生不逢时的“虎鲨”战斗机，美国战斗机研发翻车记

自从莱特发明飞机至今，人类研发了许许多多的飞机，有的成为产量过万的一代名机，有的只出现一两架原型机就因各种原因而夭折，这些夭折的战机并非全部是设计不好，其中一些设计非常优秀，如英国BAC TSR2轰炸机，加拿大的阿芙罗CF-105战斗机以及超科幻的YF-23战斗机，人们经常扼腕叹息，争论为什么会落败，

美国诺斯罗普公司的F-20“虎鲨”战斗机也是也是这种带着强烈悲剧色彩的飞机之一，它的前代F-5系列战斗机有着非常成功的外销记录，可作为F-5E“虎II”战斗机的连升三级改型版，诺斯罗普公司寄希望它能取代F-16战斗机，成为专门为美国盟国量身定制“国际通用战斗机”，可惜F-20“虎鲨”战斗机生不逢时，未能延续F-5系列战斗机的辉煌，翻车了。

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F-5A飞机是一种单座双发多用途的、以执行近距支援任务为主的超音速喷气战术战斗机，美国诺斯洛普公司于一九五五年开始研制，一九五九年试飞，一九六三年开始投入批生产。美国主要把它作为援外飞机而大量地向国外输出。该机的设计特点是在满足其战术技术要求的前提下，不追求高性能，力求设备简单、尽量减轻重量、使用维护方便，并能在简易机场起降。使用结果证明，该机基本实现了，上述设计要求。该机空重仅有3.667吨，它的正常起飞重量也只有6.2吨。为满足它对地攻击任务的要求，它的超载起飞重量可达9.23吨。其最大载弹能力为2.8吨，相当于苏制前线轰炸机HJI-28的载弹能力。它在性能上相当于苏制米格-19飞机，而它在对地面目标的攻击能力上远比米格-19飞机强。

F-5A飞机作为近距对地支援并兼顾空中格斗的飞机，除了具有满意的气动性能和强大的火力以外，还具有良好的使用维护性能。在当时服役的战术飞机里，它的维护工时/飞行小时为12~20，是最短的一个。而苏式飞机则为36维护工时/飞行小时。正是由于F-5A飞机有这样良好的维护性能，在越南战场上，该机的出击率远远地超过了其它飞机，引起了世界各国的重视。F-5A飞机是F-5飞机系列中的基本型，其对应的型号还有教练战斗机F-5B,侦察机RF-5,它的后继机是F-5E，自F-5战斗机系列一共生产了2600余架，装备32个国家和地区。

1975年，卡特政府推出了一种“中间出口战斗机”FX战斗机项目，实际上鼓励专门为出口而设计的武器系统，以避免先进的美国战斗机出口后落入华约手中，美国政府还明确表示不会为F-5G或任何候选机型提供财政援助，新的出口战斗机将特别定制，满足盟国和友好国家的安全需要，有能力击败苏联最新的飞机但又要排除美国空军使用的敏感技术，在许多方面，FX计划类似于肯尼迪时代以通过共同防御援助法案提供给它的盟友的廉价战斗机，

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通用动力公司首先响应招标，推出安装J79涡喷发动机和降级航电的F-16/79方案，1980年，诺斯罗普公司也决定自行出资制造几架面向出口市场的轻型战斗机，这架战斗机的设计始于1975年的F-5G，F-5G的设想是用一台涡扇发动机取代F-5E的两台涡喷发动机，并能发射AIM-7“麻雀”中距空空导弹。但诺斯罗普设计团队对如何把设计变为现实存在分歧，

后来担任YF-23的总设计师的罗伯特·桑达斯基选择了F/A-18“大黄蜂”战机的F404涡扇发动机作为动力，前机身和F-5E相比只是加长12.7厘米以安装气泡座舱盖，

重新设计F-5G的进气口，将进气口扩大尺寸并向前延伸，配备了双波系进气口斜坡，在F-5E的机翼上改进了前缘边条，垂尾减小，平尾面积增加30％，机鼻扁平以增强大迎角稳定性，并使用大量复合材料提高强度并减轻重量。

航电最初规划了两种不同的航电，其中F-5G-1大部分航电设备来自F-5E，F-5G-2则配备更先进航电，

首先装上大屏幕显示器，功能与F-16A的APG-66雷达类似的AN/APG-67空对空和空对地多模雷达，配备了双通道电传操纵系统，先进的油门操纵杆，数字显示控制装置和任务计算机，

可发射F-16A无法发射的AIM-7“麻雀”空空导弹，最多可挂载4枚这种导弹，甚至能AGM-84“鱼叉”反舰导弹，F-5G-2还重新设计了能容纳G-200雷达的大型雷达天线罩，换装了以及7700公斤推力的F404-GE-100发动机。

第四架原型机还配备2.3吨的整体油箱，电进一步升级航电，并换装8160公斤推力的F404发动机，这种改型使发动机推力增大60 %。

如此一来，F-5G的整机达到了推重比1.13，速度达到2马赫，超音速转弯速率提高47％，最大升限超过16800米，爬升每分钟16100米，与F-5E“虎II”战斗机相比，飞行员后方视野增加了50％，作战半径增加了10％，巡逻续航力增加了20％，瞬时转弯率提高到20/秒，升力系数提高约12％，承受过载由7G提高到9G，持续旋转速度在0.8马赫和15000英尺(4572米)增加到11.5秒，可以在警报发出后60秒内升空，

F-5G的速度、高度、爬升和转弯性能得到了全面提升，1070万美元一架的成本比1240万美元一架的F-16A便宜，生命周期成本比F-16低40-50％。维护成本减少63％，维护人力减少52％，如此多的优点，难怪诺斯罗普公司董事长托马斯·琼斯吹嘘F-5G已经成为世界一流的战斗机，诺斯罗普公司做的广告直接把米格-23比了下去，于是美国空军立即下单订购了四架用于评估。

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诺斯罗普公司的生产速度也是很快的，仅仅用时两年第一架原型机就进入了试飞阶段，可美国政治气候发生了变化，里根总统上台后不再限制武器出口，美军自用的F-16战斗机也在允许出口的名单之列，1982年美国国防部放弃为F-5G战斗寻找外国客户的建议，转而直接出口F-16A战斗机以降低其F-16采购成本，

苏联入侵阿富汗之后，美国就直接向巴基斯坦出口40架F-16A战斗机，FX项目开始失宠，还没定型的F-5G战斗机远不如已经装备美军的F-16战斗机有吸引力，土耳其、希腊和委内瑞拉都购买了F-16战斗机，F-5G无人问津，为了抛弃F-5G是廉价货的形象， 诺斯罗普公司重新命名了个新名字“F-20“虎鲨”，

这个响亮的名字终于引起了注意，1982年11月，巴林决定购买4架，可这么少数量无法投产，诺斯罗普公司把目光投向韩国、约旦和泰国，为了销售“F-20“虎鲨”，

诺斯罗普公司一边在各个航展展示，一边请查克·耶格准将作代言人，到处称赞该机“棒极了”。但是“F-20“虎鲨”属于FX项目，按规定只能由美国政府销售，任何营销都要经过国务院层层审批，这种政策可能导致“F-20“虎鲨”无法对外销售，

诺斯罗普公司恳求允许自行出售但被否决。1984年4月，美国政府命令美国空军推广一下“F-20“虎鲨”，第一架F-20原型机被运到韩国水原空军基地进行飞行演示，不幸的是试飞员大过载机动中失去了意识，导致飞机失控坠毁，第二架原型机也在一年后在拉布拉多的鹅湾加拿大空军基地做上升横滚动作中失速坠毁。

两次事故给大众留下了非常恶劣的印象，1984年美国国会希望空军和海军选择F-20作为假想敌战机，但美国海军选择F-16N，1986年F-20与F-16争夺396架美国国民警卫队战斗机项目，诺斯罗普公司报价1500万美元一架，而F-16只有1350万美元，国防部长卡卢奇直接表示F-20无法与F-16进行比较，

另外一个原因是美国空军每向外国卖出一架F-16，通用动力就会给美国空军74.5万美元奖金，美国空军自然卖力推销F-16，有了技术先进的F-16可以选择，巴林和摩洛哥的订单和采购谈判也被取消，六年销售成绩为零之后，1986年，诺斯罗普公司放弃了这个耗资12亿美元的项目，诺斯罗普公司仍试图向印巴出售生产许可证，结果都一无所获，“F-20“虎鲨”结束了它悲剧的一生。

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F-20“虎鲨”战斗机研制强调可靠性，维修性，经济性，以F-16战斗机一半的价格来达到F-16战斗机80%的能力，在卡特政府不允许出口先进的F-16战机政策下，诺斯罗普公司的研制方向并没有太大的错误，但是里根放宽了出口禁令，F-5G的竞争对手成了美国空军现役的F-16A/B型战斗机，美国的盟友们自然选择了性能更好的F-16，

毕竟“F-20“虎鲨”外形看起来就是F-5的改进型，而F-5战斗机只是一种设备简化的低档战斗机，与先进一代的F-16去竞争是不可能的，何况F-20最终价格比F-16还高，谁会买形象低档，价格高档，又落后还总失事的战斗机，所以F-20“虎鲨”成为了美国历史上最失败的外贸型战斗机。唯一幸存的原型机现在洛杉矶博览公园展出，成为诺斯罗普公司惨痛教训的展览品。