类外，还有高达十几米的乔木状种类。仙人掌科的植物已被广泛的应用，如食用、药用、饲用、园林绿化等。在现场考察的过程中还发现在当地的居民利用梨果仙人掌无性繁殖的特性，在砾石滩和其它植物不易生长的区域进行扦插繁殖，对区域进行植被绿化。 食用仙人掌含有丰富的蛋白质、多糖、苹果酸、琥珀酸、矿物质、维生素、胡萝卜素及18种氨基酸，具有美容和保健双重功效，是良好的蔬菜和水果。仙人掌的嫩茎可通过凉拌、油炸、煎、炸、煮等多种烹调方式食用，仙人掌植物抗逆性强，适应性广是一种值得推广的资源植物，但部分仙人掌种类含有有毒物质不适合人类食用，对于生长于野外的仙人掌在不能确定品种及来源的情况下请勿食用。 说到仙人掌就不得不提到另外寄生于仙人掌科植物上的一种生物—胭脂虫。胭脂虫是半翅目一类资源经济昆虫，在其体内提取的胭脂虫红是被认为是最安全的天然色素，在食品、药品、纺织品及化妆品等多个领域广泛应用，由于当今的人工合成色素对人类产生的危害愈来愈被人们重视，胭脂虫红的价格在市场上呈持续攀升的态势。我国也于上世纪90年代从国外引入胭脂虫资源进行生产活动，但尚处于初级阶段。由于仙人掌科植物和胭脂虫为外来物种，且仙人掌科植物曾在澳大利亚造成大规模的生物入侵，造成了不可估量的经济损失，2019年5月21日发布的《云南省外来入侵物种名录（2019版）》将仙人掌列为外来入侵物种，由此可见在进行生产活动的同时还要注意外来物种入侵等生态学问题。
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