吴三桂作为历史上一个被打上烙印的人物，从明朝到清朝他的角色的站位变化的十分的快，而且有着一定的相似性。明朝时期，崇祯一度着急吴三桂来到北京打退后金的进攻，但是最后却用山海关总兵的身份投降了清朝。同样在清朝，吴三桂开始对清朝忠心耿耿，用自己的披坚执锐追剿逃入缅甸的南明政权，但是也同样在后期开始反叛清朝。而作为三藩之乱中的吴三桂资源配置还是相当不错的，那么为什么失败呢？
首先从吴三桂的人品上面考虑，吴三桂在明朝末年那个特殊的环境当中，对于每一个上次的忠诚态度显然是不够的。他从明朝到大顺再到清朝，甚至为了获得清朝的信任，罔顾自己是汉族人的身份充当清朝进入中原的头等打手。这种态度和立场让人对他的行为和人品都产生不小的怀疑，有什么样的领导同样有着一样的部下，原本作为当时已经统一的康熙一朝，从立场和政治斗争口号中，吴三桂已经占据了下风。
没有碰到这个特殊的时期，吴三桂从听从崇祯的诏书，带着关宁铁骑来到北京勤王的事迹来看，还是一个不错的部下的。但是明朝的天翻地覆导致吴三桂对于自己的前途也迷茫，他只是一个小小的总兵，比他强大的督师孙传庭，洪承畴和袁崇焕等人的下场不得不让他害怕。为了自保他不会相信任何人，包括清朝。于是在削藩的诏书下达的时候，吴三桂的潜意识中以为清朝要对功臣们开始清洗了，他的反抗属于自己的亲信只有很少一部分，其余都是临时的乌合之众。
这种军队的战斗力是做不得数的，而且一个明朝刽子手打出反清复明的口号让实打实对清朝不满的人根本不会信任吴三桂。于是吴三桂是孤军作战的状态，并且以云南一地对抗能统筹协调整个国家机器运转的清朝，自然是以卵击石，飞蛾抱火。
